اما فورد یک مهتر حرفه‌ای است که سال‌های زیادی را در کنار فیلیپ داتن، سوارکار المپیکی ایونتینگ، کار کرده است. او تجربه گسترده خود را به‌عنوان هم‌نویسنده کتاب آراستگی در سطح جهانی: راهنمای کامل سوارکار انگلیسی برای مراقبت روزانه و مسابقه با همکاری کت هیل، دیگر مهتر حرفه‌ای، به اشتراک گذاشته است.
فورد تقریباً هر مشکلی را که ممکن است در اصطبل پیش بیاید از نزدیک دیده است و در موضوع مراقبت از اسب و مدیریت اصطبل، تأکید زیادی بر ایمنی اسب‌ها و افرادی دارد که اطراف آن‌ها کار می‌کنند. او در ماه‌های سرد سال، درباره استفاده از روانداز، برای شیوه انداختن، برداشتن، نگهداری و جمع‌کردن آن، برنامه‌ای دقیق و سخت‌گیرانه دارد.
در ادامه ۱۰ توصیه اصلی او آمده است.
۱. بندهای پا را دوباره متصل کنید
بزرگ‌ترین ایرادی که فورد در استفاده از روانداز می‌بیند، رها شدن بندهای پا به‌صورت آویزان است. او پس از باز کردن هر بند پا، همیشه آن را به سمت بیرونی پای اسب می‌آورد و دوباره در همان سمت می‌بندد. به این ترتیب، وقتی می‌خواهید روانداز را دوباره روی اسب بیندازید، بندها به شکل خطرناک تاب نمی‌خورند.
او گفت: «رها کردن این بندها به‌صورت آزاد و در حال تاب خوردن، یک خطر ایمنی است. برای خودم پیش آمده که بندها به پنکه سقفیِ در حال چرخش در بالای سر گیر کنند. بارها بند به صورتم خورده یا به چشم اسب برخورد کرده است. باز و بسته کردن دوباره آن فقط دو ثانیه وقت می‌گیرد.»
فورد هنگام برداشتن روانداز، همیشه ابتدا بندهای پا را باز می‌کند، بعد سراغ بست‌ها یا سگک‌های سینه می‌رود و بندهای زیر شکم را برای آخر می‌گذارد.
او گفت: «به نظر من اگر اسب بترسد و قسمت سینه باز شده باشد، روانداز می‌تواند از عقب روی بدنش سر بخورد و جدا شود و خلاص شدن از آن ساده است. اما اگر بند زیر شکم باز باشد و اسب بترسد و روانداز جابه‌جا شود، ممکن است دور گردن او جمع شود و این خطرناک‌تر است.»
۲. بندهای پا را ضربدری ببندید
فورد هرگز دوست ندارد رو‌اندازی را ببیند که برای ثابت ماندن، بند پا یا بند دم نداشته باشد. او گفت: «این موضوع کاملاً به ایمنی مربوط می‌شود. کافی است اسب یک غلت بزند یا باد شدیدی بوزد تا روانداز روی گردن جابه‌جا شود و اسب بترسد.»
بندهای پا باید همیشه در وسط به‌صورت ضربدری بسته شوند تا اگر اسب دراز کشید، روانداز به طرفین سر نخورد.
فورد گفت: «هدف این است که وقتی اسب غلت می‌زند، بندها روانداز را متعادل نگه دارند.»
«ضربدری نبستن آن‌ها خطرناک است، چون اگر روانداز سر بخورد و بند پا پایین‌تر از مفصل خرگوشی قرار بگیرد، ممکن است اسب شروع به لگد زدن کند یا یکی از پاهایش داخل بند گیر کند.
۳. مطمئن شوید روانداز اندازه است
رو‌اندازی که بیش از حد بزرگ باشد، ممکن است به یک سمت سر بخورد؛ در نتیجه هم کارایی آن برای گرم نگه داشتن کمتر می‌شود و هم ممکن است اسب را بترساند. رو‌اندازی که بیش از حد تنگ باشد، به‌طور ناراحت‌کننده‌ای روی جدوگاه و شانه‌ها ساییدگی ایجاد می‌کند. اگر هم طول آن کوتاه باشد، زیر شکم و کپل اسب در معرض سرما قرار می‌گیرد. بهترین راه برای اطمینان از این‌که روانداز سر نمی‌خورد و جابه‌جا نمی‌شود، خرید رو‌اندازی است که کاملاً اندازه باشد.
