«One Size Doesn’t Fit All»: De levensduur van sportpaarden begint met slimme en individuele zorg.
Voor Jennie Brannigan, een vijfsterren eventingruiter, zijn paarden geen gereedschap; ze zijn haar oude partners.
Sinds 2010 heeft ze aan 12 CCI5-wedstrijden deelgenomen, was ze lid van vijf Nation’s Cup-teams en won ze samen met FE Lifestyle de Best First Timer-prijs op de 2023 Defender Burghley Horse Trials.
Brannigan benadrukt in haar trainingsprogramma bij Brannigan Equestrian in West Grove, Pennsylvania, dat ze elk van haar speciale paarden als een onafhankelijk individu behandelt en zorgvuldig let op hun verschillende behoeften.
In ons vraag-en-antwoordsessie met Brannigan vertelt deze topamazone over haar strategieën om in te spelen op de specifieke behoeften van haar paarden en legt ze uit hoe ze hen gedurende hun lange carrière gelukkig, gezond en op topniveau houdt.
PH: Hoe moedig je kieskeurige eters aan om te eten?
JB: Naar mijn mening is het belangrijkste dat je je paarden van binnen en van buiten kent en weet wat voor elk het beste werkt.
Sommige paarden doen het beter met kleinere, maar frequentere maaltijden gedurende de dag, vooral diegenen die misschien veel calorieën nodig hebben maar snel verveeld raken met eten.
Sommige paarden willen misschien niet in de stal eten, maar voelen zich op hun gemak om in de wei te eten.
Mijn vijfsterren volbloed Twilightslastgleam ("Comic") was echt gevoelig voor het naar buiten kijken tijdens het eten en zijn kuddegenoten zien.
Hij was erg kuddegebonden en at niet als hij zijn vrienden niet kon zien.
Isabel Turner, onze geweldige teamleider, stelde voor om zijn voerbak voor zijn stal te plaatsen en dat werkte heel goed.
Vaak zijn dit soort details belangrijk en je moet echt de tijd nemen om te begrijpen waar elk paard het beste eet.
Ook heb ik het nuttig gevonden om voor mijn kieskeurige eters die meerdere vormen van ondersteuning tegelijk nodig hebben, gebruik te maken van gecombineerde supplementen, zodat we ze niet veel afzonderlijke supplementen hoeven te geven.
Een van onze favoriete producten is SmartPak’s SmartCombo Ultra, omdat het vijf verschillende producten combineert voor ondersteuning van gewrichten, pezen en ligamenten, huid en vacht, hoeven en het spijsverteringsstelsel.
Wij paardenmensen willen meestal altijd iets doen, wat ons het gevoel geeft dat we het beter doen, maar met paarden is vaak "minder is meer"; en gecombineerde supplementen helpen om de voedingsbehoeften van onze paarden te vereenvoudigen.
Voor paarden die kieskeurig zijn met het drinken van verschillend water of die in de zomer niet goed drinken, gebruiken we een geweldig product genaamd Gallagher’s Water.
Dit is een elektrolytenpoeder met een alfalfa-smaak dat je aan het water van de paarden toevoegt om hen aan te moedigen te drinken.
Een paar jaar geleden in Burghley kreeg mijn vijfsterrenpaard FE Lifestyle ("Foxy") kramp en Steph Simpson, de teamleider van Boyd Martin, haalde een pak Gallagher’s Water tevoorschijn en hij dronk meteen; sindsdien houdt Isabel het altijd bij de hand.
PH: Hoe beheer je paarden die vatbaar zijn voor spijsverteringsstress?
JB: Wat we van onze paarden vragen op de hoogste niveaus van eventing is niet eenvoudig; ze brengen veel tijd door op de weg en in de stal, en hun weidegang is beperkt.
In feite proberen we alles zo natuurlijk mogelijk voor hen te houden, maar als je op reis en in competitie bent, kan dit moeilijk zijn.
Ik geloof er sterk in dat ik mijn paarden zoveel mogelijk tijd in de wei moet geven, omdat hun lichaam is gemaakt voor constante beweging.
Hoe natuurlijker ze kunnen leven in de open lucht en op gras, hoe beter.
Tijdens wedstrijden haal ik mijn paarden altijd uit de stal om even te grazen.
Foxy is echter vatbaar voor tying up, dus we moeten echt zijn toegang tot gras beperken.
Desondanks wil ik dat hij zeker tijd in de open lucht heeft, daarom gebruiken we een graasmasker, vooral als het gras veel suiker bevat.
Omdat Foxy niet alle benodigde vitamine E uit gras haalt, gebruiken we SmartPak’s Smart & Simple Vitamin E Liquid.
Toppaard Brannigan in de vijfsterrenwedstrijden, FE Lifestyle, is vatbaar voor tying up, dus hij beperkt zijn grasconsumptie en vult zijn dieet aan met vloeibare vitamine E.
