یان توپس از ۲۰ سال تور جهانی قهرمانان لونژین می‌گوید
فالکنس‌وارد، هلند – ۴ سپتامبر ۲۰۲۶ – بیست سال پس از آن‌که چشم‌اندازی برای متحول کردن پرش با اسب به واقعیت تبدیل شد، تور جهانی قهرمانان لونژین این هفته به خانه خود در فالکنس‌وارد بازمی‌گردد. یان توپس، بنیان‌گذار و رئیس این رقابت‌ها، از دو دهه‌ای کم‌نظیر از نوآوری، گسترش جهانی و تلاش بی‌وقفه برای ساختن آینده‌ای قدرتمندتر برای این ورزش می‌گوید.
این هفته، تور جهانی قهرمانان لونژین برای یکی از مهم‌ترین مقاطع فصل بیستمین سالگرد خود به فالکنس‌وارد بازمی‌گردد. این رقابت‌ها طی دو دهه، از مسابقات تماشایی زیر برج ایفل در پاریس و در کنار دریای مدیترانه در موناکو گرفته تا قلب شانگهای و تازه‌ترین مقاصد جدید در برابر اهرام جیزه، پرش با اسب را به برخی از منحصربه‌فردترین صحنه‌های ورزش جهان برده‌اند.
اما فالکنس‌وارد متفاوت است؛ اینجا خانه است.
در مرکز داستان تور جهانی قهرمانان لونژین، بنیان‌گذار و رئیس آن، یان توپس، قرار دارد. او که قهرمان پیشین طلای المپیک است، بیش از پنج دهه از زندگی‌اش را در ورزش سوارکاری گذرانده و تجربه‌اش به‌عنوان سوارکار، پایه‌های ایده‌ای را شکل داد که در نهایت چهره پرش با اسب بین‌المللی را دگرگون کرد.
توپس توضیح داد: «در ۵۰ سال گذشته، دوران من به‌عنوان سوارکار همه‌چیز را شکل داده است. این تجربه درک عمیقی به من داد از اینکه این ورزش به چه چیزهایی نیاز دارد؛ نه فقط از منظر رقابت، بلکه از نظر نحوه ارائه، رسانه، فرصت‌های اسپانسری و پایداری بلندمدت.»
همین درک، نیروی محرک راه‌اندازی تور جهانی قهرمانان در سال ۲۰۰۶ شد. او گفت: «ارزش‌های ما همیشه بر نوآوری و کار سخت برای انجام حداکثر ممکن برای همه کسانی استوار بوده که در این ورزش دخیل‌اند. همین طرز فکر به‌طور طبیعی ما را به سمت ساختن چیزی برد که بتواند این ورزش را به سطحی تازه برساند؛ پرش با اسب را به کشورهای جدید و مخاطبان تازه ببرد و این ورزش را در بخش‌های مختلف جهان توسعه دهد تا در این دوران مدرنِ پرشتاب و در حال تغییر، آینده‌ای قدرتمند برای ورزشی که دوستش داریم تضمین شود.»
جشن‌های سالگرد این هفته در کنار حضور فهرستی در سطح جهانی در میدان مسابقه برگزار خواهد شد؛ جایی که هری اسمولدرز، مایکل فن در فلیوتن، اسکات براش (Scott Brash)، ادوینا توپس-الکساندر، دانیل دویسر، کریستیان آلمان، سیمون دلستر، ماکس کونر، پیتر دووس، کاترین اکرمان، ویکتور بتن‌دورف، دنیس لینچ، اولیویه فیلیپائرتس، گرگوری واتله و سانه تایسن از جمله ستاره‌های بین‌المللی هستند که برای یک آخر هفته تماشایی از ورزش در بالاترین سطح راهی فالکنس‌وارد می‌شوند.
از فالکنس‌وارد تا جهان
ایده اولیه بلندپروازانه بود: خلق یک رقابت قهرمانی واقعاً بین‌المللی که بتواند بزرگ‌ترین سوارکاران و اسب‌های جهان را کنار هم جمع کند، پرش با اسب را در مقاصدی استثنایی به نمایش بگذارد و این ورزش را به مخاطبانی بسیار فراتر از مرزهای سنتی‌اش معرفی کند.
