Aanmoediging voor het paard; trainingshulpmiddel of probleem?
1.
Wat betekent het precies om een paard een beloning te geven?
Een beloning kan deel uitmaken van een trainingsmethode gebaseerd op positieve bekrachtiging (Positive Reinforcement).
Bij positieve bekrachtiging, nadat het paard gewenst gedrag vertoont, wordt er een aangenaam gevolg voor hem gecreëerd; dit gevolg kan een geschikte traktatie zijn.
Het doel is dat het paard de link tussen correct gedrag en het gewenste resultaat leert en de kans op herhaling van dat gedrag toeneemt.
Daarom is een beloning niet simpelweg "het geven van voedsel aan een paard".
Hier ligt een belangrijk verschil: voedsel geven: een traktatie zonder specifieke link met een gedrag.
Educatieve beloning: het geven van een beloning in verband met het gedrag dat we willen versterken.
Dit eenvoudige verschil verandert een beloning van een gewone traktatie in een educatief hulpmiddel.
2.
Waarom gebruiken we beloningen?
Correct gebruik van beloningen kan op verschillende gebieden helpen bij het trainen van een paard.
Verhoogde motivatie: een beloning kan het paard enthousiaster maken om deel te nemen aan een oefening of om nieuw gedrag te leren.
Snellere leercurve: wanneer de uitkomst van een gedrag aangenaam is voor het paard, kan de link tussen gedrag en resultaat duidelijker voor hem worden.
Creëren van positieve ervaringen: in sommige trainingssituaties kan het creëren van een positieve ervaring het paard helpen om de situatie met een beter gevoel te ervaren.
Versterken van samenwerking: wanneer het paard begrijpt dat zijn gewenste gedrag gepaard gaat met een geschikte uitkomst, kan de samenwerking tussen paard en mens worden versterkt.
Verminderen van angst en stress: in sommige situaties is een beloning op zichzelf geen remedie voor angst of stress; maar in een correct trainingsprogramma kan het worden gebruikt om een positieve associatie met sommige onbekende of moeilijke situaties te creëren.
Training van nieuw gedrag: beloningen kunnen worden gebruikt om specifiek en waarneembaar gedrag te versterken, mits de timing en manier van aanbieden correct zijn.
3.
Wanneer moeten we een paard een beloning geven?
Een van de belangrijkste principes van het gebruik van beloningen is timing.
Als het paard gewenst gedrag heeft vertoond, maar de beloning wordt pas na enkele seconden of zelfs langer gegeven, kan het paard misschien niet begrijpen voor welk gedrag het precies wordt beloond.
Daarom is het beter dat de link tussen gedrag en beloning zo duidelijk en snel mogelijk is: gewenst gedrag → bevestigingssignaal → beloning. In professionele trainingen kan een specifiek signaal zoals een geluid (goed zo) of een verbaal teken worden gebruikt om het paard precies te laten zien welk gedrag werd goedgekeurd.
Bijvoorbeeld, als het doel is dat het paard enkele momenten rustig en stil blijft staan, moet de beloning in verband staan met dat gewenste gedrag; niet wanneer het paard begint te duwen, op zoek gaat naar traktaties of ongepast gedrag vertoont.
De juiste timing van de beloning is een onderdeel van de training zelf.
4.
Wat geven we aan het paard?
De keuze van de beloning moet passen bij de gezondheid, fysieke conditie en voedingsbehoeften van het paard.
Veelvoorkomende opties zijn traktaties zoals wortels en appels, evenals enkele commerciële paardensnoepjes.
Maar er is een zeer belangrijk punt: niet elke traktatie is geschikt voor elk paard!
De fysieke conditie, het suiker- en zetmeelgehalte van de traktatie, metabolische omstandigheden en de geschiedenis van gezondheidsproblemen van het paard kunnen belangrijk zijn bij de keuze van de beloning.
Bijvoorbeeld, bij paarden met voedingsbeperkingen of metabolische problemen moet de keuze van de traktatie met meer zorg worden gemaakt.
Bovendien moet voedsel in kleine en controleerbare stukken worden aangeboden, zodat zowel de consumptie kan worden beheerd als het risico op onjuiste inslikken kan worden verminderd.
Details over toegestane en verboden voedingsmiddelen en de juiste hoeveelheid beloningen voor elk paard zijn specialistische onderwerpen die in toekomstige artikelen van Radmehr afzonderlijk zullen worden besproken.
5.
Veelgemaakte fouten; de grens tussen beloning en het creëren van ongewenst gedrag Een van de belangrijkste punten bij het gebruik van beloningen is dat niet elk gedrag met voedsel moet worden beloond.
Enkele veelgemaakte fouten zijn: het geven van beloningen voor ongewenst gedrag Als het paard duwt om voedsel te krijgen, in de zak van de mens graaft of ongepast gedrag vertoont en op dat moment een beloning ontvangt, kan onbedoeld hetzelfde gedrag worden versterkt.
Niet wachten op het juiste gedrag De beloning moet verband houden met het doelgedrag; niet alleen met de aanwezigheid van het paard of zijn verzoek om voedsel.
Gebruik van grote stukken Zeer grote stukken maken niet alleen de controle over de hoeveelheid voedsel moeilijker, maar kunnen ook het risico op onjuiste inslikken of verstikking vergroten.
Overmatig gebruik van beloningen Beloningen mogen geen aanzienlijk deel van het dieet van het paard worden.
Het paard toestaan om voedsel uit de zak of hand te nemen Dit gedrag kan geleidelijk een ongewenste gewoonte worden en bij sommige paarden duw-, zoek- of zelfs bijtgedrag versterken.
Daarom moet het doel van beloningen training zijn, niet alleen het paard tevreden stellen.
6.
De gouden regel van het geven van beloningen aan een paard Als we dit hele artikel in één principe zouden samenvatten, zou het zijn: beloningen moeten gepaard gaan met gewenst gedrag, juiste timing en aandacht voor de gezondheid van het paard.
Een goede beloning moet vier hoofdkenmerken hebben: juiste training weten precies welk gedrag we willen versterken.
Nauwkeurige timing de beloning dicht bij het gewenste gedrag aanbieden.
Aandacht voor de gezondheid Het voedsel en de hoeveelheid moeten compatibel zijn met de conditie van het paard.
Wederzijds respect Beloningen mogen geen agressief gedrag, duwen of respectloosheid in de interactie tussen paard en mens veroorzaken.
Kortom, beloningen zijn geen vervanging voor training; ze maken deel uit van een juiste training.
7.
Een beloning is niet alleen voedsel Als het correct wordt gebruikt, kan een beloning een hulpmiddel zijn om motivatie te creëren, gewenst gedrag te versterken en een positieve ervaring voor het paard op te bouwen.
Maar het verschil tussen een nuttige beloning en gewoon voedsel ligt in de manier waarop het wordt gebruikt.
Een beloning wordt waardevol wanneer we weten: wat we geven, wanneer we het geven en, belangrijker nog, voor welk gedrag we het geven.
Dit is slechts het beginpunt.
In toekomstige artikelen van Radmehr zullen we dieper ingaan op de juiste manier van belonen, clickertraining, training van jonge paarden, het gebruik van beloningen bij het laden van paardentrailers, hoefverzorging en veterinaire zorg, training tijdens het rijden, wedstrijdpaarden, dikke paarden en paarden met hoefbevangenheid of EMS, toegestane en verboden voedingsmiddelen en de hoeveelheid beloningen op basis van het gewicht van het paard.
Bronnen British Equine Veterinary Association (BEVA) Deanna Corby Dressage Veterinary Equine Behavior Sources