Système en trois étapes pour améliorer l'équitation dans chaque discipline
Que vous vous prépariez pour une classe de chasseurs, que vous pratiquiez un test de dressage ou que vous entraîniez le cross-country, les principes fondamentaux de l'équitation restent toujours les mêmes.
Pour un entraîneur expérimenté comme Marcia Kulak, ces principes peuvent être résumés en trois mots : rythme, trajectoire et équilibre.
Elle a dit : «C'est comme être assis dans une voiture.
La voiture ne va nulle part à moins que vous ne fassiez quelque chose.
Quand vous montez à cheval, vous devez prendre des responsabilités et ces trois principes fondamentaux sont votre responsabilité à chaque fois que vous montez.
» Au cours d'une carrière qui l'a menée à des événements cinq étoiles au Kentucky et en Angleterre et à des compétitions prestigieuses de dressage et de chasseurs/saut d'obstacles, Kulak a transformé cette philosophie en un système d'entraînement qui fonctionne dans toutes les disciplines et à tous les niveaux.
Elle souligne que ce système n'est pas compliqué, mais qu'il est durable.
Et c'est cette durabilité qui donne aux chevaux et aux cavaliers la confiance nécessaire pour réussir.
Commencer par le rythme Selon Kulak, la première responsabilité d'un cavalier est le rythme.
Cela peut sembler simple, mais sans une vitesse constante, tout commence à s'effondrer.
Elle a expliqué : «Le rythme est simplement la qualité de l'allure dans laquelle vous vous trouvez, pour ce que vous voulez faire.
Les pas sont-ils réguliers en s'éloignant du bloc de montage?
Le trot est-il constant sur la ligne centrale?
C'est votre tâche en tant que cavalier de l'établir.
» Elle commence souvent ses leçons et sessions d'entraînement par des transitions.
Elle a expliqué que les transitions fréquentes pas-trot-pas encouragent le cheval à se concentrer mentalement et à avancer avec les aides du cavalier.
Mais elle insiste sur le fait de toujours récompenser clairement la bonne réponse en relâchant la pression, puis de poser doucement la même question jusqu'à ce qu'une aide douce du cavalier obtienne une bonne réponse du cheval.
Elle a ajouté : «Tant que le cheval ne se déplace pas en avant avec un rythme constant, il n'est pas nécessaire de s'attaquer à des tâches plus difficiles.
» Trouver la trajectoire Une fois le rythme établi, la prochaine tâche est de monter sur la trajectoire.
Elle a dit : «Imaginez votre cheval comme un wagon de train—long et étroit.
Votre responsabilité est de garder ce wagon sur les rails.
» Même la promenade la plus simple nécessite de la précision : des lignes droites qui ne dévient pas, des cercles qui sont vraiment ronds, des coins qui sont intentionnels.
Elle encourage les cavaliers à se défier en montant quelques pas loin des rails, en visant les marqueurs à l'intérieur de l'arène ou en montant des serpentines précises.
Elle a dit : «Où que vous alliez, que ce soit le long du côté long ou lors d'une promenade libre, votre cheval doit rester sur la trajectoire que vous avez choisie.
C'est ce qui maintient le partenariat clair.
» Maintenir l'équilibre La troisième partie est l'équilibre, qui est obtenu par la «déclaration de position» du cavalier.
Elle explique : «Pour presque chaque question que vous posez à votre cheval, il y a une déclaration de position correcte.
Dans l'ADN des chevaux, l'apprentissage par le langage corporel est inscrit, donc utiliser la déclaration de position correcte est une partie vitale de l'équitation efficace et harmonieuse.
» Elle compare l'équitation au yoga ou au pilates et dit : «Si votre corps est désaligné, l'exercice ne fonctionne pas.
Mais si vous êtes aligné—oreille, épaule, hanche, talon—vous pouvez être efficace avec très peu d'effort.
» À partir de là, l'équilibre devient une conscience : savoir comment votre diagonale de posting se connecte aux jambes arrière du cheval ou quelle jambe se déplace vers le contre-galop.
