دنی هریس پس از کاهش وزن قهرمان شد و به لندن راه یافت
سوارکاری که برای کمک به رفاه اسبش ۵ استون وزن کم کرده بود، به عنوان قهرمان «بازآموزی اسب‌های مسابقه» شناخته شد و جواز حضور در نمایش بین‌المللی اسب لندن را هم به دست آورد.
دنی هریس (Danni Harris) و شدوفکس (Shadowfax) در رقابت‌های قهرمانی ملی «جاکی کلاب» برای «بازآموزی اسب‌های مسابقه» در آینتری، که از ۱۸ تا ۲۳ اوت برگزار شد، عنوان تبدیل اسب مسابقه به اسب شو را از آن خود کردند.
آن‌ها همچنین در درساژ و قهرمانی هندلینگ نیز در رده‌های برتر قرار گرفتند.
دنی به هورس اند هاوند گفت: «فوق‌العاده بود. هفته خیلی خوب شروع شد و فکر می‌کردم از آن به بعد فقط بدتر می‌شود! اما کم‌کم بهتر و بهتر شد و در نهایت هم با یک پایان عالی تمام شد.
«و این‌که می‌دانم همه‌اش حاصل کار خودم بوده، حس خیلی خوبی دارد. من هیچ‌وقت با او درسی نگرفته‌ام، برای همین این‌که می‌دانم تمامش نتیجه کاری است که خودم انجام داده‌ام، برایم خیلی ارزش دارد.»
دنی پیش‌تر برای میک اپلبی کار می‌کرد؛ کسی که «گندالف» را در دوران مسابقه‌ای‌اش تمرین می‌داد. همین هم باعث شد این اسب، دو سال پیش و در پنج‌سالگی، به دنی برسد.
او گفت: «آن زمان از مجموعه میک جدا شده بودم که مادرم زنگ زد و گفت ‹گندالف قرار است برای واگذاری دوباره بیاید و فردا هم می‌رود، نظرت چیست؟›
«من همیشه او را دوست داشتم؛ خیلی بازیگوش است و شخصیت خیلی بزرگی دارد، اما گفتم ‹واقعاً به اسب دیگری نیاز نداریم، همین حالا هم دو تا داریم›. او گفت ‹دیگر دیر شده، دارم به تو می‌گویم اصطبلش را آماده کنی›. در ظاهر از من سؤال کرد، اما در واقع داشت می‌گفت او دارد به خانه می‌آید!»
بازگشت دنی هریس به شو
دنی در کودکی در رشته شو فعالیت داشت، اما مدتی از آن فاصله گرفته بود.
اما وقتی گندالف از راه رسید و دنی فرصت‌های موجود در شو از طریق «بازآموزی اسب‌های مسابقه» را دید، فکر کرد شاید این همان مسیری باشد که باید دنبال کند.
او گفت: «گذاشتم همه‌چیز مسیر طبیعی خودش را طی کند تا ببینم چطور با هم پیش می‌رویم، برای همین او را به چند شو محلی بردم. این مربوط به پارسال بود؛ آن زمان فقط در هندلینگ شرکت می‌کردیم، بعد هم در اکتبر شانه‌ام شکست. بنابراین او را از اکتبر تا مارس کاملاً رها کردیم.»
پس از این مصدومیت، دنی شغل فعال و بیرونی‌اش را با کاری پشت‌میزی عوض کرد.
او در رقابت‌های قهرمانی ۲۰۲۵ «بازآموزی اسب‌های مسابقه» حضور داشت؛ جایی که، همان‌طور که هورس اند هاوند گزارش داده بود، قرار بود محدودیت‌های مربوط به تناسب جثه سوارکار با اسب با جدیت بیشتری اجرا شود.
او گفت: «آن زمان اختیاری بود؛ می‌توانستی بروی و وزن‌کشی انجام بدهی، و گفته بودند برای ۲۰۲۶ اجباری می‌شود، اما فکر می‌کردم برای من مشکلی پیش نمی‌آید و واقعاً بیشتر از آن به موضوع فکر نکردم. اما بعد شانه‌ام شکست، شغلم را به کار اداری تغییر دادم و تمام روز، هر روز، نشسته بودم.
«شروع کردم به ریزهخواری و طبیعتاً وزنم بیشتر و بیشتر شد. بعد از کریسمس به مادرم گفتم ‹باید یک کاری بکنم، وگرنه امسال نمی‌توانم او را به مسابقه ببرم؛ هم به خاطر رفاه خودش و هم به خاطر دستورالعمل‌ها.›»
وزن دنی ۱۶ استون و ۷ پوند، یعنی نزدیک به ۱۰۸ کیلوگرم بود.