Hier zijn Brannigan en "Foxy" te zien tijdens hun cross-country ronde in de CCI5-L competitie op het 2026 Defender Kentucky Three-Day Event.
©Amy K.
Dragoo paardenmagen zijn ontworpen om continu kleine hoeveelheden ruwvoer te ontvangen, dus als mijn paarden niet op gras staan, zorgen we ervoor dat ze altijd toegang hebben tot kwalitatief hoogwaardig hooi.
Toen ik in Californië woonde, hadden we veel problemen met koliek omdat we geen toegang hadden tot hetzelfde soort gras als in Pennsylvania en de paarden meer aan zand werden blootgesteld.
Daar gebruikten we ook een product om zand af te voeren en meestal ook een vitamine E en selenium supplement als ze een tekort hadden aan een van beide.
SmartCombo Ultra, dat door de meeste van onze paarden wordt gebruikt, bevat prebiotica, probiotica en enzymen voor de gezondheid van de achterdarm, verbindingen ter ondersteuning van de maaggezondheid en natuurlijke weefselherstel, en psyllium om te helpen bij het verwijderen van zandophoping in het spijsverteringskanaal.
Dus, qua ondersteuning van de maag en het spijsverteringskanaal, dekt het veel verschillende aspecten.
PH: Kunt u advies geven over hoe u omgaat met uw nerveuzere of hetere paarden?
JB: Ik geloof er sterk in dat ik mijn paarden zoveel mogelijk tijd moet geven om rond te lopen, omdat hun lichaam is gemaakt voor constante beweging.
En als ze in de stal zijn, zorgen we ervoor dat ze andere paarden kunnen zien.
Voor paarden die de neiging hebben om overdreven angstig of reactief te zijn, gebruiken we SmartPak’s SmartCalm Ultra.
Veel kruidenkalmerende supplementen bevatten ingrediënten die door veel wedstrijdorganisaties verboden zijn, maar dit product is niet op kruiden gebaseerd en bevat in plaats daarvan verbindingen met een natuurlijk kalmerend effect zoals magnesium, vitamine B1 en tryptofaan.
We hebben ook ontdekt dat voeding met hooi nuttig is.
Veel ruiters maken zich zorgen dat hooi hun paarden opvliegend maakt.
Maar voor sommige van onze paarden op hoog niveau die meer calorieën nodig hebben, hebben Isabel en ik ontdekt dat het geven van hooi in plaats van meer graan zeer nuttig is.
PH: Eventing is natuurlijk erg belastend voor de gewrichten van paarden.
Kunt u uitleggen welke preventieve maatregelen u neemt om de gezondheid van de gewrichten van uw paarden te ondersteunen?
JB: In onze discipline is het behoud van de gezondheid van de gewrichten van paarden erg belangrijk, omdat springen en galopperen met snelheid druk uitoefenen op de gewrichten.
Een deel van deze zorg komt neer op voedingsondersteuning.
SmartCombo Ultra voor mijn paarden bevat bewezen en effectieve ingrediënten voor gewrichtsgezondheid, waaronder glucosamine, chondroïtinesulfaat, hyaluronzuur, MSM en vitamine C.
Wanneer u aan supplementen voor uw paard denkt, raad ik aan om echt de voedingsetiketten te lezen, zodat u precies weet wat er in het product zit.
Als u de ingrediënten die SmartPak gebruikt vergelijkt met die van sommige andere bedrijven, zult u zien dat ze echt alle aspecten hebben overwogen door ingrediënten toe te voegen die wetenschappelijk onderbouwd zijn.
Dus hier geldt het gezegde "je krijgt eruit wat je erin stopt".
Vaak denken we gemakkelijk: "Oh, dit supplement is nu erg populair, dus het moet wel geweldig zijn!"
Lees de etiketten en doe zelf onderzoek.
Jennie Brannigan vindt dit van cruciaal belang voor de bescherming van de gewrichten van haar paarden, omdat eventing van nature meer druk op hen uitoefent.
Op deze foto rijden zij en Twilightslastgleam de vijfsterrenroute van de 2024 Maryland 5 Star at Fair Hill.
©Amy K.
Dragoo Voor paarden die het nodig hebben, gebruiken we ook Polyglycan-injecties.
Maar voor het bevorderen van de langetermijngezondheid van de gewrichten van mijn paarden, geloof ik sterk in het in beweging houden van hen.
Naast het uitlaten in de wei, gebruiken we ook een hot walker voor beweging met lage intensiteit.
Ook vind ik het erg belangrijk om mijn paarden voldoende tijd te geven om op te warmen tijdens het wandelen.
Het is gemakkelijk om te wennen aan gewoon opstijgen en gaan, maar in het begin van mijn carrière leerden mijn trainers me dat paarden altijd 15 minuten moeten wandelen voordat ze gaan draven.
Dit is een goede manier om uw paard de kans te geven zijn lichaam te ontspannen, vooral als het een tijdje in de stal heeft gestaan.