Elle dit que ce sont des petits détails comme ceux-ci qui séparent le «mouvement» de l'impact réel sur le cheval.
Quand le cavalier est équilibré, le cheval peut aussi être équilibré.
Quand le cavalier se penche en avant dans la selle, se raidit ou se voûte, le cheval perd sa clarté et sa confiance.
Pourquoi la clarté est-elle importante ? La clarté est le fil conducteur que l'on retrouve dans toute la formation de Kulak.
Il souligne que les chevaux sont des animaux de proie et sont très sensibles à la pression et au relâchement.
Il dit : « S'ils peuvent sentir une mouche posée sur leur peau, ils peuvent sentir le moindre changement dans votre jambe ou votre siège.
Mais si les aides sont incohérentes, certains chevaux les ignorent tandis que d'autres deviennent chauds et hyperactifs.
Dans tous les cas, la coopération en souffre.
» Son conseil est simple : demandez avec respect, récompensez immédiatement et répétez jusqu'à ce que le cheval comprenne.
« C'est ainsi que la confiance se construit.
C'est ainsi que vous progressez.
» Appliquer les principes aux obstacles En matière de saut, Kulak remarque que de nombreux cavaliers laissent l'anxiété les submerger et abandonnent ensuite les principes.
Kulak dit : « Je vois des gens paniquer pour trouver la distance.
Ils commencent à donner des coups de pied, à tirer et à se pencher — toutes des choses qu'ils ne font pas sur le plat.
Mais si vous avez le rythme, la trajectoire et l'équilibre, la distance se règle d'elle-même.
» Il compare cela à la cuisson d'un gâteau : avec les bons ingrédients, dans les bonnes quantités et à la bonne température, le résultat est fiable.
Avec une préparation médiocre, aucune précipitation de dernière minute ne peut le corriger.
Près des obstacles, il rappelle aux cavaliers de se concentrer sur les responsabilités qu'ils connaissent déjà : maintenir le tempo, rester sur la ligne et conserver leur position.
À partir de là, le saut devient une extension du travail sur le plat, et non un casse-tête distinct.
La reine du cavalletti Quelle est la méthode préférée de Kulak pour appliquer tout cela ?
Le cavalletti.
Elle a dit : « Peut-être l'un des outils les moins connus en équitation, l'utilisation créative des cavalletti.
Cette méthode peut aider les cavaliers de tous niveaux à améliorer leurs compétences tout en augmentant le succès et la longévité professionnelle du cheval.
Ces exercices ne remplacent pas les parcours de saut et la préparation aux compétitions ; ils aident plutôt à renforcer l'entraînement et à développer les compétences sans augmenter la pression physique et le stress mental qui peuvent l'accompagner.
» Elle a ri en disant : « Je suis la reine du cavalletti.
Je les utilise tous les jours et avec chaque cheval.
Ils sont comme le Pilates : ils renforcent le corps du cheval, améliorent le rythme et l'équilibre, et augmentent la précision des mouvements des jambes — tout cela sans la pression et les blessures causées par le saut de grands obstacles.
» Marcia Kulak explique : « La beauté des cavalletti est que vous pouvez augmenter le défi sans augmenter la hauteur.
» ©Amber Heintzberger Elle a souligné l'importance d'un équipement approprié et a expliqué que les barres légères en bois ou en PVC peuvent être dangereuses.
Si le cheval fait une erreur, ces barres peuvent tourner et provoquer un glissement.
Elle recommande plutôt d'utiliser des barres en bois lourdes fabriquées à partir de 4x4 avec des bords biseautés et placées sur des blocs stabilisateurs faits de 2x4.
Elle a dit : « Si les barres sont stables, les chevaux se servent mieux d'eux-mêmes et seront plus attentifs à leurs mouvements de jambes.
Je veux qu'elles restent en place et ne se déplacent pas facilement.
» Il indique que les barres de trot en ligne droite doivent être espacées de 4’6” à 4’9”.
Les cavalletti espacés de 9’ peuvent être utilisés au pas, au trot ou au galop.
Les barres peuvent également être placées en courbe ou légèrement surélevées.