فورد یادآور شد: «در نظر داشته باشید که هر برند، پتو را به شکلی متفاوت بر تن اسب می‌نشاند.» بعضی برندهای پتو برای اسب‌هایی با شانه‌های پهن‌تر یا باریک‌تر ساخته می‌شوند و برخی نیز از نظر طول، کوتاه‌تر یا بلندتر هستند. تحقیق کنید و اگر امکانش را دارید، چند برند مختلف را امتحان کنید تا مدلی را پیدا کنید که بهترین اندازه را برای اسب‌تان داشته باشد و بیشترین راحتی و گرما را برای او فراهم کند.
۴. گیره‌های جلوی سینه را همیشه به سمت داخل قرار دهید
بعضی پتوها به‌جای سگک، در قسمت سینه با چفت بسته می‌شوند. اگر پتوی شما چفت دارد، همیشه باید سمت بازشونده آن را به طرف داخل و رو به سینه اسب قرار دهید. در غیر این صورت، احتمال گیر کردن چفت به چیزی زیاد می‌شود.
فورد گفت: «باید خودِ سمت چفت در نزدیک‌ترین حالت به بدن اسب باشد تا اگر به حصار سیمی یا درِ شبکه‌ای فشار آورد، هیچ احتمالی برای گیر کردن او به در یا حصار وجود نداشته باشد. من این اتفاق را دیده‌ام!»
بعضی پتوها در قسمت سینه نه سگک دارند و نه چفت و باید آن‌ها را از روی سر اسب پوشاند. برخی اسب‌ها ممکن است با این کار راحت نباشند یا نیاز داشته باشند به‌آرامی با آن آشنا شوند.
فورد توصیه کرد اگر از پتوهایی استفاده می‌کنید که از روی سر پوشانده می‌شوند، این کار را داخل اصطبل انجام دهید و هرگز وقتی اسب در مرتع آزاد است، پتو را به او نپوشانید. نباید پتو در حالی که هنوز محکم نشده از گردن اسب آویزان بماند، چون اگر رم کند و در مرتع شروع به دویدن کند، خطرساز می‌شود.
۵. از الکتریسیته ساکن پیشگیری کنید
هنگام درآوردن پتو در هوای خشک زمستانی، ممکن است الکتریسیته ساکن ایجاد شود؛ اتفاقی که می‌تواند شوک ناخوشایندی به اسب وارد کند و شما را هم در معرض لگدمال شدن قرار دهد.
فورد برای اسب‌هایی که حساسیت بیشتری دارند، از محصولی به نام «نو شاک آنتی‌استاتیک گرومینگ اسپری» استفاده می‌کند که روی بدن اسب اسپری می‌شود تا الکتریسیته ساکن را کاهش دهد. او همچنین پتو را به شیوه‌ای خاص برمی‌دارد تا از ایجاد الکتریسیته ساکن جلوگیری شود.
او گفت: «پتو را به سه قسمت تا کنید و واقعاً آن را از روی اسب بلند کنید. نیمه عقب را به سمت جلو تا بزنید، بعد نیمه جلو را به سمت عقب تا کنید و کل پتو را از روی ستون فقرات بالا بیاورید. آن را فقط نکشید و از تن اسب خارج نکنید.»
۶. پتوها را روی زمین رها نکنید
مچاله کردن پتو و انداختن آن روی زمین یا روی نرده نه ظاهر خوبی دارد و نه بی‌خطر است؛ چون ممکن است برای اسب شما خطر ایجاد کند و او روی آن بلغزد یا در بند شل آن گیر کند. همیشه پتوها را مرتب تا کنید و جایی آویزان کنید که مزاحمتی ایجاد نکنند.
روش‌های تا کردن پتوهای سبک و سنگین را در انتهای این مطلب ببینید.
۷. هر روز دوباره پتو را بر تن اسب تنظیم کنید
گاهی هوا آن‌قدر نامساعد است که نمی‌شود سوارکاری کرد، یا مشغله‌های زندگی و کار فرصت زین‌کردن را می‌گیرند؛ اما با این حال نباید اسب را چند روز پیاپی با روانداز یا پتوی اصطبل رها کرد.
فورد گفت: «این هم درست مثل لباس پوشیدن است؛ جابه‌جا می‌شود. باید هر روز پتو را بردارید تا هر مشکلی را که زیر آن به وجود آمده، مثل ساییدگی یا آسیب، بررسی کنید. اگر زیادی طولانی روی اسب بماند، نقطه فشار ایجاد می‌کند. بنابراین برای راحتی اسب بهتر است اگر می‌توانید هر روز دوباره پتو را رویش بیندازید و آن را در موقعیت درست قرار دهید.»
