تساوی جک و رابرت ویتاکر در جایزه بزرگ آرنا یوکی
این‌که یکی از اعضای خانواده ویتاکر برنده یک جایزه بزرگ شود، اتفاق غیرمعمولی نیست؛ اما جایزه بزرگ اصلی ۱٫۴۰ متری در رقابت‌های اخیر قهرمانی پرش با اسب میجر شو جامپینگ آرنا یوکی (۱۵ تا ۲۰ سپتامبر) نتیجه‌ای بسیار خاص‌تر رقم زد؛ جایی که پسرعموها، جک ویتاکر (Jack Whitaker) و رابرت ویتاکر (Robert Whitaker)، با ثبت دورهای بدون خطای یکسان در زمان ۳۱٫۶۹ ثانیه، مشترکاً در صدر قرار گرفتند.
با ۶٬۰۰۰ پوند جایزه برای نفر اول، رقابت بسیار فشرده بود و در میان هفت سوارکاری که به باراژ راه یافتند، چند اسب جوان آینده‌دار نیز جلب توجه کردند.
جک ویتاکر زمان هدف را تعیین کرد
جک ویتاکر با دور آغازین خود روی اسب ۹ ساله و نسبتاً کم‌تجربه آنیالا سیلورادو (دیارادو × هارلکین دو کارل) نزدیک بود تکلیف کلاس روز یکشنبه را همان ابتدا روشن کند.
او چنان زمان فشرده‌ای ثبت کرد که تنها پیشنهاد رابرت ویتاکر، دو اسب بعدتر، با اسبی که فقط دو ماه بود سوارش می‌شد؛ یعنی مادیان ۸ ساله سیکرت تاچ جی‌دبلیو وانت مولنهوف، توانست به آن برسد.
هرچند یک سوارکار توانست زمان بهتری ثبت کند؛ فقط ۰٫۰۵ ثانیه سریع‌تر؛ اما اما استوکر و مادیان ۹ ساله بلندقد و چشمگیرش، پریسکادا، به دلیل گام‌های بلند این مادیان ۱۸ هند، در مسیر مانع آخر مسافت زیادی پوشش دادند و اسب کمی به مانع نزدیک شد و ۴ خطای بدشانس به کارشان اضافه شد.
دومین تلاش راب روی اسب اخته ۹ ساله استرایک ا پوز ۲ نزدیک بود سکوی کامل ویتاکرها را رقم بزند، اما تلاش دیرهنگام گای ویلیامز با نریان زیبای ۸ ساله کازاندور هیرو زد، که سه‌شنبه‌شب مسترز را برده بود، با ۰٫۷۷ ثانیه بر او پیشی گرفت.
جک گفت: «فکر نمی‌کنم می‌توانستم خیلی سریع‌تر بروم. آن اسب سرعت خوبی دارد، اما در رفتن با این سرعت در آن سطح، تجربه خیلی زیادی ندارد. فقط امیدوار بودم بقیه از من کندتر باشند.»
جک و پدرش مایکل، که کمتر از نیم ساعت با آرنا یوکی فاصله دارند، در یک سال گذشته این اسب را به‌تدریج آماده کرده‌اند.
جک گفت: «او همین موقع پارسال در فینال نیوکامرها پرید، در راه برگشت او را به باشگاه ما آوردند و ما خریدیمش. معلوم بود پرش‌کننده خوبی است، اما در فلت‌ورک (flatwork) کمی خام بود و زمان برد. واقعاً برای خودش هم این برد تا حدی غیرمنتظره بود.»
رابرت ویتاکر: «من هم بیشتر از این کاری از دستم برنمی‌آمد»
رابرت ویتاکر دور پسرعمویش را ندیده بود، اما گفت: «پدرم [جان] گفت که سریع بوده. فکر نمی‌کنم من هم می‌توانستم خیلی بیشتر از این انجام دهم.»
