نجات موستانگ‌های وحشی و پیوند دوباره گله‌ها در یک مزرعه
یک تهیه‌کننده سابق هالیوود که به دامدار تبدیل شده، در حال نجات موستانگ‌ها و الاغ‌های وحشی از فروش در حراجی و انتقال احتمالی به محیط‌های آزاردهنده یا کشتارگاه‌هاست.
نام او کلر استیپلز است و زمانی که نخستین‌بار متوجه شد موستانگ‌های وحشی غرب آمریکا توسط اداره مدیریت زمین جمع‌آوری و در حراجی فروخته می‌شوند، دریافت که این روند به معنای جدایی اجباری خانواده‌های اسب‌ها از یکدیگر است.
او که از ۵۰ سالگی عبور کرده بود و به دنبال مأموریتی هدفمند در زندگی‌اش می‌گشت، اسکای‌داگ رنچ اند سنکچوئری را تأسیس کرد تا ۹٬۰۰۰ ایکر مرتع فراهم کند؛ جایی که موستانگ‌ها و الاغ‌های وحشی، که «بورو» نامیده می‌شوند، بتوانند تا پایان عمر در کنار خانواده‌هایشان و در آرامش پرسه بزنند.
استیپلز در گفت‌وگوهای رسانه‌ای، کار خود را به کارآگاهی تشبیه کرده است. اسب‌ها در ۱۰ ایالت غربی در جریان «گردآوری» سالانه جمع می‌شوند؛ عملیات گسترده‌ای برای زنده‌گیری اسب‌ها و بوروهای وحشی با هدف کاهش شمار آن‌ها. این موضوع اغلب به این معناست که مثلاً یک مادیان و کره‌اسبش که در آریزونا زندگی می‌کنند، از هم جدا شوند؛ کره‌اسب در اورگن فروخته شود و مادیان در نوادا، یا وضعیتی مشابه آن.
استیپلز با استفاده از شبکه‌ای از عکاسان، اعضای خانواده‌ها و حتی گله‌ها را ردیابی می‌کند و با بهره‌گیری از پولی که از فعالیت‌های غیرانتفاعی‌اش به دست می‌آید، آن‌ها را در حراجی‌های اداره مدیریت زمین می‌خرد تا در نهایت دوباره در مزرعه‌اش کنار هم جمع شوند.
استیپلز به کوین ۶ نیوز گفت: «این کار تا حدی شبیه کارآگاه اسب‌های وحشی بودن است. ما به عکاسانی متکی هستیم که به دل طبیعت می‌روند. برخی گله‌ها، به‌ویژه در اورگن، طوری هستند که مردم برای اسب‌ها اسم می‌گذارند و این اسب‌ها در این صفحه‌های فیس‌بوکی شناخته‌شده می‌شوند.»
این عملیات گردآوری دهه‌هاست که ادامه دارد و در هر ایالتی که اجرا می‌شود، بحث‌برانگیز است. حامیان این طرح می‌گویند موستانگ‌ها و بوروهای وحشی گونه‌هایی غیربومی و مهاجم هستند که چشم‌انداز طبیعی را به زیان گونه‌های بومی و حساس تغییر می‌دهند. مخالفان اما استدلال می‌کنند که ریشه این عملیات به منافع دامداری بازمی‌گردد؛ جایی که گله‌های گاو، که شمارشان بسیار بیشتر از جمعیت موستانگ‌ها و بوروهای وحشی است، برای استفاده از مرتع با این جانوران رقابت می‌کنند.
درست است که نیاکان اسب‌ها ده‌ها هزار سال پیش در قاره آمریکای شمالی منقرض شدند و اکوسیستم‌های کنونیِ پس از عصر یخبندان هرگز با حضور آن‌ها تکامل نیافته‌اند. همچنین درست است که در بسیاری از ایالت‌ها شکارچی طبیعی برای کنترل جمعیت آن‌ها وجود ندارد و در نتیجه، این عملیات گردآوری نقش نرخی از شکار را شبیه‌سازی می‌کند که در یک اکوسیستم دارای شکارچی، بر اثر شکار شدن آن‌ها رخ می‌داد.
با این حال، این هم واقعیت دارد که حضور گاوهای دامداری در همان اراضی اداره مدیریت زمین آمریکا که موستانگ‌ها و الاغ‌های وحشی در آن زندگی می‌کنند، از نظر گستردگی و میزان اخلال، به‌مراتب بیشتر از حضور این تک‌سمیان است.
آن‌طور که او دوست دارد این سرزمین را ببیند
استیپلز به‌جای تکیه بر دولت، خودش دست به کار شد و گوشه‌ای کوچک از غرب آمریکا را آن‌گونه که دوست داشت شکل داد؛ سرزمینی با گله‌هایی از این جانوران کاریزماتیک که بتوانند در آرامش زندگی کنند.
تا اینجا، استیپلز حدود ۲۶۰ موستانگ و ۶۰ الاغ وحشی را در ملک خود پذیرفته است؛ بسیاری از آن‌ها را هم پس از ماه‌ها جست‌وجو و کارآگاهی توانسته شناسایی کند.
اسکات ویلسون، عکاسی که آثارش به استیپلز کمک می‌کند اعضای گله‌هایی را که هنگام جمع‌آوری از هم جدا شده‌اند پیدا کند، گفت: «اگر دنبال اسبی باشید که لکه سفید کوچکی بالای چشم چپش دارد، کلر هر کاری از دستش بربیاید انجام می‌دهد تا با استفاده از مستندات عکاسی آن اسب را پیدا کند.»
او با وجود مخالفت قاطع با عملیات جمع‌آوری، گاهی برای پیدا کردن اسب‌های جفت به راهنمایی کارکنان اداره مدیریت زمین آمریکا تکیه می‌کند؛ مثل همان مادیان و کره‌اش که در ویدئو دیده می‌شوند.
این سازمان توضیح داد: «آن‌ها از گرین مانتین وایومینگ جمع‌آوری شده بودند و این مسئولان محوطه‌های نگهداری راک اسپرینگز بودند که از ما خواستند آن‌ها را تحویل بگیریم، چون متوجه شده بودند چقدر به هم وابسته‌اند و چقدر وحشی مانده‌اند و نمی‌خواستند از هم جدا شوند.»
استیپلز به واشینگتن پست گفت: «اسب‌های وحشی پیوندهایی چنین عمیق دارند. ما انسان‌ها چه کسی هستیم که فکر کنیم فقط خودمان گونه‌ای هستیم که به خانواده‌مان اهمیت می‌دهیم؟»
منابع و پیوست‌ها: