کارل هستر پس از پایان پرماجرای آخن از بازنشستگی گفت
کارل هستر و فیم در فریاستایل قهرمانی جهان درساژ با روتین جدیدشان با تم دیوید بویی، امتیاز ۸۲٫۳ درصد را ثبت کردند و در جایگاه هفتم قرار گرفتند.
در فضای پرالتهاب میدان اصلی آخن زیر نورافکنها، فیم برای کارل دوری پرچالش رقم زد و در مقاطعی داغ و عصبی به نظر میرسید.
کارل مجبور شد از تمام مهارت سوارکاریاش استفاده کند تا همهچیز را جمعوجور نگه دارد؛ بهویژه وقتی فیم یکی دو بار رم کرد.
کارل بعد از مسابقه با شوخی گفت فیم کاملاً با اسبی که برایش برنامهریزی کرده بود فرق داشت.
او گفت: «امروز واقعاً اسب کاملاً متفاوتی برای کار کردن بود؛ نمیدانم چه چیزی به سرش زده بود!
«مشخص است که حالش خوب است؛ شب هوا خنکتر است، کمی از سایهها میترسید و از این جور چیزها. انگار فیمِ چهار سال پیش برگشته بود. دنبال هر چیزی میگشت. هر بار که به راست میپیچیدم، یک بلندگو جلویش بود و با خودش میگفت: ‹ما که قرار نیست برویم آن گوشه!›»
«آن سر دیگر میدان هم یک بلندگوی دیگر جلوم بود؛ آن گوشه هم نمیرفت. چه کار میشود کرد؟ هر چقدر هم برای آمادهسازی در میدان قدم بزنید، هیچچیز آن حسی را که با حضور ۴۰٬۰۰۰ تماشاگر روی سکوها به شما منتقل میشود، به شما نمیدهد. نمیشود آن را بازسازی کرد.»
همین باعث شد برنامه از پیش تعیینشدهاش را همان لحظه کنار بگذارد.
او با خنده گفت: «واقعاً یک فریاستایل بود؛ فقط با خودم فکر کردم باید به جایی از میدان برسم که اصلاً بتوانم کاری انجام بدهم. او از این نظر خیلی بامزه است؛ فقط کاش این کار را در قهرمانی جهان نمیکرد.
«سوارکاری با او در این حالت واقعاً لذتبخش است، چون عملاً فقط با پاهایم هدایتش میکنم و مدام میگویم: ‹هول نکن، هول نکن، هول نکن!› خیلی سرگرمکننده است، اما بدیهی است که با این وضعیت نمیتوانم مدعی شوم.»
کارل تقریباً فرصتی پیدا نکرد که از خودِ این موقعیت لذت ببرد.
او گفت: «حتی یک لحظه هم فرصت نکردم فضا را درک کنم، چون او واقعاً بیش از حد پرحرارت بود؛ اصلاً نمیشد. باید مدام تمرکز میکردم که کجا میتوانم بروم و چطور آرامش کنم.»
«اما در حین حرکت حسش میکردم و صدایش را هم میشنوید؛ هر بار که کاری میکرد، تماشاگران بیشتر سر و صدا میکردند و همین هم او را بیشتر به هیجان میآورد. این یکی را دوباره تماشا نخواهم کرد؛ دو تست دیگر را دارم که ببینم و از آنها لذت ببرم.»
با این حال، وقتی کارل به این اجرا برمیگشت، هیچ نشانی از ناامیدی در صدایش نبود.
او گفت: «اصلاً ناامید نیستم، چون هفته فوقالعادهای را پشت سر گذاشتهام؛ او تمام هفته عالی بود و بدون او تیم به مشکل میخورد.
«ما به تکتک این اسبها نیاز داریم و او این هفته دوباره ثابت کرد که چه اسب رقابتیای است؛ حضور در جمع ۱۰ اسب برتر هر سه تست در یک قهرمانی جهان. نمیتوانم شکایتی داشته باشم.»
وقتی از او خواسته شد درباره کل این قهرمانی نظر بدهد، کارل با قدردانی از تیمی که کنارش بودند صحبت کرد.
او گفت: «مثل همیشه خوشحالم که تمام شد. سال طولانیای را پشت سر گذاشتیم تا به اینجا برسیم و این هم یک سال موفق دیگر برای درساژ بریتانیا بود؛ چیزی که بابتش نمیتوانم بیشتر از این قدردان باشم. تیم پشتیبانیمان، مالکان، همه؛ ما اینجا یک ارتش همراه خودمان داریم.»
«اما ساعت ۶ صبح سوار خودرویم میشوم و راه میافتم، و خیلی هم منتظر ناهار یکشنبه فردا در خانه کنار سگهایم هستم؛ آن وقت است که زندگی برایم کامل میشود.»
کارل برای برنده مدال طلای خود، لوتی فرای، چیزی جز تحسین نداشت.
او گفت: «باید بگویم عاشق این هستم که لوتی چطور جنگید و دوباره به شماره یک رسید. فکر میکنم سبک او کمی بیشتر به سمت همان نرمیای تغییر کرده که مردم دنبالش هستند، و واقعاً معتقدم تمرین و سوارکاریاش در این هفته کاملاً شایسته مدال طلا بود. سال گذشته آنها مجبور شدند دوباره ارزیابی کنند که مسیر کارشان به کجا میرود، و امسال قدرتمندتر برگشتهاند؛ دیدن این اتفاق برای خودش هم فوقالعاده است.»
آیا کارل را در قهرمانیهای بیشتری خواهیم دید؟
و بهطور طبیعی، حالا که سهمیه بازیهای المپیک لسآنجلس ۲۰۲۸ قطعی شده است، پرسشها به آینده او کشیده شد؛ آیا میتوان انتظار داشت کارل را آنجا هم ببینیم؟ اگر چنین شود، او رکوردی تازه ثبت خواهد کرد و به نخستین سوارکاری تبدیل میشود که در هشتمین دوره بازیهای المپیک برای تیم بریتانیا به میدان میرود.
او گفت: «من هیچ چیزی [درباره بازنشستگی] نگفتهام. و برنامه هم همین است؛ چیزی نگفتهام و قرار است همین روند را ادامه بدهم. پس اگر هر وقت چیزی درباره بازنشستگی من خواندید، قطعاً از زبان خودم نبوده است.»
«اما حالا دیگر همهچیز سالبهسال است، مگر نه؟ سن من، سن اسب، هیچوقت نمیدانید اسب بعدی قرار است از کجا پیدا شود. یک اسب خیلی خوب هم در خانه دارم که در حال پیشرفت است. فقط قدمبهقدم جلو میروم و سال آینده هم دوباره از بعضی مسابقهها لذت خواهم برد.
«این هم عالی است که فیونا بیگوود حالا اسبش را به این سطح رسانده، چون خوب است کسی را داشته باشی که با او به مسابقهها سفر کنی. راستش امسال از بعضی مسابقههایم لذت بردهام، چون فشار اینکه همیشه همهچیز یک قهرمانی باشد را از روی خودم برداشتهام و فقط برای لذت بردن رفتهام و سوارکاری کردهام.»