مادیان راب که مالکیتش در اختیار خانواده بلچفورد است، فقط حدود پنج مسابقه با او بوده، اما به گفته او «واقعاً ذهنیت خیلی خوبی» دارد.
او گفت: «این اسب از ژیلبرت ده روک در بلژیک آمد و پارسال در لاناکن در فینال اسب‌های ۷ ساله جزو نفرات برتر بود. سوارکارش درباره او به من گفت، برای همین رفتم و امتحانش کردم.»
او گفت: «واقعاً خیلی خوب می‌پرد. با او در یکی دو کلاس رنکینگ پریده‌ام و واقعاً خیلی تلاش می‌کند، جمع‌وجور و سریع است. احتمالاً قدم بعدی او را به هورس آو د یر شو می‌بریم و بعد هم چند مسابقه جام جهانی را امتحان می‌کنیم.»
راب همچنین در جایزه بزرگ بی‌اند‌سی «ستاره آینده» با اسب هشت‌ساله نامبر وان ون ده کاله والی به پیروزی رسید؛ او تنها با اختلاف ۰٫۱۷ ثانیه از الکس تامپسون و اوپیناکولادا پیش افتاد؛ در باراژی رقابتی که ۰٫۹۰ ثانیه، پنج نفر برتر را از هم جدا کرد.
این اسب اخته حدود یک سال و نیم است که در اختیار راب قرار دارد و یکی از چند اسب جوانی است که او بی‌سروصدا در حال پرورش و آماده‌سازی آن‌هاست.
راب گفت: «او از یرون دوبلدام آمد؛ یرون خیلی به او اعتقاد داشت، اما می‌گفت تجربه زیادی ندارد.
«ما زمان زیادی را صرف پریدن کلاس‌های ۱٫۲۰ متر و ۱٫۳۰ متر کردیم و در سه ماه گذشته یک پله بالاتر رفتیم و با او در چند کلاس رنکینگ و چند کلاس ۱٫۴۰ متر هم پریدیم.
«در حال حاضر چند اسب جوان خوب دارم که امیدوارم در کنار ورمنتو به یک تیم برسند.»
نزدیک به هت‌تریک خانوادگی ویتاکرها
یک پیروزی دیگر هم برای خانواده ویتاکر رقم خورد؛ و چیزی نمانده بود که این نتیجه به مقام‌های اول و دوم هم تبدیل شود؛ آن هم در جایزه بزرگ ۱٫۳۰ متر تروور باروز. جو ویتاکر با دایکویری سی‌سی دور بدون خطای برنده را ثبت کرد و با روززلا نیز دومین دور سریع را داشت، اما این اسب مانع آخر را انداخت و ششم شد تا هالی اسمیت با ولویو لاکسی‌گراف در جایگاه نایب‌قهرمانی قرار بگیرد.
جو گفت: «باید اول و دوم می‌شدم؛ اشتباه از من بود. بعد از مانع یکی مانده به آخر، خط اشتباهی را گرفتم و زیادی به بیرون رفتم. دست‌کم دایکویری برایم جبران کرد!»
جو از تابستان سوار دایکویری ۱۳ ساله بوده؛ اسبی که مالکیتش را با الکساندرا ویتمن شریک است.
جو گفت: «او در اصل در سوئد بود و در بعضی کلاس‌های بزرگ‌تر هم پریده است.
«او پیش‌تر در ارتفاع ۱٫۴۵ متر هم خیلی خوب پریده، بنابراین باید ببینیم می‌تواند به آن توانایی برگردد یا نه. اسبی دقیق و چابک است.
«او تمام این هفته حتی یک مانع هم نینداخت؛ خیلی باثبات است و اینجا نتیجه گرفتن سخت است، به‌ویژه بردن یک فینال، چون تعداد شرکت‌کننده‌ها زیاد است.»
- گزارش کامل رقابت‌های قهرمانی پرش با اسب میجر آرنا یوکی را در شماره این هفته هورس اند هاوند بخوانید؛ از پنج‌شنبه ۲۴ سپتامبر در دکه‌ها.