نیل ۵۵؛ پونی قهرمان و پرشوری که خانوادگی شد
سوپراستار پرش با اسب، نیل ۵۵، پونی‌ای کوچک‌اندام اما قدرتمند و مدال‌آور است؛ نیرویی خستگی‌ناپذیر در میدان رقابت. ایزابلا و سوفیا راجرز، دو خواهر بااستعداد، با این پونی ۱۴۸ سانتی‌متری شراکتی دوست‌داشتنی ساخته‌اند؛ شراکتی که با قهرمانی در شمار زیادی از جایزه‌های بزرگ سطح اول، عناوین ملی و انبوهی از مدال‌ها همراه بوده است؛ از جمله طلای تیمی و انفرادی قهرمانی اروپای پرش با اسب پونی ۲۰۲۶.
این پسر ۱۴ ساله تانجلو ون ده زوت‌هوفه، در بریتانیا از مادیان برجسته پرش با اسب شارلوت پلت، یعنی پائولین ۲ (کوریاندر)، پرورش یافته و از همان روز تولد، شخصیتی کاملا متفاوت و خاص داشته است.
اما او چگونه به یکی از بهترین پونی‌های پرش با اسب جهان تبدیل شد؟
نیل ۵۵؛ روزهای آغازین
به گفته پرورش‌دهنده‌اش، شارلوت پلت، راز موفقیت نیل ۵۵ تماما در ژن‌های او نهفته است.
او می‌گوید: «امیدوار بودیم اسبی خاص پرورش بدهیم، اما در نهایت یک پونی خاص نصیب‌مان شد و این هم کاملا عالی بود!
«نیل از مادیان نیشنز کاپ من، پائولین، به دنیا آمده و این دو واقعا خیلی شبیه هم هستند؛ فوق‌العاده‌اند، اما به شکلی دوست‌داشتنی، کمی هم دست‌وپاچلفتی و غیرقابل‌پیش‌بینی! گاهی ناگهان واکنش‌هایی انفجاری و کاملا بی‌مقدمه از خودشان نشان می‌دهند و آدم با خودش می‌گوید: ‹این یکی دیگر از کجا آمد؟› اما قلب‌هایی بزرگ دارند.»
او توضیح می‌دهد: «نیل همیشه خیلی کوچک بود؛ برای همین این اسم را برایش انتخاب کردیم، چون برای انجام هر کاری کنارش باید زانو می‌زدیم.
«از همان لحظه تولد، بیشتر شبیه یک سگ رفتار می‌کرد؛ بامزه‌ترین و رام‌ترین کره‌اسبی بود که می‌شد دید. ما همیشه می‌دانستیم قرار است به موجودی ویژه تبدیل شود.
«یک‌بار مجبور شدیم به همه اسب‌های داخل مرتع آنتی‌بیوتیک بدهیم و او خودش با دهان باز به سمت ما می‌آمد؛ واقعا شخصیت منحصربه‌فردی دارد.
«در پرش آزاد، کشسانی فوق‌العاده‌ای داشت. بعد او را به چند مسابقه تمرینی بردیم و ویدیویی از پرش او در یک کلاس دیسکاوری در فیس‌بوک منتشر کردیم و از همان‌جا به نیکولا راجرز فروخته شد. او نمی‌توانست به خانه‌ای بهتر از این برسد؛ شیوه‌ای که آن‌ها او را مدیریت می‌کنند، واقعا برایش جواب می‌دهد. من عاشق تماشای او هستم و احساس غرور زیادی می‌کنم.»
از شروعی سرکش...
نیکولا راجرز، مالک این پونی، نیل ۵۵ را در پنج‌سالگی برای دخترانش خرید، اما در نخستین سال‌های حضورش در پرش با اسب، این پونی زیر زین سوارکار جوان، کورتنی یانگ، آموزش دید و پیش رفت؛ سپس ابتدا دختر بزرگ‌ترش ایزابلا و بعد از او دختر کوچک‌تر، سوفیا، عنان کار را در دست گرفتند.
