بلژیک قهرمان جام ملت‌های سری EEF لونژین ۲۰۲۶ شد
آونش، سوئیس – ۰۶ سپتامبر ۲۰۲۶ – بلژیک در فینالی پرهیجان از سری EEF لونژین در موسسه ملی سوارکاری آونش (IENA) برتری خود را به رخ کشید و جام قهرمانی را بالاتر از سوئد به دست آورد؛ تیمی که در بخش عمده مسابقه پیشتاز بود. اتریش هم در جایگاه سوم قرار گرفت.
بلژیک که دور نخست را با ۱۲ امتیاز در رده چهارم به پایان رسانده بود و پیش از این هم در انتخابی منطقه غرب در لی‌یر (BEL) و هم در نیمه‌نهایی پیلبرخن (NED) به پیروزی رسیده و چهار بار دیگر نیز روی سکو رفته بود، در دور دوم عملکردش را به سطح بالاتری رساند.
سه عضو این تیم، روی فان بیک (Roy van Beek) (BEL) با چارلستون-اچ، که از اعضای تیم قهرمان در پیلبرخن بودند، کاتیا هپ (BEL) با رومی اف‌زد و یروئن آپلن (BEL) با کینگ سی‌جی‌اس، که در افتخارآفرینی تیم در لی‌یر نقش داشتند، در دور دوم دورهای بدون خطا ثبت کردند تا فشار را روی تیم‌های بالاتر از خود افزایش دهند.
فیلیپ لاکوس، سرپرست تیم بلژیک، گفت: «قطعاً بعد از دور اول می‌دانستیم که این شانس [برای برد] هنوز زنده است، اما باید در دور دوم خوب سوارکاری می‌کردیم تا این اتفاق بیفتد و بعد در پایان، فکر می‌کنم وقتی ما سوار شدیم، از قبل دوم شده بودیم.»
او افزود: «ما به خطای سوئد نیاز داشتیم، اما از قبل برای رفتن به باراژ آماده بودیم، بنابراین آماده بودیم، ولی خوش‌شانس هم بودیم.»
این سه‌نفر در کنار ماتیو بوردودویی (BEL) و نریان ۱۲ ساله اصطبل‌های کریسمار، اسکار د هومج، که در دور اول بدون خطا بودند، پیروزی را برای بلژیک رقم زدند و باعث شدند نامی تازه روی این جام حک شود.
ماتیو گفت: «در دور اول، او خیلی خوب پرید. فکر می‌کنم در دور دوم هم سعی کردم همان کار را انجام بدهم، اما بعد به سمت مانع آب بد سوارکاری کردم و روی آکسر قبل از مانع ترکیبی هم خوب سوارکاری نکردم، بنابراین چیزی درباره اسبم نمی‌توانم بگویم و فقط باید درباره خودم حرف بزنم. شرایط همین است. مهم این است که بردیم، پس باید از آن لذت ببریم.»
سوئد در بیشتر دقایق مسابقه در صدر بود و شانس پیروزی را هم در اختیار داشت. آخرین سوارکار این تیم، مارکوس وسترگرن (SWE)، با نریان ۱۲ ساله یونس لنمن، ایرکو د ال اسپریت زد، باید دوری بدون خطا می‌پیمود تا پیروزی را قطعی کند؛ یک مانع افتاده مسابقه را به باراژ می‌کشاند، اما افتادن دو مانع باعث شد سوئدی‌ها صدر را از دست بدهند و با ۱۶ امتیاز منفی به مقام دومی بسنده کنند.
اتریش، قهرمان سال ۲۰۲۳، مسابقه را با ۲۰ امتیاز منفی به پایان رساند؛ همان امتیازی که هلند هم ثبت کرد، اما به لطف زمان بهتر، آخرین جایگاه سکو را از آن خود کرد.
