في البحث عن كارافيتش

.

.

من هذا القبيل.

ومع ذلك، لا تنتهي القصة عند هذا الحد.

يكفي أن تقضي بعض الوقت مع الخيول لتؤمن بأن هناك نوعًا من التواصل بين الحصان والإنسان لا يمكن قياسه.

أسوأها يشعر بمخاوفنا ويستغلها لصالحه؛ وأفضلها يفهم أحلامنا ويأخذنا إلى حيث كنا نحلم دائمًا بالوصول.

على سبيل المثال، كان كارافيتش حصانًا من هذا النوع.

الكثير من الناس لا يحصلون على فرصة ركوب الخيل في الأولمبياد.

خلال الفترة التي تكون فيها مشغولًا بالتدريب والاختيار، لا يوجد وقت للتفكير في أي شيء آخر.

إذا كنت محظوظًا، فأنت مشغول جدًا بركوب الخيل في الأولمبياد لدرجة أنك لا تجد حتى فرصة للتفكير في ذلك.

فقط بعد انتهاء الألعاب تجد الفرصة للتفكير في تجاربك، في ذلك الطريق الطويل والصعب والمعقد الذي أوصلك إلى هناك، وأكثر من ذلك كله، كم كنت محظوظًا لامتلاكك حصانًا بمستوى الأولمبياد.

وتسأل نفسك حتمًا هل ستجد يومًا ما حصانًا آخر من هذا النوع أم لا.

بحلول ربيع عام 1977، كنت قد ركبت في أولمبياد 1968 و1972، لكن تلك التجارب كانت تتحول إلى ماضٍ بعيد.

لقد مضى خمس سنوات دون أن أكون جزءًا من أي فريق، وفي الواقع لم أفز بأي مسابقة أعلى من مستوى البريليمينري منذ عام 1972.

لقد تنافست مع سلسلة لا تنتهي من الخيول التي كانت جيدة تقريبًا بما فيه الكفاية؛ ولكن عندما يكون هدفك ركوب الخيل في أعلى مستوى، فإن "تقريبًا" لا يكفي.

لم أتخل عن أحلامي بعد، لكنني بدأت أفكر ببطء أنه ربما سيأتي يوم قريب أضطر فيه لاستبدال الأحلام بالواقع.

في ذلك الربيع كنت أدرب في بدمينتون وكنت واقفًا في فناء إسطبلات خيول صيد دوق بدمينتون منتظرًا بدء أول فحص بيطري عندما جاء لارس سيدرهولم نحوي وتحدثنا لبعض الوقت.

كان لارس، الذي كان عبقريًا في العمل مع الخيول، قد أثر بشكل كبير على ركوب الخيل لدي، ولذلك كنت أرحب دائمًا بأي فرصة لتجديد اللقاء معه.

بحلول ذلك الوقت، كانت الخيول تتحرك بخطى بطيئة حول الفناء الخارجي، وذهبنا لمشاهدة العملية بجانب حاجز التحكم في الحشود.

تشتت انتباه لارس بشخص آخر ووقفت للحظة وحدي بجانب الحاجز، أواصل مشاهدة هذه المخلوقات الرائعة وهي تمر أمامي.

فجأة لاحظت حصانًا كبيرًا، جميلًا وبنيًا داكنًا يقترب مني بأنفه المضيء.

كانت خطواته ضخمة، ناعمة وسلسة وجذبت انتباهي في الحال.

عندما وصل إلي، توقف وأدار رأسه نحوي.

فجأة شعرت بذلك الإحساس الغريب والغامض وكأنه ينظر مباشرة في عيني ويقيمني.

كنت متجمدًا في مكاني وشعرت بشعر رقبتي يقف حقًا.

لا أستطيع أن أقول كم من الوقت وقف هكذا يحدق مباشرة في وجهي، لأن الوقت بالنسبة لي كان قد توقف ولم أعد أسمع صوت الحشود، ولا أرى الناس من حولي، ولا أي شيء آخر سوى هذا الحصان الذي كان ينظر بتركيز في عيني.

المهتر سحب الحبل بلا صبر، لكن الحصان بقي هناك للحظة أخرى ونظر إليّ.

