Avant une compétition équestre en pleine nature : la meilleure méthode pour échauffer et refroidir les chevaux
Q : Pouvez-vous expliquer pourquoi l'échauffement et le retour au calme sont si importants en cross-country et donner un exemple de ce à quoi ressemblent généralement l'échauffement et le retour au calme de vos chevaux lors d'une grande compétition ?
~ Lexy M.
, North Carolina R : Le cross-country est sans aucun doute la phase la plus physiquement exigeante en concours complet, il est donc essentiel de faire un échauffement approprié pour votre cheval avant d'entrer dans l'intensité de la compétition.
Un bon échauffement augmente progressivement le rythme cardiaque et la respiration du cheval, améliore la circulation sanguine, aide à assouplir les articulations et rend ses muscles plus flexibles pour le travail à venir.
De plus, vous devez utiliser l'échauffement pour évaluer les allures de votre cheval et le préparer à approcher les obstacles à vitesse, tout en vous assurant qu'il est en harmonie avec vos commandes pour diriger et contrôler la vitesse.
Cela est particulièrement important pour sa concentration et sa capacité à s'ajuster sur le parcours.
Dès le premier obstacle, vous devez vous assurer qu'il est prêt à exécuter le travail.
Le retour au calme est tout aussi important.
Imaginez que vous venez de terminer un marathon.
Il est peu probable que vous passiez immédiatement la ligne d'arrivée pour vous asseoir directement sur le canapé et regarder la télévision.
Il en va de même pour les chevaux.
Lorsque leur respiration et leur rythme cardiaque sont élevés et que leur adrénaline est forte, vous devez les ramener lentement pour que leurs muscles aient la chance de récupérer et de se détendre.
Un retour au calme complet du cheval est vraiment important pour que ses muscles aient la meilleure chance de récupération, surtout parce que vous ne voulez pas qu'ils soient raides et tendus le lendemain pour le saut d'obstacles.
Échauffement : préparation intelligente Je fais généralement environ 10 à 15 minutes de trot léger, mais certains de mes chevaux s'excitent vraiment pendant l'échauffement car ils peuvent voir d'autres chevaux galoper autour du parcours et s'échauffer.
Dans ce cas, j'essaie de trouver un espace calme pour le travail au sol.
S'ils deviennent un peu rapides et commencent à galoper lors du trot, je les laisse simplement se stabiliser au galop si cela les rend plus calmes ; car vous ne voulez pas qu'ils deviennent trop tendus avant de sortir sur le parcours.
Mon objectif dans le travail au sol est d'aider les chevaux à se calmer et j'espère réduire un peu leur stress avant de commencer à franchir quelques obstacles d'entraînement pour s'échauffer.
Ensuite, au galop, je déplace un peu les allures pour m'assurer que je peux atteindre un grand galop étendu et ensuite le rassembler facilement, car contrairement aux autres phases, en cross-country, vous devez vraiment accélérer et passer d'un état à l'autre.
Si vous regardez de bons parcours de cross-country, vous verrez qu'il s'agit d'aller vite, mais pas avec une course folle comme les chevaux de course sur la piste.
Une telle vitesse rendrait le ralentissement et les virages rapides très difficiles.
Il s'agit plutôt de maintenir le même tempo de galop et de l'étendre pour couvrir plus de terrain, tout en gardant suffisamment de contrôle pour pouvoir ajuster facilement les foulées du cheval.
J'utilise également l'échauffement sur terrain plat pour m'assurer que mon cheval maintient son équilibre et ne se repose pas sur moi ou ne tombe pas sur les antérieurs.
À bien des égards, tout revient au travail de dressage ; même en cross-country et en saut d'obstacles.
Tout cela est interconnecté.
Quand je trotte rapidement vers un obstacle, je veux que les chevaux soient équilibrés en s'approchant de l'obstacle et qu'ils regardent où ils vont.
Je ne veux pas qu'ils se déplacent avec le menton collé à la poitrine et les yeux rivés au sol.
