Frank Rothenberger : Le concepteur de parcours doit avoir sa propre signature ; voyez ce qu'il a en tête pour les World Championships.
Alors qu'il ne reste qu'un mois avant le début du championnat du monde, Frank Rothenberger raconte à H&H comment sa carrière de concepteur de parcours de saut a commencé et pourquoi Aachen représente pour lui son propre olympique.
Selon Frank, je voulais à l'origine devenir architecte, mais j'ai commencé à construire des parcours à l'âge de 16 ans.
À l'époque, je participais à des compétitions de saut d'obstacles et je n'avais pas d'obstacles pour m'entraîner à la maison, alors je fabriquais mes propres obstacles.
Mon grand-père était menuisier et il m'a appris à travailler le bois, et mon père avait aussi une entreprise de fabrication, donc j'ai acheté des machines pour construire des obstacles.
J'avais tout; eau, fosse, haie, mur, colline, porte — tout.
Plus tard, les gens ont commencé à me demander d'utiliser mon terrain, et je leur construisais de nouveaux parcours.
J'ai participé à trois championnats juniors d'Allemagne — mais en 1980, j'ai pris trois ans de pause dans l'équitation pour lancer ma propre entreprise de fabrication d'obstacles, car le volume de travail était devenu trop important.
J'avais 22 ans à l'époque.
J'avais quelques bons chevaux et je concourais aux côtés d'Otto Becker.
J'avais l'intention de revenir à l'équitation, mais j'ai réalisé que j'étais plus performant dans la conception.
Le nom de cette entreprise est isiTrade; un nom inspiré par ma fille Isabel — c'est-à-dire Isi.
Elle gère cette entreprise avec mon fils, qui fait de la conception 3D.
Isabel est également conceptrice de parcours de niveau trois de la FEI et m'aide à Aachen.
Je les soutiens, mais maintenant ils dirigent l'entreprise par eux-mêmes.
J'ai été impliqué dans six éditions des Jeux Olympiques en tant que superviseur technique et assistant concepteur de parcours.
Pour Londres 2012, j'avais été choisi comme concepteur aux côtés de Bob Ellis et j'ai également écrit un concept de 100 pages.
Bob a simplement dit à l'équipe ce qu'il avait prévu et c'est ce qui lui a permis d'obtenir le poste !
Pour Rio 2016, j'ai fait la même chose, mais ils ont engagé Guilherme Jorge, mon ancien assistant et un Brésilien.
Mais chaque année, j'ai mes propres Jeux Olympiques à Aachen — et certaines années, comme 2026, deux grands spectacles avec CSI5* et un championnat se déroulent.
Le grand terrain en herbe d'Aachen peut accueillir 40 000 spectateurs — et cela crée des défis particuliers pour le concepteur (Crédit image : Alamy) Le parcours du grand prix de 2006 aux Jeux Équestres Mondiaux à Aachen est probablement le meilleur parcours que j'ai construit jusqu'à présent.
Dans le tour final, nous avions 25 chevaux et il y avait des erreurs à chaque obstacle : planche, mur, oxer buisson, porte étroite — j'aime ce genre de parcours.
L'un des tours les plus spectaculaires que j'ai vus sur l'un de mes parcours a été la victoire de Scott Brash avec Hello Sanctos dans le grand prix Rolex de 2015.
Un concepteur de parcours doit avoir sa propre « signature ».
C'est comme les artistes; ils ont leur propre style.
Prenez Picasso et Rubens — Picasso peint avec des lignes droites et Rubens dessine des femmes voluptueuses.
Si vous donnez une toile blanche à Picasso, il dessinera des lignes droites; il ne créera jamais quelque chose qui ressemble à Rubens.
Mais en même temps, ils peuvent tous deux faire des choses très différentes et réussir tous les deux.
Il y a vingt ans, je pouvais dire qui était le concepteur du parcours rien qu'en le regardant; mais maintenant, ce n'est pas si facile, car tout est devenu très uniforme.