Pour imiter les obstacles étroits en cross-country, vous pouvez vous entraîner sur des cavalletti qui mesurent peut-être 4’ de large.
Les variations sont infinies !
Assurez-vous de mesurer régulièrement les distances avec un mètre pour maintenir la précision.
Kulak dit que vous pouvez marcher la longueur d'une barre de 12’ pour apprendre la longueur de votre pas, ce qui est utile lors de la mise en place des exercices et lorsque le mètre n'est pas disponible ou lorsque vous parcourez les parcours et avez besoin d'évaluer rapidement la distance entre les obstacles.
Il explique : « La beauté des cavalletti est que vous pouvez augmenter le défi sans augmenter la hauteur.
Cela renforce la confiance, la précision et la puissance chez les deux, le cheval et le cavalier.
Travailler sur les barres et les cavalletti est essentiel pour l'amélioration mentale et physique des deux, le cheval et le cavalier.
Le développement de la confiance dans les mouvements des pieds commence par un réglage correct jusqu'à ce que la confiance et la capacité de monter soient bien établies.
L'anxiété tend à réduire la qualité de la performance chez les deux, le cheval et le cavalier, donc minimisez ce risque avec des mesures sûres et amicales pour que les deux soient prêts à affronter des questions plus difficiles.
» Marcia Kulak montre le travail sur les barres.
©Amber Heintzberger Elle ajoute qu'il peut être nécessaire d'ajuster les distances en fonction de la taille, de l'entraînement et de l'expérience de votre cheval et qu'il est important de consulter un entraîneur qualifié pour vous assurer que vous faites bien le travail.
Elle aime aussi combiner un petit saut avec des cavalletti de chaque côté et garder les chevaux adaptables en changeant les remplissages.
Elle dit que déplacer les barres autour du terrain empêche les chevaux de devenir trop à l'aise.
« Même les chevaux expérimentés regardent à nouveau quand quelque chose est placé dans un nouvel endroit.
C'est bon pour eux.
» Créer des habitudes quotidiennes pour Kulak, le message est simple : montez avec un objectif chaque jour.
Elle a dit : « Ces responsabilités—rythme, trajectoire, équilibre—ne sont pas seulement pour les cliniques ou les spectacles.
Elles sont pour chaque sortie, même si vous vous entraînez à la maison pendant seulement 40 minutes.
Si vous les pratiquez quotidiennement, elles deviennent une habitude.
Et quand elles deviennent une habitude, vous pouvez compter sur elles sous pression.
» C'est ce qui donne de la stabilité aux chevaux et ce qui maintient les partenariats forts.
Elle a dit : dans tous ces exercices, si vous faites une erreur, ce ne sera généralement pas très dramatique.
Kulak a continué : « Je ne peux pas assez insister sur le fait que vous devez utiliser votre créativité pour modifier et déplacer les exercices afin d'augmenter la confiance de votre cheval et la vôtre.
Quand vous déplacez ces choses à différents endroits en utilisant différents matériaux, l'objectif est que votre cheval s'y habitue et gagne en confiance.
Quand le cheval comprend ce que vous attendez de lui et que vous, en tant que cavalier, faites votre part, tout se met en place.
C'est là que la magie opère.
» À propos de Marcia Kulak Marcia Kulak.
©Amber Heintzberger Marcia Kulak, avec une expérience unique en équitation et en enseignement, a participé à des compétitions de concours complet au niveau cinq étoiles, a été présélectionnée pour deux éditions des Jeux olympiques et a été formée par certaines des figures les plus marquantes dans diverses disciplines, notamment Jack Le Goff, Mark Phillips, Anne Kursinski, Sue Blinks, Ruth Hogan-Poulsen, Ali Brock et Beezie Madden, ainsi que par des experts en équitation naturelle John Lyons et Louis Wood.
Elle a également contribué à ce sport par la gestion et des efforts bénévoles, notamment en siégeant au comité de sélection des concours complets de la USEF.
Aujourd'hui, elle dirige Kulak Equestrian près de Saratoga, New York, et à Wellington, Floride, et travaille avec une gamme variée d'étudiants.
Source : Practical Horseman – Training