۸. پتوها را تمیز نگه دارید
پتوی تمیز، هم گرم‌تر است و هم دوام بیشتری دارد. همان‌طور که خودتان دوست ندارید لباس کثیف بپوشید، اسب شما هم تمایلی به پوشیدن پتوی کثیف ندارد. پتوهای اصطبل را به‌راحتی می‌توان در ماشین لباسشویی شست، اما نگهداری از پتوی ضدآب چراگاهی می‌تواند دشوارتر باشد، چون هرچه بیشتر شسته شود، خاصیت ضدآب بودنش کمتر می‌شود.
اگر اسب‌تان روی ادرار یا کود دراز کشیده، یا در خاک و گل غلت زده است، فورد توصیه کرد پتو را آویزان کنید و با یک سطل آب گرم ساده و یک اسفنج، لکه‌گیری کنید. اگر بوی نامطبوع گرفته باشد، ترکیب آب و سرکه به از بین بردن بوهای بد کمک می‌کند.
اگر آب از پتوی چراگاهی عبور می‌کند و زیر آن بدن اسب نمناک می‌شود، محصولاتی برای بازگرداندن خاصیت ضدآب بودن در دسترس است. در غیر این صورت، شاید وقت خرید یک پتوی جدید چراگاهی رسیده باشد.
۹. به عایق بودن پتو توجه داشته باشید
اسب‌ها به‌طور طبیعی حتی در دماهای بسیار پایین هم می‌توانند خودشان را گرم نگه دارند، اما اگر هوا سرد و بارانی است، باید برای اسب‌های اصلاح‌نشده پوشش ضدآب در نظر بگیرید. وقتی خیس می‌شوند و موها به پوست‌شان می‌خوابد، ممکن است سرما بخورند، چون موی بلند پوشش بدن دیگر نمی‌تواند سیخ بایستد و عایق مناسبی ایجاد کند.
با این حال، اگر شرایط جوی آن‌قدر سخت است که احساس می‌کنید باید برای اسب اصلاح‌نشده پتو بگذارید، فورد ترجیح می‌دهد آن اسب چیزی بیشتر از یک روانداز سبک پوشیده باشد.
او گفت: «اگر فقط یک روانداز اضافه کنید، در واقع عایقی اضافه نکرده‌اید و احتمالاً اسب به این شکل سردتر هم می‌شود. یک روانداز ساده در آن شرایط فقط موها را می‌خواباند؛ بنابراین بهتر است به‌جای آن از پتوی متوسطی استفاده کنید که لایه عایق داشته باشد.»
اسب‌های اصلاح‌شده در ماه‌های سرد تقریباً همیشه پتوهای سنگین‌تر دارند و فورد هرگز دوست ندارد اسب‌های اصلاح‌شده را ببیند که حتی در روزهای گرم‌تر زمستان فقط یک روانداز پوشیده‌اند.
۱۰. بیش از حد پیچیده‌اش نکنید
یکی از گیج‌کننده‌ترین تصمیم‌ها برای مالکان اسب، اغلب این است که با توجه به وضعیت هوا چه پتویی باید روی اسب‌شان بگذارند. دما، رطوبت، بارش و دسترسی به سرپناه، همه در این تصمیم نقش دارند و البته همه ما می‌خواهیم اسب‌هایمان راحت باشند.
گاهی در طول روز یا شب نوسان دما بسیار زیاد می‌شود و ممکن است نتوانید به‌موقع روانداز اسب را عوض کنید. از یک طرف نمی‌خواهید اسب‌تان بیش از حد سردش شود، و از طرف دیگر قطعاً نباید آن‌قدر روانداز رویش بیندازید که عرق کند. در این شرایط چه باید کرد؟
فورد گفت: «من معمولاً وضعیت هوا را نگاه می‌کنم و می‌بینم در بخش عمده شب دما چطور است. ممکن است کمینه دما ۳۰ [درجه] باشد، اما فقط ساعت ۵ صبح به ۳۰ می‌رسد. من بررسی می‌کنم بین ساعت ۱۰ شب تا ۲ بامداد دما در چه وضعی است و بر همان اساس برای اسب روانداز انتخاب می‌کنم. ممکن است اسب‌ها فقط کمی در طول شب گرم‌شان شود یا یکی‌دو ساعت پیش از آن‌که صبح به آن‌ها سر بزنید، کمی سردشان باشد. مردم واقعاً بیش از حد درگیر این موضوع می‌شوند.»
روش تا کردن خنک‌کن سبک یا روانداز نازک
روش تا کردن خنک‌کن یا روانداز سنگین
این مطلب نخستین‌بار در شماره اکتبر ۲۰۱۷ مجله پرکتیکال هورسمن منتشر شد.