پیروزی اسب مادر‌مرده در روز وداع با مادیان خانواده
سوارکار اسبی که در پرورش خودشان به دنیا آمده و در همان روزی که او ناچار شد مادر این اسب را از دست بدهد، نخستین پیروزی‌اش را در سطح نوایس به دست آورد، گفت آن روز هم سرشار از اندوه بود و هم شادی؛ چرا که بخشی از مادیان محبوبش همچنان زنده مانده است.
شارلوت «لاتی» آلوود (Charlotte “Lotty” Allwood)، دامپزشک اسب، به همراه اسب هفت‌ساله‌اش «اچ‌اچ‌اف سکسی میل» (HHF Sexy Mail) در ۲۷ ژوئن در ایلند لاج صدرنشین بخش خود شد. اما شارلوت برای رفتن به این مسابقه مردد بود، زیرا همان صبح به دلیل کولیک ناچار شده بود مادیانش «فیلیپا» را بخواباند.
لاتی به هورس اند هاوند گفت: «این روز، عصاره کامل فراز و فرودهای زندگی با اسب‌ها بود؛ همه‌چیز در عرض ۱۲ ساعت رخ داد.» او افزود: «روز عجیبی بود؛ پر از بالا و پایین. اما فیلیپا اسبی واقعا ویژه بود که چیزهای زیادی به من یاد داد. برای همین، اینکه با کره‌اش در ایونتینگ شرکت کنم و او هم برنده شود، واقعا خاص بود.»
لاتی گفت که در نوجوانی فیلیپا را با پولی خرید که از آماده‌سازی و پرورش پونی‌ها پس‌انداز کرده بود. آن‌ها با هم در ایونتینگ نتایج موفقی گرفتند و بعد از آن، او و مادرش سارا تصمیم گرفتند این مادیان را آبستن کنند و «مرلو» به دنیا آمد.
لاتی گفت: «وقتی اسمش را انتخاب کردیم، کمی سرخوش بودیم!» او افزود: «قبلا اسبی بود به اسم ‹سام چیک› و ما این اسم را بامزه می‌دانستیم. از آنجا که پدرش ‹جاگوار میل› است، فکر کردیم اینکه بگویند ‹شارلوت آلوود سوار بر سکسی میل› خنده‌دار به نظر می‌رسد؛ و متاسفانه همان اسم هم رویش ماند!»
لاتی گفت مرلو را با حوصله و به‌آرامی آماده کرده، چون قد او بیش از ۱۷ هند است، و آن‌ها در نوایس قبلی خود در ۱۴ ژوئن سوم شده بودند. سپس، وقتی شنبه گذشته پیش از مسابقه برای غذا دادن به اسب‌ها بیرون رفت، فیلیپا را در مزرعه روی زمین افتاده پیدا کرد.
لاتی گفت: «معاینه‌اش کردم و فهمیدم دچار کولیک شده و حالش واقعا بد است.» او ادامه داد: «این از آن نوع کولیکی نبود که با جراحی بتوان نجاتش داد، بنابراین رفتم مادرم را صدا کردم. با هم با او خداحافظی کردیم و من او را خواباندم.»
او گفت: «واقعا از هم پاشیده بودیم، چون ۱۴، ۱۵ سال بود که در خانواده ما بود و ملکه باشگاه سوارکاری‌مان به حساب می‌آمد. نمی‌خواستیم برویم، اما بعد گفتیم: ‹قرار است چه کار کنیم، تمام روز اینجا بنشینیم و گریه کنیم؟ چرا نرویم؟ این همان کاری است که فیلیپا دلش می‌خواست ما انجام دهیم.›»
اچ‌اچ‌اف سکسی میل همه توانش را گذاشت
لاتی گفت این بهترین آزمون درساژی نبود که او سوار شده بود، اما مرلو در کار روی فلت بسیار خوب است و آن‌ها امتیازی کمی بالاتر از ۳۰ گرفتند. سپس در پرش با اسب، دور بدون خطا ثبت کردند.
