Chaker 47 | Checker 47

چهار نعل: Chaker 47 | Checker 47

Checker 47, hongre gris Westphalien né en 2010, à Paris 2024 sous la selle de Christian Kukuk, était le seul couple à réaliser deux tours complètement sans…

Checker 47 est né en 2010 en Allemagne, sous la main de Wolfgang Kipp; un étalon gris de la race Westfalen dont le pedigree peut être décrit, selon l'un de ses profils spécialisés, comme «une histoire de l'élevage de chevaux de saut d'obstacles». Son père est Comme il faut, issu d'un croisement que Ludger Beerbaum lui-même avait organisé entre l'étalon Cornet Obolensky et sa propre jument d'élite Ratina Z; et sa mère est Pamina, fille de Come On, le même cheval que la princesse Haya de Jordanie montait aux Jeux olympiques de Sydney 2000. Cette lignée remonte de Come On à Cantus et Caletto I et finalement à Roman (de l'étalon Ramzes AA).

La première décennie de la vie de Checker s'est déroulée dans les écuries de Ludger Beerbaum à Riesenbeck, où il a concouru jusqu'au niveau de 1,55 mètre. Christian Kukuk, qui avait rejoint les écuries Beerbaum en tant que cavalier d'entraînement en 2012, a vu Checker pour la première fois alors qu'il ne sautait encore «que» à 1,45 mètre; et il s'est simplement dit: «Je le veux.» En 2020, ce souhait s'est réalisé: les rênes de Checker sont passées de Beerbaum à Kukuk, et un parcours a commencé qui devait transformer la carrière professionnelle de tous les deux.

La propriété de ce cheval appartient à un groupe auquel participent l'entrepreneuse allemande Madeleine Winter-Schulze et — fait notable — Thomas Müller, champion de la Coupe du Monde de football 2014; un lien rare entre le monde du football et le saut d'obstacles qui donne une teinte particulière à l'histoire de Checker.

Les saisons de saut de cette collaboration ont été marquées en 2023. À Rome, Kukuk et Checker 47 ont remporté la dernière épreuve du Longines Global Champions Tour, à savoir l'épreuve de vitesse de 1,50 mètre au Circus Maximus, le 17 septembre (le Grand Prix officiel de cet événement ayant été remporté séparément par Henrik von Eckermann avec King Edward). Peu après, ce duo a mené l'Allemagne à sa première victoire en finale de la Coupe des Nations depuis 2016 lors de la finale de la Coupe des Nations de saut d'obstacles FEI à Barcelone, avec un parcours sans faute. Sur une période de douze mois, d'avril 2023 à avril 2024, Checker a remporté près de 1,6 million d'euros ou plus en prix en argent; un montant largement décrit comme le plus élevé jamais enregistré pour un cheval sur une période de 365 jours.

Mais le sommet du parcours de Checker 47 a été atteint dans les jardins du Château de Versailles, lors des Jeux olympiques de Paris 2024. En finale individuelle de saut d'obstacles, Kukuk et Checker ont été le seul couple à réaliser deux parcours complètement sans faute et sont entrés en tête dans le barrage final à trois; leurs concurrents étaient le Suisse Steve Guerdat avec Dynamix de Belheme et le Néerlandais Maikel van der Vleuten avec Beauville Z. Le parcours rapide et parfait de Checker en 38,34 secondes s'est avéré imbattable et a valu la médaille d'or à Kukuk; 4 fautes pour Guerdat en 38,38 secondes lui ont valu l'argent, et 4 fautes pour van der Vleuten en 39,12 secondes lui ont valu le bronze. C'était la première médaille d'or individuelle en saut d'obstacles pour l'Allemagne depuis 28 ans.

Checker 47 n'a pas cessé de galoper après ce sommet: médaille d'or par équipe lors de la première finale de la Longines League of Nations à Barcelone, troisième place lors de la finale de la GCL Super Cup à Riyad, deux victoires consécutives dans les Grands Prix de Wellington en janvier 2025, et — plus étonnant encore — une victoire lors de la première édition de la Rolex US Equestrian Open Final d'une valeur de 750 000 dollars à Wellington International le 30 mars 2025; son deuxième titre consécutif dans le Rolex Grand Prix de Wellington.

À quinze ans, il saute encore avec un taux de réussite proche de 75 % dans les départs de 1,60 mètre sans faute ; Checker 47 est l'un de ces rares exemples de champions olympiques qui, après avoir remporté l'or, a continué à s'élever et a consolidé sa place parmi les grands de l'histoire moderne du saut d'obstacles.

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