گندالف پارسال در آینتری ۴۸۱ کیلوگرم وزن داشت و حالا وزنش به ۵۴۴ کیلوگرم رسیده است؛ بنابراین با در نظر گرفتن زین و تجهیزات، وزن دنی از حد ایده‌آل ۱۷ درصد وزن اسب و حتی از سقف ۲۰ درصد هم بیشتر می‌شد.
او گفت انگیزه رقابت کردن و کمک به رفاه گندالف، عامل بسیار مهمی برای کاهش وزنش بود.
او گفت: «ریزهخواری در محل کار را کاملاً کنار گذاشتم. قبلاً در این مورد واقعاً بد بودم.»
من قبلا هیچ‌وقت صبحانه نمی‌خوردم، اما حالا روی کنترل مقدار غذا کاملا سخت‌گیر شده‌ام و روزی سه وعده غذا می‌خورم.
نوشیدن نوشابه‌های گازدار را هم کاملا کنار گذاشته‌ام، چون قبلا عصرها می‌رفتم یک قوطی نوشابه برمی‌داشتم و آخرش می‌شد شبی چهار یا پنج قوطی.
او گفت: «الان فقط آب می‌نوشم. کمی دوچرخه‌سواری را شروع کردم، کمی بدمینتون بازی کردم و وقتی با شانه‌ام اجازه پیدا کردم، دوباره بیشتر سوارکاری کردم.»
دنی گفت از این‌که سوار ۱۰ تا ۱۲ اسب می‌شد و چندین اصطبل را تمیز می‌کرد، به جایی رسیده بود که فقط می‌نشست؛ چه برسد به ریزهخواری.
او گفت: «باید اوضاع را تغییر بدهید.
«کم‌کردن وزن یک بحث است، اما اگر به همان سبک قبلی برگردید، وزن هم مستقیم برمی‌گردد.
«درست بعد از کریسمس بود که خیلی چیزها را تغییر دادم، بعد اواخر مارس یا اوایل آوریل اجازه پیدا کردم دوباره سوارکاری را شروع کنم و وقتی شروع کردم، دوباره به روزی چهار اسب رسیدم و آن‌جا بود که باز هم بیشتر متوجه کاهش وزن شدم.»
دنی و گندالف در تمام تابستان دوباره به رقابت برگشتند تا این‌که به مسابقات قهرمانی رسیدند؛ جایی که قهرمانی در کلاس اسب مسابقه تا اسب سواری، بلیت حضور در نمایش بین‌المللی اسب لندن را برایشان به ارمغان آورد.
او گفت: «او تمام هفته واقعا تلاش کرد شیطنت کند!
«اما این دقیقا شخصیت خودش است.
«لقب آقای جیغ‌جیغو را گرفته، چون اگر کمی پای بیشتری به او بدهید یا هیجان‌زده شود، جیغ می‌کشد.
«ما بخش پرش با اسب را هم انجام دادیم و هر بار که از یک مانع می‌پرید، موقع فرود جیغ می‌کشید و جفتک می‌انداخت، اما این فقط خودش است.
«قطعا ساده‌ترین اسب نبوده؛ شخصیت بسیار پررنگی دارد، اما من دقیقا به همین دلیل دوستش دارم.»
دنی در مسابقات قهرمانی داوطلب شد که وزنش را هم اندازه بگیرند؛ آن هم با سنگین‌ترین زین و تجهیزاتش، تا مطمئن شود همیشه با فاصله‌ای امن در محدوده مجاز قرار دارد.
او گفت: «با اعضای گروه نظارت بر رفاه هم صحبت کردم، چون آن‌ها هم می‌خواستند در مسابقات قهرمانی به داستان من بپردازند.
«این‌که می‌دانستم آن‌ها هم می‌خواهند به آن بپردازند، اهمیتش را برایم بیشتر کرد.»
دنی و گندالف همچنین در کلاس اسب مسابقه تا اسب سواری SEIB در دفندر برگلی به مقام سوم رسیدند.
بقیه امسال هم شامل چند رقابت درساژ خواهد بود، پیش از آن‌که در دسامبر راهی نمایش بین‌المللی اسب لندن شوند.
او گفت: «و بعد برای فصل بعدی نمایش‌ها برمی‌گردیم!»