تاپس می‌گوید: «ایده پشت تور جهانی قهرمانان لونژین این بود که یک تور واقعاً جهانی ایجاد کنیم؛ بهترین سوارکاران دنیا را به مکان‌های نمادین ببریم و ورزش را در بالاترین سطح ارائه کنیم، و در عین حال به استعدادهای جوان هم فرصت بدهیم تا ستاره‌های آینده شوند.»
دو دهه بعد، ابعاد آن چشم‌انداز را می‌توان در سراسر تقویم این رقابت قهرمانی دید.
«دیدن این ورزش در مکان‌هایی مثل شانگهای، پیست پیت فرمول یک موناکو، زیر برج ایفل در پاریس، در مرکز لندن، مقابل اهرام قاهره، و در چندین نقطه خاورمیانه مانند دوحه و ریاض ــ در کنار پایگاه‌های سنتی ورزش سوارکاری مانند فالکنزوارد و ریزنبک ــ از مهم‌ترین نکات برجسته بوده است.»
با این حال، برای تاپس، گسترش هرگز فقط به اضافه کردن مقصدهای جدید محدود نبوده است. موضوع، ساختن یک بستر جهانی پایدار برای پرش با اسب بوده است. «همیشه بحث ادامه دادن و پیش راندن مسیر بوده و همین پایداری باعث شده این تور به چیزی که امروز هست، تکامل پیدا کند.»
ساختن قهرمانان فردا
اگرچه تور جهانی قهرمانان لونژین با بزرگ‌ترین نام‌های پرش با اسب گره خورده است، تعهد آن به پرورش نسل بعدی همچنان در مرکز فلسفه‌اش باقی مانده است. میدان‌های این تور، مسیری فراهم کرده‌اند تا سوارکاران جوان در کنار بهترین‌های جهان رقابت کنند، در صحنه بین‌المللی تجربه به دست آورند و در نهایت خودشان به قهرمان تبدیل شوند. سیاست زیر ۲۵ سال لیگ قهرمانان جهانی این مسیر را بیش از پیش تقویت کرده و تضمین کرده است که تیم‌ها به‌طور فعال از سوارکاران نوظهور حمایت کنند و همزمان با حرکت آن‌ها به سوی بالاترین سطح ورزش، فرصت در اختیارشان بگذارند.
تاپس می‌گوید: «اینکه سوارکارانی مثل برادران فیلیپارتس، ژیل توماس، آناستازیا نیلسن و خیلی‌های دیگر را ببینیم که کارشان را در این تور به‌عنوان سوارکاران زیر ۲۵ سال آغاز کردند و حالا کلاس‌های جایزه بزرگ تور جهانی قهرمانان لونژین و قهرمانی کلی را می‌برند، دقیقاً همان چیزی است که ما دنبال آن هستیم.»
شاید این یکی از روشن‌ترین نمونه‌های اثرگذاری بلندمدت این تور باشد: سوارکارانی که زمانی به‌عنوان استعدادهای نوظهور وارد شدند، حالا در میان چهره‌هایی هستند که دوران مدرن این ورزش را تعریف می‌کنند.
۱۰ سال لیگ قهرمانان جهانی و آغاز دوره‌ای تازه برای پرش با اسب
یک دهه پس از راه‌اندازی تور جهانی قهرمانان لونژین، گام مهم دیگری برداشته شد. در سال ۲۰۱۶، لیگ قهرمانان جهانی یک رقابت تیمی را معرفی کرد که در بالاترین سطح پرش با اسب، مشابهی برای آن دیده نشده بود؛ رقابتی که سوارکارانی از ملیت‌های مختلف را زیر رنگ‌های یک تیم کنار هم آورد و در طول فصل، روایتی تازه در این ورزش ساخت.
«جی‌سی‌ال گام بعدی طبیعی بود؛ قالبی تیمی را معرفی کرد که بُعدی کاملاً تازه و هیجان‌انگیز افزود،» توپس توضیح می‌دهد. «نوآوری همیشه در قلب کاری بوده که انجام می‌دهیم. مسیر فوق‌العاده تور جهانی قهرمانان لونژین در طول ۲۰ سال و جی‌سی‌ال در طول ۱۰ سال، بر پایه‌های مستحکم و مبتنی بر دهه‌ها تجربه در ورزش سوارکاری بنا شده است و ما در ۲۰ سال آینده و بیشتر نیز به نوآوری ادامه خواهیم داد.»