Donc, je travaille avec eux sur un terrain plat pour m'assurer que les chevaux sont connectés et répondent vraiment à mes aides.
Pour le cross-country, il est très important de pouvoir changer de vitesse facilement afin d'augmenter la vitesse sur le parcours et de la réduire quand nécessaire.
©Amy K.
Dragoo Ensuite, je fais quelques sauts au trot par-dessus un petit obstacle.
Cela est bon pour ma position corporelle, car on ne sait jamais quand votre cheval va se détacher du sol au trot, et en même temps, je pense que cela prépare bien les chevaux.
Cet exercice renforce leur sens de l'autoprotection et leur intelligence de saut, car sur le parcours, on ne sait jamais quand on peut se retrouver face à une distance inadéquate et avoir quelques foulées de trot à l'intérieur ou à l'extérieur de la distance idéale.
Ensuite, j'augmente progressivement la taille de nos obstacles d'échauffement.
Dans de nombreuses compétitions, de beaux obstacles de cross-country pour l'entraînement, ainsi que des obstacles de saut d'obstacles, sont mis à la disposition des cavaliers.
J'aime m'assurer que mes chevaux savent quelle étape les attend, donc je saute généralement uniquement par-dessus les obstacles de cross-country.
Si lors de l'échauffement ils touchent un peu l'obstacle, leur saut devient plus vif.
Donc, quand vous vous dirigez rapidement vers le premier grand obstacle carré, vous espérez qu'ils aient un saut propre et sûr.
Je m'assure également de sauter quelques obstacles sous différents angles et dans les deux directions.
La plupart des parcours ont des obstacles angulaires des deux côtés, donc je pense qu'il est sage de s'y préparer, car les chevaux doivent lever leur pied intérieur beaucoup plus rapidement pour ces obstacles.
C'est aussi un bon exercice pour s'assurer qu'ils sautent en toute sécurité et restent concentrés.
Quand Alliston se précipite vers un obstacle, il veut que ses chevaux soient équilibrés en s'approchant de l'obstacle et qu'ils regardent où ils vont ; c'est pourquoi il utilise l'échauffement pour s'assurer qu'ils maintiennent leur équilibre et éviter qu'ils ne tombent sur l'avant-main.
©Amy K.
Dragoo Vers la fin de l'échauffement, je saute un ou deux obstacles au galop pour trouver notre rythme et prendre les distances correctement à grande vitesse.
Cela aide les chevaux à s'habituer à s'approcher à grande vitesse et ensuite à ralentir automatiquement, chaque fois que nécessaire.
Généralement, après les sauts d'échauffement, les chevaux se calment un peu, donc ici vous pouvez changer un peu plus de vitesse au galop.
Une autre partie importante de mon programme d'échauffement, surtout pour une compétition quatre ou cinq étoiles avec un parcours de cross-country très long et épuisant, est que je termine toujours au moins 10 minutes avant l'heure à laquelle je suis censé entrer dans le parcours de compétition.
Je monte environ 40 minutes avant l'heure de départ pour que nous puissions faire l'échauffement, puis je donne à mon cheval un repos approprié pour qu'il reprenne son souffle avant de commencer.
J'ai constaté que cela fait une grande différence.
Je trouve un endroit frais pour que mon cheval se repose et que son rythme cardiaque et sa respiration reviennent à l'état de repos.
Vous ne devez jamais commencer un long parcours avec un cheval dont la respiration ou le rythme cardiaque est plus élevé que la normale, car cela le fatiguera très rapidement.
Si dès le début il est trop excité, parcourir le parcours devient beaucoup plus difficile pour lui.
Un exemple de refroidissement après le cross-country Autrefois, lorsque le cross-country se terminait, vous descendiez immédiatement du cheval et le meniez à pied pour le refroidir.
Mais il y a quelques années, j'ai vu que Michael Jung, le cavalier allemand de premier plan en concours complet, après avoir terminé le cross-country, faisait trotter calmement son cheval un ou deux tours en trot enlevé, puis quelques tours en trot léger.
