Un secret important en saut d'obstacles et en concours complet : tout revient à la capacité de régler la foulée.
Si nous devions nommer une compétence qui distingue une combinaison réussie en eventing d'une combinaison qui ne fait que sauter les obstacles, cette compétence serait «l'adaptabilité».
Sara Kozumplik, cavalière d'eventing cinq étoiles, dans sa nouvelle vidéo sur Practical Horseman+, explique que la capacité à augmenter et diminuer en douceur la longueur de la foulée du galop du cheval, à la demande et sans perdre l'équilibre, le rythme ou la connexion, est cruciale pour franchir les parcours de cross-country et de saut d'obstacles.
En cross-country, le cheval doit pouvoir galoper à une allure proche du trot et couvrir le terrain efficacement, puis retrouver immédiatement son équilibre pour un virage, un angle ou une distance combinée qui change avec le terrain.
Le saut d'obstacles demande une compétence similaire dans un espace plus restreint ; les chevaux doivent se rassembler un instant pour une distance combinée serrée et s'ouvrir à nouveau pour une distance plus longue.
Kozumplik souligne que si un cheval ne connaît qu'un seul type de galop — sa foulée naturelle et confortable — il sera toujours en conflit avec le parcours au lieu de travailler avec lui.
En revanche, un cheval qui a appris à ouvrir et fermer sa foulée avec confiance offre des options à son cavalier, et ces options permettent de franchir les questions techniques en toute sécurité et correctement.
Elle explique que l'adaptabilité n'est pas seulement une compétence de saut.
Cette capacité se construit par des transitions continues entre l'ouverture et le rassemblement sur le plat, puis se stabilise et se précise en la testant sur les obstacles ; là où les conséquences de l'absence d'adaptabilité deviennent rapidement apparentes.
En saut d'obstacles, les chevaux doivent se rassembler un instant pour une distance combinée serrée et s'ouvrir à nouveau pour une distance plus longue.
Sur cette image : Kozumplik et Fly Me Courageous ©Amy K.
Dragoo Kozumplik rappelle que le galop naturel de chaque cheval est différent, elle dit : «Pour un cheval qui n'a pas naturellement beaucoup de suspension dans son galop, vous devez créer ce rebond dans sa foulée.
Tout notre dressage concerne cela.
» D'un autre côté, un cheval avec une grande foulée naturelle et en pente peut offrir facilement plus de longueur, mais peut nécessiter plus d'encouragement pour se raccourcir.
Dans cette leçon, Kozumplik montre une combinaison de niveau Training et une combinaison quatre étoiles à travers des exercices sur le plat et sur les obstacles pour les aider à améliorer l'adaptabilité de leurs chevaux.
Ensuite, nous mettons en évidence les exercices et conseils pédagogiques qu'elle offre aux cavaliers pour que vous puissiez les intégrer dans votre programme d'entraînement.
(Pour regarder la vidéo complète sur Practical Horseman Exercice 1 : Ouvrez et fermez la foulée de votre cheval sur le plat Kozumplik a demandé aux cavaliers de commencer par des transitions simples d'augmentation et de diminution de la longueur de la foulée au trot dans le travail sur le plat.
Elle explique que cet exercice aide le cheval à répondre aux aides pour allonger et raccourcir la foulée, indépendamment de l'obstacle ; de sorte que lorsque vous ajoutez un obstacle, le cheval ait déjà compris la question.
Ensuite, voici ses conseils les plus importants de ces transitions de travail sur le plat : Maintenez une ligne droite du coude à la bouche.
Kozumplik dit que lorsque vous essayez de rassembler le cheval, de nombreux cavaliers abaissent trop leurs mains.
Elle dit : «Cela coupe votre connexion et peut être très dur et inconfortable sur les barres de la bouche de votre cheval.
» Il explique que lorsque le cheval s'approche de l'obstacle, sa forme corporelle se relève naturellement un peu, donc garder les mains basses peut facilement créer de la résistance.
Concentrez-vous pour maintenir une ligne droite du coude à la bouche, que vous allongiez ou raccourcissiez la foulée.
La création de l'ajustabilité commence par le travail au sol.
Cet exercice apprend à votre cheval à réagir à vos aides pour allonger et rassembler la foulée sans la présence d'un obstacle.
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Utilisez votre siège, pas seulement vos mains.
Pour allonger la foulée, Kozumplik recommande aux cavaliers d'entrer dans une position semi-assise.
Allégez-vous pour créer un trot plus grand et plus libre.
Il dit : « Pour raccourcir la foulée, asseyez-vous dans votre siège, gardez le haut du corps droit et allongé, et réglez à nouveau le trot de votre cheval.
» Pour rassembler, vous avez besoin de plus de jambes que vous ne le pensez.