ثم كأنه قال لنفسه "هم"، أعاد رأسه إلى الأمام وبدأ يمشي بنفس الخطوات القوية والرياضية.

أمسكت بذراع لارس، قاطعته وسألته: "من هذا؟

" وأشرت إلى جسم الحصان المبتعد.

أجاب لارس: "أوه، هذا كارافيتش.

إنه حصان رائع، لكنك لن تستطيع شراءه أبداً.

" قلت للارس: "حسناً"، لكن في ذهني كنت أفكر: "يا لها من تجربة غريبة مررت بها للتو.

" قضيت بقية ذلك الأسبوع أراقب كارافيتش وكان حقاً رائعاً، لكن عندما عدت إلى أمريكا، نسيت كل تلك القصة.

في تلك السنوات، كانت القوانين الدولية تنص على أنه لكي يكون الحصان مؤهلاً للمشاركة في بطولة العالم أو الألعاب الأولمبية، يجب أن يكون الفارس ومالك الحصان يحملان نفس الجنسية بحلول الأول من يناير من سنة المسابقة.

في ذلك الوقت كان قد أصبح أوائل ديسمبر 1977 وبدأت أفهم أنني لن أحظى بفرصة للركوب في بطولة العالم 1978.

كل الخيول الجيدة في أمريكا كانت بالفعل في حوزة الآخرين، وبحثي عن حصان في دول أخرى كان بلا جدوى.

كان عمري 34 عاماً، وكنت مستعداً وفي قمة كل قدرة يمكنني إظهارها.

إذا لم أركب في بطولة العالم 1978، كان عليّ أن أواجه فترة طويلة ومظلمة من التدريب لمدة ثلاث سنوات، مع أمل ضئيل في الانضمام إلى الفريق الأولمبي 1980.

كان هذا الأمر يزعجني، لكن هذه كانت الحقيقة وكان من الأفضل أن أعتاد عليها.

في تلك الفترة من حياتي، كنت أعمل في شراء وبيع الخيول الإنجليزية والأيرلندية.

كنت أبحث عن حصان لأحد زبائني عندما خطر ببالي فجأة أن أتصل بلارس سيدرهولم لأرى إن كان لديه حصان للبيع.

قال لارس: "مرحباً، جيمي.

يا لها من صدفة غريبة.

لقد أنهيت للتو مكالمة مع صاحب كارافيتش.

فارسه أصبحت حاملاً وقرروا عرض كارافيتش للبيع.

" قلت فوراً: "إذاً اتصل بهم مرة أخرى وقل لهم إنه تم بيعه، بشرط الفحص البيطري.

" تحدثنا لبضع دقائق عن خيول أخرى ثم أنهيت المكالمة.

فكرت مع نفسي: "ماذا الآن؟

" لم يكن لدي المال لشراء كارافيتش، لذلك في النهاية جمعت المال برهن بوليصة التأمين على حياتي.

كانت هذه أفضل قرار تجاري اتخذته في حياتي.

أتممنا الصفقة في الوقت المناسب لتسجيل اسمي في وثائق الملكية قبل بداية العام الجديد وهكذا بدأت شراكتي مع أفضل حصان ركبت عليه في حياتي.

لا أزال أتذكر بدقة عندما ركبت عليه لأول مرة، شعرت وكأنني أرتدي قفازاً.

ركبته لمدة أربع سنوات ولم يحدث ولو مرة واحدة أنني لم أشعر بأنه يقرأ أفكاري.

إذا كنت أضع له سرج التدريب، كان يقف مثل التمثال بلا حراك.

ولكن بمجرد أن أضع له سرج القفز، كان يبدأ في القفز والركل في الكروس تاي، حتى قبل أن أركب عليه، كان يفهم الفرق بنفسه.

عندما وصل إليّ، كان لديه اسم إسطبل مروع ومهين.

أنا أقدر كثيراً اسم إسطبل الحصان، لكنني في الوقت نفسه خرافي جداً ويقولون إن تغييره يجلب الحظ السيئ.

