Jessica von Bredow-Werndl spreekt over de druk van het leven aan de top
Rebecca Ashton zegt dat nummer één zijn in de dressuur meer dimensies heeft dan op het eerste gezicht lijkt...
De Olympische Spelen zijn geen gemakkelijke opgave.
De benodigde werkdiscipline, de zenuwslopende wachttijd om te ontdekken of je het grootste sportpodium ter wereld hebt bereikt of niet, de lange uren, de benodigde mentale kracht en focus.
En dat geldt alleen voor de journalisten!
Voor de atleet is de Olympische Spelen een ware test voor de menselijke geest en fysieke capaciteiten...
En dat is altijd al zo geweest.
En voor de paardensport moet je aan twee atleten denken; één van hen is volledig afhankelijk van de ander.
Dus is het bereiken van het hoogste podium echt helemaal soepel en probleemloos?
Wanneer je de sociale media van sommige ruiters ziet, of hen met grote glimlachen in wedstrijden ziet concurreren, zou je terecht kunnen denken dat alles echt zo gemakkelijk is.
Sommigen lijken voor dit werk geboren te zijn.
Anderen zijn ervoor gemaakt.
En dan zeg je tegen jezelf: ik wil ook zo'n sportief leven; want wat is er echt niet leuk aan?
Maar wat we meestal niet zien, is het hele verhaal; de pijn en het verdriet dat kan wedijveren met het bereiken van doelen zo groot als de Everest.
Een van deze atleten is Jessica von Bredow-Werndl, de Duitse dressuurster en Olympisch gouden medaillewinnaar.
Jessie is blond, mooi en welbespraakt, woont op een prachtig landgoed, heeft de beste paarden ter wereld om te rijden, heeft een mooie familie en is buitengewoon succesvol.
Ze heeft in de laatste twee Olympische Spelen teamgoud en Olympisch goud gewonnen.
Ze is het perfecte voorbeeld van een "gouden meisje".
Haar leven lijkt perfect.
Geloof je het niet?
Bekijk gewoon haar Instagram-account.
Daarom was het een waardevolle kans om te gaan zitten en met deze Olympisch kampioen te praten; wat volgde was een openhartig en eerlijk gesprek over de druk die de Olympische Spelen zelfs op de best voorbereide atleten en verdedigende kampioenen legt.
Wat is het eerste dat Jessie over Parijs zegt?
Ze zei: "Het was ongelooflijk uitputtend.
De foto's waren geweldig; op de laatste dag en in de finale, toen ik Parijs kon zien, vond ik het echt leuk, genoot ik ervan en begreep ik hoeveel van de stad bij de Olympische Spelen betrokken was.
Maar tijdens de Spelen, toen ik aan het concurreren was, was ik alleen in mijn eigen bubbel; van het hotel naar de training en weer terug naar het hotel.
Nu ik terugkijk, is het verbazingwekkend dat ik het opnieuw kon doen.
Maar in vergelijking met Tokio was het veel moeilijker.
De druk was ongelooflijk, ook omdat ik drie jaar niet had verloren.
Toen verloor ik in Parijs; Cathrine Laudrup-Dufour versloeg Jessica en Dalera in de freestyle in de Special.
Het was de eerste keer en plotseling was ik niet meer degene die de belangrijkste kanshebber was.
Ze zei: "Die 23 uur tussen de teamcompetitie en de individuele competitie waren mentaal ongelooflijk uitputtend.
" Hoe ging ze hiermee om?
Ze zei: "Ik heb veel hulpmiddelen.
Dit was de moeilijkste mentale test van mijn leven.
Ik denk niet dat er op sportniveau iets moeilijker kan zijn.
Ze zei: "Ik doe veel dingen, heb rituelen en gewoontes om in het moment te blijven, want in het nu is er geen angst.
Angst is alleen een beeld van de toekomst.
Maar om dit punt te bereiken, zijn veel strategieën nodig om niet te bang te zijn voor de mogelijke gevolgen.
Ademhalingstechnieken, EFT en veel andere dingen, zodat ik me kan concentreren op wat er op dat moment gebeurde.
Ik moest vriendelijk voor mezelf zijn.
Hoe het ook eindigde, mijn waarde als mens veranderde niet.
» Voor Yessi en de Duitsers was het behalen van teamgoud een opluchting, maar tegelijkertijd verhoogde het de druk op haar om een individuele medaille te winnen.
Ze zei: «Na mijn nederlaag in de Special, verwachtten ze echt niet dat ik de volgende dag zou winnen.
Er was een nieuwe winnaar gekomen en dat was echt te merken aan de scores.
» Yessi herinnert zich dat ze op de dag van de individuele proef zei: «Ik wilde die dag echt niet in Parijs zijn.