این فلسفه با معرفی پلی‌آف‌های جی‌سی در سال ۲۰۱۸ نیز ادامه پیدا کرد؛ رویدادی که یک فینال دراماتیک برای فصل ساخت و ورزش سطح بالا را با سطحی تازه از تولید و سرگرمی در هم آمیخت. «نقطه عطف دیگری نیز در سال ۲۰۱۸ رقم خورد؛ با راه‌اندازی پلی‌آف‌های منحصربه‌فرد جی‌سی که سرگرمی و جلوه‌های ویژه‌ای را به همراه داشت که پیش از آن هرگز در پرش با اسب دیده نشده بود و در یک آخر هفته بیش از ۱۰ میلیون یورو جایزه نقدی داشت.»
چشم‌اندازی ۳۶۰ درجه برای این ورزش
پشت این نمایش ورزشی، همیشه بلندپروازی گسترده‌تری وجود داشته است. «چشم‌انداز آینده‌ای قدرتمند برای پرش با اسب، که در آن همه ذی‌نفعان منتفع شوند، در مرکز همه کارهای ما قرار دارد،» توپس می‌گوید. «مفهوم ما واقعاً ۳۶۰ درجه است.»
این رویکرد به معنای سرمایه‌گذاری نه‌فقط در مسابقه، بلکه در کل محیط پیرامون پرش با اسب بین‌المللی بوده است. «این چشم‌انداز از طریق سطحی استثنایی از امکانات، میزبانی عالی، بالاترین سطح رقابت، جوایز نقدی متحول‌کننده به سود سوارکاران و مالکان، و میادین در کلاس جهانی به واقعیت تبدیل شد.»
همزمان، این تور برای گسترش چشمگیر دیده‌شدن این ورزش فراتر از میدان مسابقه نیز تلاش کرده است. «ما همچنین از طریق همکاری با یورواسپورت از سال نخست، سی‌بی‌اس، دی‌اِی‌زد‌اِن، سی‌سی‌تی‌وی، فاکس اسپورتس استرالیا، بی‌این اسپورت، شبکه‌های تلویزیونی ملی و منطقه‌ای، و پلتفرم پخش جی‌سی‌تی‌وی، به سطوح تازه‌ای از دیده‌شدن جهانی دست یافته‌ایم.»
امروز، مخاطبان در سراسر جهان می‌توانند این تور را از طریق تلویزیون، پخش اینترنتی، بسترهای دیجیتال و شبکه‌های اجتماعی دنبال کنند؛ چیزی که صحنه‌ای جهانی برای سوارکاران، اسب‌ها، تیم‌ها و شرکا ایجاد کرده است.
آدم‌های پشت این تور
هرچند مکان‌های برگزاری و لحظه‌های ورزشی، برخی از ماندگارترین تصاویر ۲۰ سال گذشته را ساخته‌اند، توپس به‌روشنی تأکید می‌کند که ماندگاری این تور فقط به دلیل آدم‌هایی ممکن شده که پشت آن بوده‌اند. «تور جهانی قهرمانان لونژین همیشه حاصل یک کار تیمی جمعی بوده است،» او می‌گوید. «ما در سراسر جهان یک ساختار عملیاتی فوق‌العاده داریم و تیمی درخشان و متعهد در اختیار داریم که با تکیه بر سال‌ها تجربه، باعث می‌شوند این مجموعه به‌خوبی کار کند.»
اجرای یک تور جهانی در این ابعاد، به تخصصی استثنایی در عملیات و لجستیک نیاز دارد؛ از جابه‌جایی اسب‌ها و تجهیزات میان قاره‌ها گرفته تا هماهنگی محل‌های برگزاری، میدان‌ها، اصطبل‌ها، خدمات دامپزشکی، تولید، پذیرایی و زیرساخت‌های پخش. این عمق دانش که در طول دهه‌ها شکل گرفته، نقشی بنیادین در تضمین این دارد که هر رویداد، در هر کجا که برگزار شود، با همان استانداردهای سخت‌گیرانه برگزار شود.
