Harry Charles won the bronze medal in the World Show Jumping Championship with Farda.
Harry Charles en LT Holst Freda schreven een ongelooflijk verhaal op het wereldkampioenschap springen; een paar dat van de 59e plaats op donderdagavond naar de bronzen medaille individueel vanmiddag ging.
Dit paar, dat pas drie maanden samen is, begon de individuele finale vandaag vanaf de 23e plaats, maar sprong foutloos in de eerste ronde en herhaalde vervolgens die prestatie; een van de slechts drie paren die in beide rondes zonder strafpunten bleven.
Ze eindigden met een totaal van 7,17 strafpunten; achter Steve Guerdat en Dynamics de Belme uit Zwitserland die kampioen werden en Thibault Spits en Impressed-K van 't Kattenheye Z uit België.
Harry Charles, die diep onder de indruk was, zei: "Deze week was echt vol ups en downs. Freda was geweldig gedurende dit hele kampioenschap en hoe verder het ging, hoe meer ze zich aanpaste aan de omstandigheden.
"In het begin dacht ik dat ik alles op de eerste dag verpestte en ik wist dat ik het ook op de tweede dag verpestte! Vrijdag kon ik een foutloze ronde springen en eerlijk gezegd twijfelde ik zelfs of het vandaag überhaupt de juiste beslissing was om te springen."
Harry zei dat hoewel hij en Freda vandaag vanaf de 23e plaats begonnen, "je nooit weet wat er kan gebeuren".
En hij had gelijk; hij en deze geweldige 12-jarige merrie, die oorspronkelijk voor zijn vrouw Eve Jobs was gekocht maar waarmee Harry heel snel een geweldige band opbouwde, waren echt op hun best.
Het parcours van de tweede ronde bleek zeer, zeer moeilijk te zijn; de foutloze ronde van Harry en Freda was de eerste clear van die ronde en bleef enige tijd ook de enige clear van de wedstrijd.
Harry Charles over de parcoursen van de wereldkampioenschappen
Harry zei: "Ze voelde zich ongelooflijk fris en sprong het eerste parcours echt geweldig. Een paar mensen lieten een balk vallen, maar toch leek onze kans aan het begin van de tweede ronde nog steeds klein; ik zei gewoon tegen mezelf, laat haar haar ding doen.
"Ik wist dat er misschien niet veel clears in de tweede ronde zouden zijn; het parcours was enorm en ze sprong weer geweldig. Ik kan het gevoel dat ik kreeg niet geloven en ik kan niet geloven wat voor paard ik tot mijn beschikking heb."
Harry zei dat hij na de eerste ronde vandaag al helemaal tevreden zou zijn geweest als zijn kampioenschap daar was geëindigd; hij ging zonder druk de ring in en wilde gewoon een foutloze ronde rijden.
Hij zei: "Ik ben echt heel tevreden over haar. Eerlijk gezegd ben ik vandaag ook tevreden over mezelf; ik denk dat ik haar een heel goede rit heb gegeven en ondanks de grootte van het parcours, maakte ze alles heel gemakkelijk."
Harry zei dat hij in mei geen plannen had om aan dit wereldkampioenschap deel te nemen en "waarschijnlijk van plan was om het op de iPad te bekijken".
Maar toen kwam Freda.
Hij zei: "Ze kwam en is echt een droompaard. Ze is heel intelligent en er is echt niet veel dat haar van streek maakt. Dit niveau is nog steeds relatief nieuw voor haar; ze had deelgenomen aan de wereldbekerfinale, wat de grootste ruimte en de moeilijkste parcoursen waren die ze tot dan toe had gesprongen, maar hier is het weer een niveau hoger en het is geweldig hoe goed ze het aankan. Ze doet gewoon haar werk en is heel kalm over alles. Het is echt een droom om op zo'n paard te rijden."
Harry zei dat Evan McIntosh, de Nieuw-Zeelandse fokker van Freda, in Aken aanwezig is en vanmorgen was gekomen om haar te zien.
Hij zei: «Hij is echt een heel goed mens en was echt trots op hem.
Het verhaal van morgen is ongelooflijk.
.
.
Iedereen in Nieuw-Zeeland heeft geweldig werk verricht om een superster paard te creëren, en zijn persoonlijkheid is zelfs specialer dan zijn talent.»
Hoe ver het Britse team is gekomen
Harry zei dat het doel van Groot-Brittannië in Aken was om een medaille te behalen en dat er misschien een beetje teleurstelling was dat ze niet nog beter presteerden.
Vier jaar geleden in Herning was het hoofddoel om een Olympisch ticket te bemachtigen en die medaille werd als een grote bonus en boven verwachting beschouwd.
Hij zei: «Ik denk dat dit een heel goede positie is voor een team.
In Herning konden we niet geloven dat we een medaille hadden gewonnen, dus dit laat echt zien hoe ver dit team is gekomen.
Natuurlijk zijn we erg blij met het winnen van de bronzen medaille, maar we wilden meer en ik denk niet dat dat een slechte zaak is.
En als we naar Los Angeles gaan, zullen we zeker gaan met de gedachte om onze titel terug te winnen.»
Harry prees na zijn tweede ronde de teamprestatie voor het winnen van brons, maar voegde eraan toe dat hij nooit had gedacht dat een individuele medaille binnen bereik zou zijn.
Hij zei: «Dit is iets waar ik als kind van droomde.
We deden mee aan de kampioenschappen op lagere niveaus en ik had het gevoel dat dit misschien een van mijn tekortkomingen als ruiter was; ik had echt niet op de juiste manier aan de kampioenschappen deelgenomen.
En eerlijk gezegd dacht ik echt dat ik mijn kans had gemist.
Maar ik heb een geweldig paard.
Het komt echt allemaal daarop neer.
Hij heeft deze bronzen medaille gewonnen en ik had gewoon het geluk dat ik hem kon berijden.
Aan alle teamleden van hem, aan iedereen, zelfs in Nieuw-Zeeland, die me zo hebben gesteund, moet worden gezegd dat hij echt een medaille verdiende.
Ik ben heel blij dat ik hem deze medaille kon geven.»
Maar vandaag was het geluk niet aan de kant van de andere Britse kanshebbers; Ben Maher en Point Break hadden in de eerste ronde een onverwachte stop op de gegolfde plankhindernis, waardoor ze uit de race voor de tweede ronde werden gehaald.
Scott Brash en Hello M'Lady hadden ook een hindernis in de eerste ronde en vervolgens viel Scott in de tweede ronde van zijn zadel.
Zowel Scott als Hello M'Lady verlieten de arena op eigen kracht.