بازگشت پروانه نادر با کمک گلهای از پونی‌های فِل
گلهای از پونی‌های فل به بازگرداندن یک گونه نادر پروانه کمک کرده و در عین حال چندین گونه دیگر را نیز در وایلد هاوزواتر در کامبریا تقویت کرده است.
چرای این پونی‌ها در کنار گاوهای بومی، به ایجاد زیستگاهی متنوع‌تر کمک می‌کند؛ پوشش گیاهی غالب را مهار می‌کند، به گیاهان ظریف فرصت رشد می‌دهد و همچنین امکان استقرار درختان جوان را فراهم می‌سازد.
بسیاری از گونه‌های جانوری نیز از این وضعیت بهره‌مند شده‌اند؛ از جمله حشرات، پستانداران کوچک، دوزیستان، خزندگان و پرندگان. دلیل آن هم این است که جانوران چرنده، ارتفاع‌های متفاوتی از پوشش گیاهی ایجاد می‌کنند. بذر گلهای وحشی نیز از طریق سرگین آن‌ها پراکنده می‌شود و خود سرگین هم به حشرات کمک می‌کند.
آنابل راشتون از آر‌اس‌پی‌بی هاوزواتر گفت: «چرای حفاظتی یکی از عناصر کلیدی کار ما در اینجا است؛ در کنار احیای فرایندهای طبیعی مانند بازپیچ‌وتاب‌دادن رودخانه‌ها، دوباره مرطوب‌کردن باتلاق‌های توربی و کاشت هزاران درخت و گیاه از دست‌رفته، تا حیات‌وحش، آب و انسان‌ها از آن بهره‌مند شوند.»
او افزود: «ما از گاوهای نژاد بومی و پونی‌های فل کامبریا استفاده می‌کنیم تا به تحقق بخشی از اهداف احیای چشم‌انداز کمک کنند. این جانوران بزرگ و سنگین‌گام، در عمل علف‌خواران وحشی را بازآفرینی می‌کنند؛ آئوروخ‌ها که نیای وحشی گاوها بودند و تارپان‌ها که نیای وحشی پونی‌ها به شمار می‌رفتند، و پیش از عصر برنز هزاران سال در بریتانیا پرسه می‌زدند.»
از این پونی‌ها چندین سال است که در سویندیل استفاده می‌شود؛ جایی که جگن‌ها و علف‌های زبر به پوشش غالب تبدیل شده بودند.
روایت موفقیت یک پروانه
آنابل گفت: «پونی‌های فل احتمالاً همکاران محبوب من هستند.»
او افزود: «یکی از نمونه‌های مشخص موفقیت این طرح، فراوانی گیاه دویلز‌بیت اسکبیوس است که حالا به‌خوبی رشد کرده است. این گیاه، خوراک پروانه مارش فریتیلاری است؛ گونه‌ای که در اوایل دهه ۲۰۰۰ میلادی در کامبریا تقریباً منقرض شده بود، اما بعدتر به‌واسطه پروژه مارش فریتیلاری کامبریا به رهبری باترفلای کانزرویشن و نچرال انگلند دوباره احیا شد.»
این پروانه‌های نادر اکنون در چندین نقطه از این شهرستان دیده می‌شوند و در سال ۲۰۲۳، تیم آر‌اس‌پی‌بی سویندیل متوجه شد که آن‌ها به این منطقه بازگشته‌اند.
آنابل گفت: «آن‌ها دقیقاً در همان چراگاه‌هایی بودند که ما تلاش‌های چرای پونی‌های فل را روی آن‌ها متمرکز کرده بودیم؛ همان‌جا که گیاه دویلز‌بیت اسکبیوس دوباره برگشته است.»
او ادامه داد: «این گیاه اکنون به لطف چرای پونی‌های فل، در چندین نقطه از دره سویندیل یافت می‌شود و پروانه‌ها هم در حال گسترش به مناطق بیشتری هستند.
«در پایش لاروهای امسال، ۲۲۵ تار یافتیم که در هر یک از آن‌ها ده‌ها و گاهی صدها لارو پروانه مارش فریتیلاری وجود داشت.
«این پیوند میان یک علف‌خوار بزرگ مانند پونی فل و موجودی به این کوچکی، یعنی لارو پروانه مارش فریتیلاری، واقعاً شگفت‌انگیز است.»
یک نژاد بومی مقاوم
پونی‌های فل از نژادهای بومی کامبریا هستند و برای زمین‌های شیب‌دار و ناهموار و شرایط آب‌وهوایی دشوار منطقه لیک دیستریکت کاملاً مناسب‌اند.
این پونی‌ها در زمستان پوشش مویی ضخیمی پیدا می‌کنند و فراوانی موهای ظریف در یال، دم و پاهایشان کمک می‌کند باران از بدنشان دور شود و در ماه‌های سرد گرم بمانند؛ همچنین در تابستان به دور نگه داشتن مگس‌ها کمک می‌کند.
آن‌ها پونی‌هایی بسیار مناسب برای سواری و یدک‌کشی هستند، اما برای چرای حفاظتی در مناطقی مانند وایلد هاوزواتر نیز کاملاً ایده‌آل‌اند.
در حال حاضر ۶ پونی فل در سوییندیل مشغول چرا هستند که مالک آن‌ها نیکولا ایونز از هلمساید فل پونیز است. مراقبت روزانه از آن‌ها را تیم چرای حفاظتی RSPB بر عهده دارد؛ کاری که هم‌زمان با مدیریت گله گاوهای بومی این مؤسسه خیریه انجام می‌شود.
چرای حفاظتی این امکان را برای پونی‌ها فراهم می‌کند که تا حد ممکن زندگی طبیعی داشته باشند. حصارهایی وجود دارد تا پونی‌ها در محدوده‌هایی که تیم می‌خواهد در آن چرا کنند باقی بمانند، اما به‌جز زمانی که در سخت‌ترین شرایط زمستانی به آن‌ها یونجه گلهای وحشیِ برداشت‌شده از مراتع خودشان داده می‌شود، هیچ خوراک مکملی دریافت نمی‌کنند.
این پونی‌ها بیشتر آب مورد نیاز خود را از جویبارها و چشمه‌ها تأمین می‌کنند و پشت دیوارهای سنگ‌چین خشک و زیر درختان پناه می‌گیرند. آن‌ها هر روز بررسی می‌شوند تا از سلامتشان تا حد ممکن اطمینان حاصل شود و به حداقل مداخله نیاز داشته باشند.
آنابل افزود: «ما همچنین با یکی از شرکایمان، فل پونی ادونچرز، از نزدیک همکاری می‌کنیم تا به مردم کمک کنیم با این نژاد فوق‌العاده ارتباط برقرار کنند. تام لوید از فل پونی ادونچرز شناخت بسیار عمیقی از این نژاد دارد و خودش هم گلهای از پونی‌های فل دارد.
«او بازدیدکنندگان را در وایلد هاوزواتر به تجربه‌های کمپینگ در طبیعت می‌برد؛ جایی که پونی‌های فل قابل‌اعتمادش چادرها، غذا و تجهیزات را حمل می‌کنند و در مسیرهای قدیمی اسب‌های باربر این منطقه حرکت می‌کنند؛ در واقع در رد پای انسان‌ها و سُم‌جای اسب‌های گذشته.»
تصاویر از نیکولا ایونز