Beaucoup de cavaliers pensent instinctivement que « raccourcir » signifie tirer en arrière.
Mais Kozumplik explique que le rassemblement se construit de l'arrière vers l'avant ; d'abord les jambes pour garder l'arrière actif et le ramener sous le corps, puis les mains légères pour contenir l'énergie créée.
Pour faciliter le rassemblement, utilisez l'allongement de la foulée.
Un cheval qui se déplace déjà vers l'avant se rééquilibre beaucoup plus facilement qu'un cheval qui traîne derrière.
Il dit : « Utilisez l'allongement du trot pour mettre l'arrière de votre cheval en mouvement, de sorte que lorsque vous le remontez pour le rassembler, cela soit plus facile.
» Exercise 2: Straightness is Key for Adjustability Over Fences Avant de travailler sur l'ajustabilité à travers une ligne de distances liées, Kozumplik a demandé aux cavaliers de s'approcher de l'obstacle en ligne droite, de sauter droit et d'atterrir droit.
Il dit : « La rectitude à l'entrée, sur l'obstacle et à la sortie est prioritaire.
Le reste peut être résolu plus tard.
» Avant de travailler sur l'ajustabilité à travers des distances liées, les cavaliers s'échauffent sur un petit vertical pour se concentrer sur la rectitude avant, pendant et après l'obstacle.
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Au cours de cet exercice, Kozumplik a conseillé aux cavaliers de ne pas se soucier de la main sur laquelle leurs chevaux atterrissent.
Il dit : « Si vous vous concentrez trop sur la main d'atterrissage, vous tournez votre haut du corps en l'air et cela perturbe le saut du cheval.
» Il a suggéré que les cavaliers réorganisent le cheval après l'obstacle, en s'arrêtant en ligne droite ou, si le cheval est sûr, avec un flying change ou un simple change.
Ce qui se passe après l'obstacle est tout aussi important que ce qui se passe avant.
Kozumplik souligne que vous ne pouvez pas sauter une ligne et ensuite mentalement en sortir.
Vous devez immédiatement après l'atterrissage, monter chaque foulée à nouveau pour être prêt pour ce que vous devez faire ensuite.
Exercice 3 : Ajustabilité pour les distances liées précises Dans les niveaux supérieurs du saut d'obstacles traditionnel, les concepteurs de parcours incluent souvent des distances qui peuvent être considérées comme difficiles, mais Kozumplik explique que dans le saut d'obstacles de concours complet, les distances sont réglées sur une foulée de galop standard de 12 pieds.
Il dit : «Votre responsabilité en tant que cavalier est de redresser et équilibrer votre cheval pour trouver des distances sautables et comprendre quel type de Chaharnal vous avez besoin pour la hauteur du parcours.
Le devoir de votre cheval est de sauter par-dessus les obstacles.
» Pour aider les cavaliers à accomplir cela, il leur a demandé de s'entraîner sur une ligne simple comprenant deux petits obstacles espacés de six foulées de 12 pieds pour se sentir à l'aise avec la longueur des foulées.
Pour que les cavaliers ressentent comment cette ligne se déroule sur une foulée « normale » de 12 pieds, ils ont d'abord maîtrisé cela en six foulées.
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Pour cette ligne, il recommande d'utiliser des cavalletti surélevés ou de petits verticaux au lieu de barres au sol.
Il rappelle que les barres au sol semblent si insignifiantes que les chevaux peuvent les franchir sans effort, rendant difficile de savoir si vous avez fait une erreur ou non, mais un petit vertical vous donne immédiatement un retour honnête après le décollage pour comprendre ce que vous avez peut-être mal fait et le corriger.
Il dit : «Si vous entrez dans cette ligne un peu lentement ou trop audacieusement et que vous n'atteignez pas le nombre de foulées que vous visez lors des premiers passages, ce n'est pas grave.
Je ne m'attends pas à ce que vous soyez McLain Ward.
» Kozumplik a ajouté en plaisantant : «Mais vous devez progressivement comprendre ce que vous devez changer pour que la sortie de la ligne soit plus facile pour votre cheval.
» Il a offert les conseils suivants pour résoudre les problèmes aux cavaliers : après avoir parcouru la ligne une fois, faites attention à la façon dont vous avez abordé le premier obstacle.
Étiez-vous un peu proche ?
Y avait-il un espace ?
Étiez-vous droit et avez-vous sauté au milieu des obstacles ?
Si vous étiez un peu en avant sur le premier obstacle, il pourrait être nécessaire de prendre l'équilibre plus tôt sur la ligne pour ne pas manquer d'espace à la fin et sauter le deuxième obstacle en dessous ou autour.
Si votre galop sur le premier obstacle était un peu faible ou que votre distance était courte, laissez votre cheval atterrir et demandez-lui d'avancer d'un ou deux pas pour compenser le manque de distance.