نیکولا می‌گوید: «درباره نیل چه می‌توانم بگویم جز این‌که واقعا باورنکردنی است؟
«وقتی برای نخستین بار او را امتحان کردیم، نیل همه‌جا می‌رقصید و می‌پرید؛ انگار یک نمایش تمام‌عیار به راه افتاده بود!»
«می‌دیدم که استعداد دارد، اما خیلی تیز و حساس بود و وقتی به ایزابلا نگاه می‌کردم، با خودم می‌گفتم او هنوز حتی ۱۰ سالش هم نشده و دارد با وینی لس که به آرامی یک موش است، سواری می‌کند.
«برای همین، نمی‌توانستم تصور کنم این دو با هم جور شوند.
«اما کورتنی واقعاً از نیل خیلی تعریف می‌کرد.
«آن‌ها فقط از مانع یک‌متری پریدند، اما او می‌گفت هرگز چنین حسی را تجربه نکرده است.»
کورتنی تا کمی پیش از آن‌که با همه‌گیری کووید در سال ۲۰۲۰ همه‌چیز عملاً متوقف شود، همچنان با نیل ۵۵ سوارکاری می‌کرد.
نیکولا به یاد می‌آورد: «در دوران قرنطینه، ایزابلا از روی نیل زمین خورد، دچار شکستگی مارپیچی درشت‌نی شد و نزدیک به یک سال از میادین دور بود.
«اما همان لحظه‌ای که دوباره توانست روی پا بایستد، می‌خواست به زین برگردد و یک شب سر شام اعلام کرد که می‌خواهد نیل را برای هویز واجد شرایط کند.
«در عرض پنج هفته، آن‌قدر شجاعت پیدا کرد که از روی لانژ پایین بیاید، برای هویز و هیکستد سهمیه گرفت و هر دو فینال را هم برد؛ فینال فاکس‌هانتر پونی و قهرمانی جی‌سی.
«سوفیا همیشه سوارکار آرام‌تری بود، برای همین بی‌تاب سوار شدن بر نیل نبود، اما خیلی سریع با او هماهنگ شد و آن‌ها کنار هم فوق‌العاده بوده‌اند.
«او برای ما لذت زیادی به همراه داشته؛ از شیطنت‌هایش گرفته تا بردهایش، واقعاً شخصیت خاصی دارد.
«اگر فرصتش را داشت که به خانه ما بیاید و با ما در اتاق بنشیند، حتماً این کار را می‌کرد؛ چون دلش می‌خواهد همان‌جا باشد.»
«این دنیای نیل است و ما همه در آن زندگی می‌کنیم!»
سوفیا، خواهر کوچک‌تر ایزابلا، در آغاز سال ۲۰۲۴ سوارکاری با نیل ۵۵ را برعهده گرفت.
او می‌گوید: «این دنیای نیل است و ما همه در آن زندگی می‌کنیم!
«اوایل از پریدن در کلاس‌های بزرگ با او کمی مضطرب بودم، اما نیل در همان روزهای اول واقعاً کمکم کرد.
«در نخستین پویزمان، جایزه بزرگ را بردیم و بعد از آن همه‌چیز روندی صعودی پیدا کرد.
«حالا سه سال است که او را می‌رانم و در میدان کاملاً به او اعتماد دارم.
«حسی که روی مانع‌ها به تو می‌دهد، باورنکردنی است.
«من همیشه وقتی وارد میدان می‌شویم نوازشش می‌کنم تا به او بگویم: ‹خیلی خب نیل، از پسش برمی‌آییم›، اما حس می‌کنم هم‌زمان دارم اضطراب خودم را هم آرام می‌کنم.
«البته در خانه می‌تواند کمی هم دردسرساز باشد!