Il a été démontré que réduire progressivement la pression est meilleur pour les muscles des chevaux que de passer soudainement du galop complet à la marche.
J'ai également pris exemple sur le programme de Michael, c'est-à-dire un peu de galop et de trot léger après le cross-country, sauf si mon cheval est vraiment épuisé.
Dans ce cas, nous faisons généralement juste un peu de trot et sortons ensuite à pied.
Le trot avant la marche offre également une opportunité de vérifier l'état de santé et l'absence de boiterie du cheval.
En passant du galop au trot, je me concentre sur le fait de savoir si les transitions semblent douces et confortables ou si le cheval exerce une certaine pression sur son corps dans un trot irrégulier.
Kira Niyogi, soigneur de HMR Roland, après la fin du cross-country par Alliston au Cosequin® Lexington CCI4-S 2026, emmène le hongre vers le box de refroidissement.
©Alana Harrison Alliston donne une caresse de « bon garçon » à Roland dans le box vétérinaire, tandis que l'équipe s'occupe de retirer l'équipement et de le refroidir.
©Alana Harrison Après cela, je descends généralement du cheval, desserre la sangle, retire rapidement la selle et continue de marcher pendant que les amis et les palefreniers arrivent avec de l'eau froide.
Traditionnellement, nous versions de l'eau froide sur les chevaux, puis nous la raclions, mais la science des meilleures méthodes de refroidissement est en constante évolution.
Maintenant, l'idée est de verser autant que possible de l'eau froide sur les grands groupes musculaires et de la laisser là pour faire baisser la température corporelle.
Ensuite, nous voulons retirer les bottes du cheval pour aider à refroidir les tendons, mais je n'aime pas marcher avec lui sans bottes s'il a de gros crampons sous les sabots.
S'il s'emballe pour une raison quelconque, il pourrait se blesser accidentellement.
Quand il s'est calmé et un peu refroidi, de sorte que je puisse retirer les crampons en toute sécurité, nous retirons également les bottes pour refroidir les tendons.
Pour abaisser la température corporelle du cheval le plus rapidement possible, Alliston et son équipe versent de l'eau froide sans la racler sur les grands groupes musculaires.
©Alana Harrison La durée pendant laquelle vous refroidissez votre cheval dépend de votre niveau, de la température et de la condition physique de votre cheval ; mais après une grande compétition cinq étoiles, surtout par temps chaud, nous passons beaucoup de temps à le refroidir.
Dans les compétitions FEI, le refroidissement se fait dans le vet box, donc les vétérinaires sont présents pour prendre la température corporelle des chevaux et les examiner pour s'assurer qu'ils ne retournent pas trop tôt à l'écurie.
Nous aimons que leur température corporelle baisse sensiblement pour que le cheval soit à l'aise avant de retourner à l'écurie.
Mais dans de nombreux cas, lorsque leur température corporelle baisse, les chevaux se calment plus facilement et reviennent à la normale dans l'écurie ; car avec tout ce va-et-vient et l'agitation, du début à la fin des tours de cross-country, ils sont généralement encore pleins d'énergie et excités dans la zone de refroidissement.
J'espère que ces conseils t'aideront, Lexy, à élaborer un bon programme d'échauffement et de récupération pour ton cheval avant ta prochaine compétition !
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Nous sommes impatients de vous accompagner, vous et votre cheval, dans votre parcours personnel !
À propos de James Alliston James Alliston, qui a grandi en England, s'est fait un nom en obtenant de nombreux résultats internationaux de premier plan, en terminant des compétitions CCI5 et en participant à plusieurs équipes Nations Cup pour les États-Unis.
Il a fait sa première apparition dans l'équipe senior des Nations Cup en 2022 à Boekelo CCIO4*-NC-L aux Netherlands, avec Nemesis.
En 2024, James et Karma ont aidé l'équipe d'eventing des États-Unis à atteindre la deuxième place au CHIO Aachen en Germany, et ils ont également été le meilleur couple américain de cette compétition en se classant neuvièmes.
Source : Practical Horseman – Training