Ik wilde overal zijn behalve daar.
Ik zei tegen mijn man dat ik dit niet meer zou doen.
Vaak vraag ik mezelf af waarom ik dit doe?
» Dus waarom keert ze toch terug en gaat ze weer verder op dit pad?
Ze zei: «Ik weet het niet.
Maar ik wil het.
Ik ben er niet verslaafd aan.
Ik hou ervan mezelf uit te dagen, maar op een volledig gezonde manier.
Ik hou van wat ik doe.
Ik hou ervan te zien hoe ik mijn paarden op een positieve manier gemotiveerd kan houden en beheren, om te zien hoe ik hun volledige potentieel kan onthullen.
Omdat dat vermogen in mijn paarden zit.
Dus toen ik terugkeerde naar Parijs, zag het er van buiten geweldig uit, het was ook echt geweldig, maar op dat moment was het voor mij volledig uitputtend.
Terwijl de overwinning in Tokio opwindend en overweldigend was, was Parijs meer een opluchting.
Het was heel moeilijk.
» Hoewel deze twee Olympische Spelen tijdens de wedstrijden voor deze Duitse ster een totaal ander gevoel hadden, was hun effect op haar na afloop van de competities ook heel verschillend.
Ze legde uit: «Maar als ik eerlijk ben, was ik na Tokio vermoeider.
Na Parijs beheerde ik mezelf met meer bewustzijn.
Na Tokio was ik volledig uitgeput.
Direct na het kampioenschap leek ik euforisch, maar de dip die daarna kwam, was heel intens.
Wekenlang kon ik geen vreugde voelen, geen verdriet, niets anders en het duurde ongeveer zes maanden voordat ik weer inspiratie en motivatie vond.
Ze zei: «Gelukkig was er in de tussentijd het Europees Kampioenschap en moest ik mezelf dwingen om terug te keren naar mijn gebruikelijke routine, maar het was een zware klus.
Dit was de droom van mijn hele leven en mijn kinderdroom die uitkwam, maar wat daarna?
Iedereen sprak over post-Olympische depressie, maar ik zeg niet dat ik depressief was; toch kon ik me voorstellen hoe depressie voelt, omdat ik me zo leeg en nutteloos voelde.
«Ook werd ik direct na de Olympische Spelen zwanger en verloor ik de baby net na de Europese kampioenschappen.
Al deze dingen kwamen bovenop de rest en het was echt heel moeilijk voor mij.
Jessi zegt dat ze soms nog steeds niet echt kan geloven dat ze opnieuw Olympisch kampioen is geworden.
Ze zei: «Ik kijk naar de medailles en vraag me af of ik ze echt heb gewonnen?
Omdat je denkt dat je een ander persoon zou moeten zijn en een ander gevoel zou moeten hebben, maar dat is niet zo.
Het verandert de belangrijkste dingen in je leven niet.
Ze zei: «En zelfs als dingen niet gaan zoals je wilt, blijft het hetzelfde.
De belangrijkste dingen veranderen niet.
Dit maakte me mentaal sterker.
Parijs is nu voorbij.
Nu praat niemand er meer over.
Nu praat iedereen over Los Angeles.
Ik ook!
» Hoe kwam hij na Tokio uit die moeilijke situatie?
Hij zei: «Na Tokio had ik geen plannen, want ik had zoiets nog nooit eerder meegemaakt.
Het kostte tijd.
Ik herinner me dat het februari was toen ik weer inspiratie en motivatie kreeg.
Natuurlijk had ik dat gevoel na Parijs niet meer.
Het is echt vreemd.
Ik kreeg geen mentale inzinking meer.
Ik was erop voorbereid.
Ik plande een paar dagen vrij voor mezelf en zorgde voor mezelf.
Bewustzijn van wat er zou kunnen gebeuren, helpt soms om het te voorkomen.
» Jesse benadrukt snel dat iedereen met verschillende problemen worstelt, maar nu kan hij beter dan voorheen door die moeilijke periodes heen komen.
Hij zei: «Ik weet wanneer ik streng voor mezelf moet zijn en wanneer ik mezelf moet omarmen.
Dat is wat ik tussen Tokio en Parijs heb geleerd.
Dat is wat ik nodig had voor Parijs.
Voor de individuele proef moest ik vriendelijk voor mezelf zijn.
Dit verandert mijn waarde als mens niet.
Ik kan niet meer dan mijn best doen.
» Dus de volgende keer dat je een atleet ziet met een grote glimlach en een glanzende gouden medaille om zijn nek, weet dan dat hij ook een echt mens is met echte problemen.
Maar wat zorgt ervoor dat ze blijven drijven in plaats van te verdrinken?
Dat ze oplossingen vinden, plannen maken en in zichzelf geloven.
Bron: The Horse Magazine