قلت لنفسي: «حسنًا، يا صديقي، لقد وجدت حياة جديدة وحياة الفروسية الخاصة بي بالتأكيد قد سلكت مسارًا أفضل، لذا سأغير اسم إسطبلك وسأناديك ‹پاپ›.

قفزك فوق الحاجز حقًا انفجاري و‹پاپ› هو نفس اللقب الذي يمنحه رعاة البقر لأكثر الأفراد حكمة وخبرة في المجموعة.

» قدم لي پاپ أكبر إثارة في فترة الفروسية الخاصة بي في الأولمبياد البديل لعام 1980 في فونتنبلو، فرنسا.

في الأصل، كان قد فهم أهمية ذلك الموقف وعمليًا ركض معي في مسار كروس كانتري مخيف.

هذه ليست استراتيجية مؤكدة لأول فارس في الفريق، لكنني حقًا لم يكن لدي خيار.

كان پاپ قد أخذ كل شيء بيده.

الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله دفاعًا عن نفسي هو أنني كنت عاقلًا بما يكفي لأجلس بهدوء وأترك السباق يجري بنفسه.

أنهينا بأسرع جولة في ذلك اليوم والميدالية الفضية الفردية.

هل من الغريب أنني أحببته أكثر من أي حصان آخر؟

هذه الصورة التي التقطت في ربيع عام 1984 هي آخر صورة سباق كان ووفورد يمتلكها لكارافيتش، پاپ.

قبل أن أنهي حديثي، دعوني أخبركم بقصة أخرى.

عادةً لا يسمح أهل الخيول للحصان بأن يفرك وجهه بهم.

يعتبرون هذا التصرف غير مهذب ويجب أن تكون حذرًا من حيوان يزن حوالي 1000 رطل أكثر منك، لا يدفعك هنا وهناك.

بعد أن قضيت بعض الوقت مع پاپ، قررت أن أستثني هذا القانون فقط له.

كان يقدر ذلك وكان يأتي كل صباح بأقوى وأشد فرك للوجه لاستقبالي.

عندما تقاعد، وضعته مع أليكس في المرعى الجنوبي لمزرعتنا في أبرفيل، فيرجينيا.

أحيانًا أرى خيولًا أحبها غريزيًا وأعرف كيف يجب أن أركبها.

رأيت أليكس عندما كان عمره 4 سنوات ووقعت في حبه في تلك اللحظة، لكن استغرق الأمر 10 سنوات حتى سمح لي يوست بركوبه.

بالطبع عندما حدث ذلك، فزنا بالبطولة الوطنية، لكن تلك قصة أخرى.

على أي حال، على الرغم من كل الحب الذي كان لدي لأليكس، لم يكن يفرك أنفه بي.

كان يعرف القواعد ويحترم الرابطة بيني وبين پاپ.

عندما كنت أذهب لزيارتهم في المرعى الجنوبي، كان كلاهما يأتيان لاستقبالي عند البوابة وپاپ كان يفرك وجهه بي بكل سرور؛ على حساب اتساخ قميصي وسترتي.

بعد أن اضطررت إلى وضع پاپ للنوم، لم أتمكن من الذهاب إلى المرعى الجنوبي ليوم أو يومين؛ كنت أعرف أن الألم سيكون أكثر من اللازم بالنسبة لي.

لكن في النهاية اضطررت للذهاب لرؤية كيف كان أليكس وحده.

عندما ناديته، جاء مباشرة بخطوات ثابتة نحوي وفرك وجهه بصدرى.

كنت أبكي بينما كان يفعل ذلك وأعتقد أن أليكس كان كذلك أيضًا.

إعادة نشر من كتاب نلقي نظرة جيدة حولك، بقلم جيمس سي.

ووفورد، بإذن من دار النشر الجامعية الأمريكية.

جميع الحقوق محفوظة.

نُشر هذا المقال لأول مرة في عدد فبراير 2017 من مجلة بركتكال هورسمن.

توفي ووفورد في 2 فبراير 2023، عن عمر يناهز 78 عامًا، في مزرعته فوكس كوفرت في أبرفيل، فيرجينيا.

المصدر: Practical Horseman – Training