او گفت: «می‌دانستم زمان مجاز در بخش کراس‌کانتری خیلی فشرده است و این فقط سومین نوایس او بود، بنابراین هنوز واقعا به رفتن با سرعت بالا عادت ندارد.» او افزود: «واقعا نمی‌دانستم چطور از پس آن برمی‌آید، اما فوق‌العاده بود؛ واقعا برای من همه توانش را گذاشت.»
او گفت: «فیلیپا مادیان خیلی بامزه‌ای بود، حس شوخ‌طبعی فوق‌العاده‌ای داشت و در پرش با اسب همیشه خیلی محتاط بود.
«او در دنیا اسبی نبود که بیشترین توان پرش را داشته باشد، اما دل و جراتی مثل شیر داشت و همیشه برایت تلاش می‌کرد. خودش به دنبال مانع‌ها می‌گشت؛ هر بار که فرود می‌آمدی، دنبال پرچم‌ها بود، و واقعا حس می‌کنم آن روز که آن مسیر را رفتم، او دقیقا همین‌طور بود. انگار دوباره سوار بر فیلیپا شده بودم.»
فیلیپا در خانه به خاک سپرده شد و لاتی گفت این برایش یک امتیاز بود که توانست آخرین و بزرگ‌ترین هدیه‌اش را به اسبی بدهد که این‌همه سال دوستش داشت.
او گفت: «آن گفت‌وگو را داشتیم و مامان گفت ‹تو نمی‌توانی این کار را انجام بدهی، ما زنگ می‌زنیم›، اما من نمی‌خواستم بگذارم او رنج بکشد.
«از نظر من هیچ تردیدی وجود نداشت. او می‌دانست ما آنجا هستیم و من توانستم این کار را برایش انجام دهم؛ در احاطه آدم‌هایی که واقعا می‌شناخت، و همه‌چیز خیلی آرام بود.
«آخرین کار خوبی که می‌توانستم برایش انجام بدهم»
او گفت: «همه همیشه می‌گویند حتما خیلی سخت است و همین‌طور هم هست، اما یکی از مهربانانه‌ترین کارهایی که ما دامپزشک‌ها می‌توانیم انجام بدهیم، پایان دادن به رنج است. و وقتی می‌توانی این کار را برای اسبی انجام بدهی که واقعا برایت عزیز است، در موقعیتی که واقعا به تو اعتماد دارد و تو را می‌شناسد و قرار نیست یک غریبه این کار را انجام بدهد، حس بسیار خاصی بود.
«این آخرین کار واقعا خوبی بود که می‌توانستم برایش انجام بدهم، چون خیلی به او بدهکار بودم. او چیزهای زیادی به من داد؛ نه فقط در مسابقه، بلکه با شخصیتش، با به دنیا آوردن این کره‌اسب‌های فوق‌العاده، با مادر بی‌نظیر بودنش و با مراقبت از گله وقتی سنش بالاتر رفت. او کارهای زیادی برای ما انجام داد و این مهربانانه‌ترین کاری بود که من می‌توانستم برایش انجام بدهم. آخرین هدیه‌ای که می‌توانستم به او بدهم همین بود و خیلی خوشحالم که توانستم این کار را برایش انجام بدهم.»
لاتی اضافه کرد که این پیروزی از این جهت هم ویژه‌تر بود که با اسبی به دست آمد که خودش پرورش داده بود و از نخستین لحظه زندگی‌اش او را می‌شناخت.
او گفت: «همیشه رویای من و مادرم این بوده که اسبی پرورش‌یافته در خانه داشته باشیم و بتوانیم با همان اسب برنده شویم، و او این رویا را برای ما محقق کرد. و اینکه در روزی تا این اندازه پرمعنا و جانکاه چنین اتفاقی افتاد، باورنکردنی بود. هم‌زمان هم خوشحالی است و هم اندوه، اما من خیلی خوش‌شانس هستم، چون حالا همیشه بخشی از او را در مرلو دارم؛ او به زندگی ادامه می‌دهد و این چیزی فوق‌العاده، فوق‌العاده است.
«به عنوان یک دامپزشک، معمولا از این نوع گفت‌وگو فاصله می‌گیری، اما واقعا حس می‌کردم او آنجا بود و مراقب ماست. و امیدوارم باعث سربلندی‌اش شده باشیم.»