«از تیم داخلی ما تا شریک بلندمدت‌مان لونژین، حامیان مالی، برگزارکنندگان، سوارکاران و مالکان؛ همه نقش دارند. ما صمیمانه قدردان وفاداری و تعهد همه حامیان، مالکان، سوارکاران و شرکای خود در طول سال‌های متمادی هستیم.» این قدردانی به‌ویژه شامل کسانی می‌شود که هر روز پشت صحنه با اسب‌ها کار می‌کنند.
بازگشت به جایی که همه‌چیز آغاز شد
این هفته، آن سفر جهانی به والکنسوارد بازمی‌گردد. لونژین تاپس اینترنشنال آرنا هم ریشه‌های این مسابقات را نمایندگی می‌کند و هم معیارهایی را که این مجموعه طی دو دهه در سراسر جهان پرورش داده است. این مجموعه که به دست تاپس و با تمرکزی بی‌وقفه بر برتری توسعه یافته، با میدان‌ها، زیرساخت‌ها، مهمان‌نوازی و دقت مثال‌زدنی‌اش به جزئیات، استانداردهای تازه‌ای در ورزش سوارکاری ایجاد کرده است. همه عناصر با دقت در نظر گرفته شده‌اند تا بهترین محیط ممکن برای اسب‌ها، سوارکاران، مالکان، تیم‌ها، شرکا و تماشاگران فراهم شود.
در حالی که بار دیگر بهترین سوارکاران و اسب‌های جهان برای تور جهانی قهرمانان لونژین در والکنسوارد از راه می‌رسند، این رویداد فرصتی است برای مرور مسیری که این ورزش پیموده است؛ در عین حال که با قاطعیت به آینده آن چشم دوخته می‌شود.
برای تاپس، این نقطه عطف اهمیت ویژه‌ای دارد. «من همیشه به این چشم‌انداز و این برنامه باور داشتم. هدفی که دنبال کردیم، خلق چیزی بود که بتواند این ورزش را متحول کند؛ و امروز، دیدن گستره جهانی، هوادارانی که داریم و تاثیری که گذاشته‌ایم، واقعاً رضایت‌بخش است. این یک سفر فوق‌العاده بوده است.»
ریشه‌های لونژین تاپس اینترنشنال آرنا به بیش از سه دهه قبل بازمی‌گردد؛ جایی که نخستین رقابت بین‌المللی پنج‌ستاره آن در سال ۱۹۹۴ برگزار شد. این مجموعه از آن آغازهای اولیه، به یکی از مهم‌ترین مقصدهای پرش با اسب در جهان تبدیل شده و امروز خانه معنوی تور جهانی قهرمانان لونژین به‌شمار می‌آید.
شاید ابعاد این تاثیر را بتوان نه فقط با آنچه گلوبال چمپیونز خود ساخته، بلکه با نفوذ الگویی سنجید که در جاهای دیگر الهام‌بخش بوده است. «مایه افتخار ماست که کشورهای زیادی در سراسر جهان، از جمله برزیل، آفریقا، استرالیا، قطر، ایالات متحده و ایتالیا، از ما در قالب تیمی جی‌سی‌ال الهام گرفته‌اند. ما این را یک تعریف بزرگ می‌دانیم.»
۲۰ سال پیش، جاه‌طلبی این بود که پرش با اسب به افقی تازه برده شود. از آن زمان، تور جهانی قهرمانان لونژین از قاره‌ها عبور کرده، قالب‌های تازه‌ای معرفی کرده، قهرمانان جدیدی ساخته و این ورزش را به مخاطبان و مقصدهای گوناگون در سراسر جهان رسانده است.
این هفته، این رویداد به خانه بازمی‌گردد.
و در حالی که بهترین سوارکاران جهان برای فصلی دیگر از رقابت‌های سطح بالا به والکنسوارد بازمی‌گردند، پیام مردی که همه‌چیز را آغاز کرد، همچنان با همان تمرکز همیشگی بر آینده استوار مانده است. ۲۰ سال نخست، چشم‌انداز پرش با اسب بین‌المللی را دگرگون کرد.
اکنون، فصل بعدی آغاز می‌شود.