مسیر طراحی‌شده توسط ژرار لاشا (SUI) آزمونی دشوار از کار درآمد؛ تنها دو ترکیب اسب و سوارکار موفق شدند هر دو دور را بدون خطا به پایان برسانند. این دو زوج عبارت بودند از آماندا لاندبلاد از سوئد (SWE) با اسپرینگفیلد ۲۱، نریان ۱۳ ساله اولدنبرگر متعلق به جاکونسبرگس اشتوتری آب، و سیریل بووار با دیوا دو روزل، مادیان ۱۳ ساله سل فرانسه متعلق به ماری رز تیسن؛ اسبی که به تیم فرانسه برای رسیدن به جایگاه پنجم کمک کرد. خط پایانی موانع که از یک اوپریت پیش از یک تریپل تشکیل شده بود، برای بسیاری دردسرساز شد و چندین حذف نیز در همان بخش رقم خورد.
ژرار گفت: «این مسیری فوق‌العاده برای طراحی بود و من خوش‌شانس هستم که ادوین به من اعتماد دارد؛ مدت بسیار زیادی است که در مسابقات او مسیرها را طراحی می‌کنم.»
او افزود: «این فینالی واقعاً مهم است و من تلاش کردم بهترین کار ممکن را انجام بدهم. امروز فکر می‌کردم واقعاً مسیر خوبی است؛ انتظار نداشتم ترکیب سه‌گانه تا این اندازه خطا ایجاد کند.
«بین دو دور چند تغییر انجام دادیم و در نهایت، مسابقه واقعاً زیبایی از کار درآمد.»
رقابت از همان ابتدا با اتفاقی دراماتیک همراه شد؛ وقتی نخستین زوج ورودی به میدان، یعنی آدریان اشمید از سوئیس (SUI) و چیچاریتو ۱۱ که اسب خود اوست، در تریپل حذف شدند. مدافعان عنوان قهرمانی و میزبان هرگز از این ضربه برنگشتند؛ با وجود آن‌که استیو گردا، قهرمان تازه‌تاج‌گرفته جهان از سوئیس (SUI)، به همراه اسب جوانش حاج دو بلینی‌یر در ترکیب تیم حضور داشت. سوئیس در نهایت هفتم شد؛ درست پشت سر بریتانیا که پس از یک دور نخست ناامیدکننده نتوانست جبران کند. اسپانیا هشتم شد و مجارستان درست پشت سر این تیم قرار گرفت.
ایتالیا هم روزی فراموش‌نشدنی از نوع منفی را پشت سر گذاشت. این تیم که سه بار سابقه قهرمانی داشت، در نیمه مسابقه و در رده دوم مشترک مدعی بود، اما وقتی روبرتو پرویتالی از ایتالیا (ITA) با کویرینوس ۲۷ حذف شد و جوزپه رولی از ایتالیا (ITA) با ایفل دو او از ادامه انصراف داد، امید ایتالیا برای رسیدن به یک عنوان دیگر از بین رفت.
ادوین اسمیتس، مدیر مسابقات، گفت: «هر بار که بلژیک می‌آید، می‌بینید دوباره با ترکیب‌های جدید و اسب‌های جدید حاضر می‌شود. باید به آن‌ها بابت ساختاری که ایجاد کرده‌اند، شیوه کارشان با برنامه پرورش و نحوه پرورش سوارکاران و دادن فرصت به آن‌ها تبریک گفت. هر بار می‌بینید سوارکاران تازه‌ای ظهور می‌کنند و دیدن این روند واقعاً فوق‌العاده است. من خیلی برای آن‌ها خوشحالم.»
رئیس EEF، کانتن سیمونه، نیز افزود: «تبریک فراوان به این تیم [بلژیک]؛ هم برای این بار و هم برای کل فصل و همچنین برای عملکردشان در دیگر مسابقات.
«از کمیته برگزارکننده، همه اعضای تیم، مسئولان، داوطلبان و همین‌طور همه حامیان مالی نیز تشکر می‌کنم.
«تشکر ویژه هم از لونژین دارم، چون فکر می‌کنم آنچه اینجا و در طول فصل می‌توانیم انجام بدهیم واقعاً به لطف لونژین است؛ برای همین این حمایت بسیار ارزشمند است و ما واقعاً با اشتیاق فراوان منتظر فصل آینده هستیم.»
نتایج نهایی – ۲۰۰٬۰۰۰ یورو فینال جام ملت‌های سری EEF لونژین – اونش CSIO 4*
۱) بلژیک – ۱۲ / ۰ = ۱۲
۲) سوئد – ۴ / ۱۲ = ۱۶
۳) اتریش – ۸ / ۱۲ = ۲۰