رابرت ویتاکر به چهارمین قهرمانی جام طلای شاه جرج پنجم چشم دوخت
رابرت ویتاکر، سوارکار سرشناس بریتانیایی پرش با اسب، سال ۲۰۲۶ را به سالی فراموشنشدنی تبدیل کرده است؛ او با اکواین امریکا ورمنتو، سومین جام طلای کینگ جرج پنجم خود را در رویال اینترنشنال هورس شو آگریا در هیکستد به دست آورد.
رابرت ویتاکر (Robert Whitaker) در گفتوگو با جنیفر دونالد، دبیر پرش با اسب هورس اند هاوند، در قسمت ۱۸۰ پادکست هورس اند هاوند با حمایت اکواین امریکا گفت: «قهرمانی در جام کینگ برای سومین بار فوقالعاده است.
«این موفقیت قطعاً در کنار قهرمانیام در جام جهانی هلسینکی با کتواک و پیروزیام در دربی هیکستد قرار میگیرد.»
این مجموعه برای شرکتکنندگان و هواداران پرش با اسب جایگاه ویژهای دارد.
این موضوع درباره اعضای مشهورترین خاندان پرش با اسب بریتانیا نیز صدق میکند.
رابرت توضیح داد: «هیکستد بخشی از زندگی ما بوده است.
«سالهاست به اینجا میآییم.
«وقتی بچه بودید و این مسابقات را تماشا میکردید، همیشه دوست داشتید در دربی و جام کینگ برنده شوید و من خوششانس بودهام که هر دو را بردهام.
«از اسبهایم، مالکانم و تیمم در خانه واقعاً راضیام؛ تا اینجای سال، سال بسیار خوبی را پشت سر گذاشتهایم.»
رابرت ویتاکر درباره کینگ جرج: «میدان سختی است»
رابرت در مرور آن روز خاص گفت احساس میکرد قرعه ایدهآلی برای این مسابقه نصیبش نشده بود.
او گفت: «من اولین سوارکاری بودم که دور بدون خطا رفتم، که برای رسیدن به باراژ خوب بود، اما به این معنا هم بود که باید اول وارد میدان شوم.
«فکر میکردم تعداد دورهای بدون خطا بیشتر باشد، اما اگر اشتباه نکنم در نهایت ۵ دور بدون خطا ثبت شد.
«او در واقع اسب نسبتاً سریعی است، بنابراین برنامهام این بود که زیادهروی نکنم و خیلی تند نروم، چون فکر نمیکردم بقیه رقبا فوقالعاده سریع باشند و میدان هم بسیار بزرگ است.
«از مانع اول تا خط پایان، بین هر پرش فضای زیادی وجود دارد، بنابراین اسبها ممکن است کاملاً کشیده شوند و پرشهایشان کمی بلند و تخت شود.
«برای همین برنامهام این بود که وارد میدان شوم و همه چیز را جمعوجور و فشرده نگه دارم، هرجا میتوانستم سریع باشم سرعت بگیرم و کیفیت پرش او را حفظ کنم.»
میدان بینالمللی هیکستد میتواند محل دشواری برای سواری باشد، اما هم رابرت و هم ورمنتو تجربه زیادی از حضور در آن دارند.
رابرت اضافه کرد: «فکر میکنم هیکستد میدان نسبتاً سختی است.
«کمی سرازیری و سربالایی دارد و موانعش هم با مسابقات دیگر کمی فرق میکند، اما من از زمانی که او اسب جوانی بود در آنجا با او پریدهام و فکر میکنم این خیلی کمک کرده است.
«احتمالاً همین موضوع در آن مسابقه یک برتری کوچک به او داده است.
«کینگ جرج همیشه سخت است، اما من میدانم که او از مانع آب و دوبلِ خندقها، که همیشه در این کلاس وجود دارند، خوب میپرد؛ همین وقتی میدانید اسب آنها را خوب میپرد، خیلی کمک میکند.»
سفر به کلگری چگونه کمک کرد
رابرت معتقد است سفر به اسپروس مدوز، با وجود اینکه آنها بهترین روزهای خود را در کانادا نداشتند، به آمادهسازی ورمنتو برای هیکستد کمک کرد.
او توضیح میدهد: «تابستان برای چهار هفته به کلگری رفتم و آنجا با ورمنتو عملکردم کمی فراز و نشیب داشت.
«او چند دور واقعاً خوب داشت و بعد هم چند دور داشتم که احساس میکردم آنطور که میخواهم نیستم؛ اما در جایزه بزرگ پایانی، فوقالعاده پرید و پنجم شد.
«برای همین فکر میکنم امسال برای هیکستد، آمادهسازیام در اسپرس با آن میدان بزرگ و مانعهای بلند احتمالاً کمک کرد.»
با توجه به تمام موفقیتهایی که رابرت روی چمن به دست آورده، عجیب نیست که او از طرفداران میدانهای بزرگ طبیعی باشد؛ میدانهایی که به اعتقاد او میتوانند به طراح مسیر هم کمک کنند.
او میگوید: «فکر میکنم دیدن این میدانهای چمنی خوب است، چون ظاهر خوبی دارند و چشمگیرتر هستند.
«اما از طرفی، وقتی مدام روی زمین شنی میپرید، شرایط برای اسبها همیشه یکسان است.
شما در سربالایی و سرازیری نمیپرید؛ سطح صاف است، بنابراین طراحی مسیرهای متفاوتی که در آن اسبها اشتباه کنند دشوار میشود.
«وقتی روی زمین طبیعی هستید و زمین کمی بالا و پایین دارد، یا شاید کمی هم باران باریده باشد، شرایط همیشه یکسان نیست.
این موضوع کار را برای اسب کمی دشوارتر میکند و برای سازندگان مسیر کمی آسانتر.»
آیا ورمنتو سال آینده برمیگردد؟
سوالی که بر سر زبان همه افتاده این است که آیا رابرت سال آینده همراه با ورمنتو به هیکستد برمیگردد تا برای برابری با رکورد عمویش مایکل ویتاکر در فتح چهارمین جام پادشاه تلاش کند؟
رابرت میگوید: «دلیلی نمیبینم که نتوانیم این کار را انجام دهیم.
«او سه بار آن را برده است.
میدانید، اگر سال آینده آماده و سالم باشد، فقط ۱۴ ساله خواهد بود.
پس اگر از او خوب مراقبت کنم،
شاید کمی او را برای آن مسابقه در سال آینده نگه دارم، دلیلی نمیبینم که نتواند دوباره برنده شود.»
این اتفاق میتواند بهانه یک جشن بزرگ دیگر برای خانواده ویتاکر باشد!
برای شنیدن صحبتهای بیشتر از رابرت، اینجا به قسمت ۱۸۰ پادکست هورس اند هاوند گوش کنید، یا در اپلیکیشن پادکست مورد علاقهتان «پادکست هورس اند هاوند» را جستوجو کنید.