Dans les dernières foulées avant chaque obstacle, votre travail doit être fait à l'avance pour ne pas interférer dans l'effort de saut de votre cheval.
Il doit se sentir équilibré et droit, car c'est dans cet état qu'il peut offrir son meilleur saut.
Exercice 4 : Étendre la portée des foulées La collecte et l'allongement des foulées se construisent l'un sur l'autre.
Kozumplik dit : «Vous vous rendrez progressivement compte que plus vous pouvez rassembler les foulées de votre cheval, plus vous pouvez les allonger, et plus vous les allongez, mieux vous pouvez les rassembler.
» Lorsque les cavaliers parcouraient la ligne avec confiance en six foulées « normales », il leur a demandé de commencer à varier les foulées pour affiner leurs aides pour la capacité d'ajustement.
Par exemple : 1.
Parcourez la ligne avec six foulées normales de galop de 12 pieds.
2.
Revenez et en ajoutant une foulée, parcourez la ligne en sept foulées.
Vous devez rassembler et raccourcir les foulées de votre cheval tout en maintenant la même qualité de galop et en restant souple à la base de l'obstacle.
3.
Lors du passage suivant, raccourcissez et rassemblez davantage pour ajouter une autre foulée et parcourez la ligne en huit foulées.
4.
Lors du quatrième et dernier passage de cet exercice, rallongez à nouveau le galop de votre cheval et parcourez la ligne à nouveau en six foulées.
Dans cet exercice, Kozumplik a demandé aux cavaliers de varier le nombre de foulées sur la ligne pour affiner leurs aides pour la capacité de réglage.
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Kozumplik dit que plus la capacité de réglage de votre cheval s'améliore, plus vous pouvez étendre l'amplitude dans les deux sens.
Il dit : « Un cheval de saut d'obstacles de Grand Prix ou un cheval de concours plus avancé peut facilement parcourir cette ligne en cinq foulées et se rassembler suffisamment pour en faire dix.
» Plus l'amplitude dans laquelle un cheval peut travailler en maintenant l'équilibre et le rythme est large, plus il devient réglable et montable sur le parcours de compétition.
Une fois que vous avez pratiqué le rassemblement pour un nombre réduit de foulées et le retour à six foulées normales, Kozumplik suggère de faire l'exercice à l'envers.
Lors du premier passage, commencez par le nombre de foulées rassemblées et allongez-les à nouveau ; vous pouvez commencer avec huit foulées, passer à sept, puis à six, et revenir ensuite à sept ou huit.
Exercice 5 : Test « Call-It-In-the-Air » Cet exercice s'appuie sur les compétences sur lesquelles vous avez travaillé, améliore votre temps de réaction et vous apprend comment faire des ajustements calmes et subtils.
Cependant, Kozumplik explique que c'est un test plus avancé de la véritable capacité de réglage, donc il convient mieux aux cavaliers qui ont bien appris les bases de l'allongement et du raccourcissement de la foulée de leur cheval.
Dans cet exercice, il a demandé aux cavaliers d'entrer dans la ligne avec une foulée moyenne de 12 pieds.
Juste au moment de franchir le premier obstacle, sans aucun avertissement préalable, il a annoncé qu'il voulait qu'ils fassent un certain nombre de foulées sur cette ligne.
Ici, le cavalier exécute le test « Call-It-In-the-Air » et ajuste la longueur de la foulée de son cheval selon les instructions de Kozumplik après avoir franchi le premier obstacle.
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Il souligne : « C'est un bon exercice, car la monte ne se déroule pas toujours comme vous l'avez planifié à l'entrée du parcours.
Cela vous aide à comprendre combien de pression de jambe et de main vous devez appliquer pour rééquilibrer ou allonger la foulée du cheval afin d'atteindre le nombre de foulées souhaité ; ainsi, vous pouvez progressivement le faire de manière plus subtile et douce.
» Cependant, il faut noter que la nature imprévisible de cet exercice ne convient pas à toutes les combinaisons cheval-cavalier.
Kozumplik dit que les couples débutants ou les chevaux qui apprennent encore les bases de la capacité de réglage de la foulée bénéficient davantage de la répétition d'une séquence claire et logique de foulées, comme six-sept-huit-six, plutôt que d'être surpris par des nombres aléatoires.
Il dit : « L'objectif est toujours de renforcer la confiance et la connexion, pas de tromper le cheval ou le cavalier.
» En résumé, Kozumplik dit qu'avec une pratique continue, la capacité de réglage de la foulée devient naturelle et le cavalier peut produire exactement la vitesse nécessaire pour franchir un parcours de cross-country difficile ou un parcours technique de saut d'obstacles avec le cheval.
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Source : Practical Horseman – Training