La diversité est très importante.
Aujourd'hui, les obstacles peuvent être beaux, mais tout est réduit à des barres et des planches.
Nous ne devons pas ennuyer et lasser les chevaux; nous avons besoin de nouveaux stimuli pour eux.
J'aime voir des oxers en buisson, un double de Liverpool, des sauts d'eau et des portes étroites.
Les chevaux viennent de la nature, de la chasse, et doivent être courageux ; mais les barres et les planches ne nécessitent pas de courage.
De même, les cavaliers doivent pouvoir réagir instantanément.
Peut-être que je pense de manière traditionnelle, mais je crois que si vous introduisez de la variété, interrompez le rythme, la vitesse et la respiration et demandez aux chevaux de se rassembler, vous mettez davantage le partenariat au défi.
« Pour moi, il ne s'agit pas de forcer l'erreur, mais de briser le rythme » J'ai contesté la proposition de supprimer l'eau ouverte.
J'ai dit : « C'est tout à fait naturel, cela fait seulement 5 cm de profondeur, ce n'est pas dangereux et c'est aussi attrayant pour le public.
» Cet obstacle évalue la capacité du cavalier à rassembler le cheval, à le faire venir sur les postérieurs et à accélérer.
Pour moi, il ne s'agit pas de forcer l'erreur, mais de briser le rythme.
Cependant, je changerais le système des fautes, car comment peut-on entraîner un cheval lorsque l'atterrissage sur de la plasticine est considéré comme une faute ?
Il pense qu'il a tout fait correctement.
Donc je dis que si le sabot laisse une marque sur la plasticine, cela devrait être considéré comme un atterrissage sur un sol sec.
Lors des récentes compétitions internationales, nous avons eu des lieux tout à fait nouveaux et donc tous les obstacles étaient de nouveaux designs.
Cependant, Aachen est la plus ancienne compétition en Allemagne, donc je conserverai tous les sauts traditionnels d'Aachen que tout le monde connaît, comme le mur de Barbarossa et le Globe, et je concevrai également quelques nouveaux obstacles.
Sinon, c'est comme concevoir un parcours à Hickstead, mais sans tous les sauts magnifiques et mondialement célèbres que les gens veulent voir.
L'obstacle célèbre Globe à Aachen (Crédit image : Joerg Carstensen/Alamy) J'adore les grands terrains en herbe – comme Dublin, Calgary, Falsterbo et Aachen – car plus vous avez d'espace, plus vous avez d'opportunités pour la créativité.
Aachen est un défi en termes de conception, car le terrain est très grand — avec un terrain de dressage au milieu pour les Championnats du Monde de cette année — et il y a aussi 40 000 spectateurs présents.
Le parcours doit aller dans chaque coin, sinon les fans se plaignent de ne pas avoir vu les cavaliers.
Le défi est de couvrir tout le terrain lors du barrage, sans que cela ne devienne une course de vitesse à plat.
Il a dit : « Aux Championnats du Monde, nous pourrions avoir plus de 100 chevaux et le niveau de la compétition sera également différent.
Cependant, l'objectif n'est pas de concevoir le parcours uniquement pour les 20 meilleurs et de mettre la pression sur les cavaliers moins expérimentés.
J'avais finalisé mes parcours trois mois avant le championnat et je ne ressentirai pas d'inquiétude.
« Vous êtes sous pression, mais j'ai conçu de nombreux parcours dans ma vie — plus de 100 Coupes des Nations, sept Championnats d'Europe, six Finales de la Coupe du Monde.
J'ai de bons assistants à mes côtés et nous discutons de tout ensemble.
La conception de parcours est mon passe-temps et l'autre est la voile.
Après Aachen, j'ai réservé pour un catamaran en Sicile — et quand cela sera terminé, je concevrai un deux étoiles en Sicile.
Source : Horse & Hound