Als u het grootste deel van uw tijd in bed zou doorbrengen en dan gevraagd zou worden om een zware training te doen, zou u waarschijnlijk zelf ook eerst willen opwarmen.
PH: Het gezegde "no hoof, no horse" is een onmiskenbare waarheid in eventing.
Hoe ondersteunt u de gezondheid van de hoeven van uw paarden?
JB: In de afgelopen jaren heb ik veel meer geleerd over hoefverzorging.
Foxy was eigenlijk het eerste Amerikaanse paard dat ooit de titel "Best Shod" behaalde in Burghley.
Het hebben van een goede hoefsmid staat bovenaan mijn lijst van paardenverzorging.
Het gaat niet zozeer om het type hoefijzer; het gaat meer om het vinden van een hoefsmid die gespecialiseerd is in het behouden van de balans van hoefcorrecties.
Volgens Brannigan staat het hebben van een ervaren hoefsmid bovenaan haar lijst van paardenverzorging.
Comic had absoluut rampzalige hoeven die totaal ongeschikt waren voor een Thoroughbred, dus het is echt verbazingwekkend wat er bereikt kan worden met het juiste programma en de juiste zorg.
Maar goed hoefbeslag werkt samen met voeding.
Het gecombineerde supplement van SmartPak voor mijn paarden bevat biotine, aminozuren, koper en zink om ervoor te zorgen dat ze de essentiële voedingsstoffen krijgen die nodig zijn voor hoefgezondheid.
PH: Welke andere aspecten van uw trainingsprogramma dragen bij aan de levensduur van uw paarden?
JB: Ik geloof erin om mijn paarden voldoende rusttijd te geven tussen de wedstrijden.
Het aantal wedstrijden is echt verbazingwekkend; behalve in december kun je elke maand deelnemen aan eventing.
Foxy is 16 jaar oud en, zoals ze zeggen, heeft tot nu toe alleen een snee in de trailer gehad.
Elke keer dat je deelneemt aan eventing, vooral op hogere niveaus, ontstaan er kleine scheurtjes in de pezen van de paarden.
Als je het paard een paar dagen later weer gaat galopperen of een springles geeft, verhoog je het risico op blessures aanzienlijk; daarom heb ik begrepen dat deze kleine scheurtjes de kans moeten krijgen om te herstellen voordat je weer aan wedstrijden deelneemt.
Mijn paarden zijn geen machines.
Ze zijn mijn partners en werken al jaren met mij samen.
Daarom stuur ik ze niet naar elke wedstrijd die op de kalender staat.
Ik richt me op belangrijke wedstrijden en geef mijn paarden in de winter een goede rustperiode zodat ze volledig kunnen herstellen.
Daarna breng ik ze langzaam weer naar hun topvorm.
De Britten zijn een goed voorbeeld van waarom deze rustperiodes zo belangrijk zijn.
Hun weer maakt het onmogelijk om het hele jaar door te concurreren, maar zie hoe goed ze presteren.
Ik gebruik ook een hartslagmonitorprogramma en werk samen met het New Bolton Center aan de University of Pennsylvania aan een studie; dus de afgelopen vijf of zes jaar heb ik een grote hoeveelheid gegevens verzameld over hoe de hartslag van Foxy is en hoe hoog zijn Chaharnal is geweest.
Deze informatie biedt ons een zeer goede basis over zijn fysieke conditie en in welke staat hij moet zijn om deel te nemen aan een groot evenement zoals Kentucky.
Brannigan beschouwt al zijn paarden als partners en om hun levensduur te verlengen, kiest hij zorgvuldig hoeveel wedstrijden ze deelnemen en geeft hij ze altijd voldoende rust en tijd voor herstel tussen de competities.
Hoe beter je je paard kent, hoe langer het meegaat en hoe minder je hoeft te werken aan zijn voorbereiding.
Het is een complete cyclus: als je ze de kans geeft om te herstellen en ervoor zorgt dat ze elk jaar slechts aan een paar geselecteerde evenementen deelnemen, bouwen ze een betere basis van fitheid op en kunnen ze hun werk beter en langer doen.
Voor mij betekent dit gewoon een goede paardenliefhebber zijn.
Ik heb de meeste van mijn paarden sinds ze 4 jaar oud waren.
Comic is, net als veel van mijn paarden, een Volbloed en had vanwege zijn verleden op de renbaan veel fysieke beperkingen; daarom ben ik heel dankbaar dat hij nu op 16-jarige leeftijd met pensioen is en gelukkig en gezond in de wei staat.
Mijn doel als paardenliefhebber is precies dat; niet alleen om een aantal evenementen te winnen.
Voor meer informatie: Klik hier voor meer informatie over de SmartPak-supplementen die Brannigan aan zijn paarden geeft en om meer te leren over alle SmartPak-producten.
Meer informatie over de voeding van sportpaarden kunt u hier vinden.
Bron: Practical Horseman – Health