«از فیلرهایی می‌ترسد که ۵۰ بار از رویشان پریده و گاهی هم جفتک می‌اندازد و بازیگوشی می‌کند.
«الان دیگر این رفتار برایم خنده‌دار است و فقط باید با آن کنار بیایی؛ این بخشی از شخصیت اوست.
«البته من هم کم از روی او زمین نمی‌خورم!
«همچنین با ناز و ادا راه می‌رود و خودش را به رخ می‌کشد؛ قدمش واقعاً خاص و بامزه است.
«اما در اصطبل، فوق‌العاده آرام و بی‌دردسر است.
«او را در وسط اصطبل ما نگه می‌دارند تا همه‌چیز را زیر نظر داشته باشد؛ اگر آدم بود، انگار مدام از پشت پرده‌ها سرک می‌کشید.»
«او در محیطی که برایش مناسب باشد، اسبی مغرور و بااعتمادبه‌نفس است، اما اگر از آن فضا بیرون بیاید، جمع می‌شود و دلشوره می‌گیرد.
او نمی‌تواند به‌تنهایی سفر کند و در مسابقات هم نمی‌شود درِ اصطبلش را بست، برای همین از یک پرده استفاده می‌کنیم و با آن راحت است.
او همچنین از اسب‌ها می‌ترسد، بنابراین در گرم‌کردن باید زمان پرش‌هایمان را خیلی دقیق تنظیم کنم تا وقتی فرود می‌آییم پونی‌ها نزدیکش نباشند، وگرنه ناگهان از جا می‌پرد و کنار می‌کشد.
سوفیا می‌گوید: «امسال از این جهت پراسترس‌تر بود که آخرین سال من روی رده پونی‌ها بود، بنابراین کسب سومین طلای تیمی‌مان و همچنین طلای انفرادی در رقابت‌های قهرمانی اروپا فوق‌العاده بود.
من و مامان از شدت گریه بند نمی‌آمد، چون فکر می‌کردیم مدال نقره انفرادی گرفته‌ایم، اما وقتی معلوم شد طلا شده، بیشتر هم گریه کردیم.
البته اشک شوق بود!
این موفقیت برای من مثل قدردانی از همه کارهایی بود که نیل برای من و خواهرم انجام داده است.
وقتی وارد اتاق می‌شوم و همه مدال‌هایم را می‌بینم، واقعاً با خودم می‌گویم: ‹وای›.
همه دوست دارند بهترین پونی دنیا را بخرند، اما ما به‌عنوان یک خانواده تصمیم گرفته‌ایم که او پیش خودمان بماند.
یاد گرفته‌ایم با او کنار بیاییم و حالا مثل کف دست‌مان می‌شناسیمش؛ نمی‌شود او را عوض کرد، نیل همین است و ما هم به همین خاطر دوستش داریم.»
بهترین نتایج نیل ۵۵:
- ۲۰۱۸: قهرمانی در فینال لیگ نقره‌ای زیر ۱۴۸ سانتی‌متر در مسابقات قهرمانی ملی.
- ۲۰۲۱: قهرمانی در فینال زمستانی جی‌سی/جی‌دی در رویال اینترنشنال هورس شو، مسترز ملی پونی فاکس‌هانتر، و قهرمانی پونی فاکس‌هانتر در هویز.
- ۲۰۲۳: قهرمانی در جایزه بزرگ CSIP اوپگلاببک، و برنز تیمی در رقابت‌های قهرمانی اروپا پونی‌ها.
- ۲۰۲۴: قهرمانی در جایزه بزرگ ۱۴۸ سانتی‌متر پویز، و طلای تیمی در رقابت‌های قهرمانی اروپا پونی‌ها.
- ۲۰۲۶: قهرمانی در جایزه بزرگ CSIOP کمپین، جام ملت‌های CSIOP زایدفولده، و طلای تیمی و انفرادی در رقابت‌های قهرمانی اروپا پونی‌ها.