تغییرات اقلیمی خطر بیماری‌های ویرانگر اسب را در بریتانیا بالا برده است
تهدید بروز بیماری‌های عجیب و غریب اسب‌ها در بریتانیا بر اثر تغییرات اقلیمی رو به افزایش است؛ اما اقداماتی هم وجود دارد که می‌توان انجام داد.
در یکی از نشست‌های کنگره ۲۰۲۶ انجمن دامپزشکی اسب بریتانیا با عنوان «اقلیم در حال تغییر، بیماری‌ها در حال تغییر؟»، کارشناسان به بیماری‌هایی از جمله ویروس نیل غربی و طاعون آفریقایی اسب پرداختند؛ هر دو بیماری در فهرست بیماری‌های قابل گزارش قرار دارند و در صورت تشخیص در این کشور، باید به دولت گزارش شوند.
ریچارد نیوتن، مدیر اپیدمیولوژی و پایش بیماری‌ها در دانشکده دامپزشکی دانشگاه کمبریج، توضیح داد که ویروس نیل غربی در پرندگان باقی می‌ماند و از طریق پشه‌ها منتقل می‌شود، نه به‌صورت مستقیم بین اسب‌ها.
پیامدهای این بیماری می‌تواند از خفیف تا مرگبار متغیر باشد.
او گفت: «ما تلاش می‌کنیم آگاهی دامپزشکان بریتانیا را در این زمینه افزایش دهیم.
این ویروس در شمال آفریقا و سراسر اروپا وجود دارد؛ برای بریتانیا یک بیماری غیربومی محسوب می‌شود و تا جایی که می‌دانیم در اینجا در گردش نیست.
اما دست‌کم دو بار در اسب‌ها در بریتانیا گزارش شده است؛ نخست در سال ۲۰۱۳ و سپس در ۲۰۲۲، و در هر دو مورد اسب‌هایی که به‌تازگی از اروپا وارد شده بودند، درگیر بودند.»
مورد دوم مربوط به اسبی بود که در جنوب اسپانیا مسابقه داده بود و ناچار به یوتانایز شدن شد.
دکتر نیوتن به این موضوع اشاره کرد که بقایایی از مواد ژنتیکی ویروس نیل غربی در پشه‌ها در بریتانیا پیدا شده است.
او گفت از آن زمان تاکنون مورد دیگری یافت نشده، «اما این یک علامت هشدار است که نشان می‌دهد اوضاع ممکن است در حال تغییر باشد».
او افزود پایش پشه‌ها برای برنامه‌ریزی در برابر هرگونه ظهور ویروس نیل غربی در اینجا اهمیت اساسی دارد و به پرونده اخیر دو کارگر فرودگاهی آلمانی اشاره کرد که بر اثر مالاریایی جان باختند که از طریق پشه‌های واردشده با هواپیما منتقل شده بود.
او نقشه‌ای نشان داد که بیانگر حرکت ظاهری ویروس نیل غربی به مناطق شمالی‌تر اروپا بود و افزود: «فکر می‌کنم داریم می‌بینیم که تغییرات اقلیمی این ریسک‌ها را دگرگون می‌کند.
این پدیده شرایط محیطی را تغییر می‌دهد و به‌گمان من توانایی تداوم ناقلان حشرات و جابه‌جایی بیماری را هم تغییر می‌دهد.
بنابراین فکر می‌کنم باید نسبت به این موضوع ذهنی باز داشته باشیم.»
اقداماتی که می‌توان انجام داد
او افزود: «من در واقع فقط می‌خواهم به دامپزشکان و ذی‌نفعان بریتانیا یادآوری کنم که اگر اسب‌ها را به اروپای قاره‌ای می‌برید، خطر وجود دارد، اما کارهایی هم هست که می‌توان انجام داد.
می‌توان این اسب‌ها را واکسینه کرد.»
او گفت واکسن ویروس نیل غربی بسیار موفق است و استفاده از آن برای اسب‌هایی که به اروپای قاره‌ای، به‌ویژه جنوب اروپا، سفر می‌کنند به‌شدت توصیه می‌شود.
اقدامات دیگر شامل تدابیر دافع حشرات مانند اسپری مگس و روانداز، و نیز توجه به مناطق تالابی مورد علاقه پشه‌هاست.
مایک هیوتسون از کالج سلطنتی دامپزشکی درباره طاعون آفریقایی اسب سخن گفت؛ بیماری‌ای که خودش تجربه مواجهه با آن را داشته و آن را «بیماری‌ای هولناک» توصیف کرد.
حشراتی که طاعون آفریقایی اسب را منتقل می‌کنند، بومی بریتانیا نیستند و اقلیم معتدل ما نیز برای آن‌ها مساعد نیست.
او گفت: «اما متأسفانه، و همان‌طور که ریچارد پیش‌تر هم اشاره کرد، تغییرات اقلیمی وضعیت موجود را تغییر داده است.
لازم نیست خیلی دور را نگاه کنید تا خطر کاملاً واقعی‌ای را که تغییرات اقلیمی به همراه آورده، درک کنید.
نگرانی‌ها درباره بلوتانگ
دکتر هیوتسون به گسترش اخیر ویروس بلوتانگ در بریتانیا اشاره کرد؛ بیماری‌ای که می‌تواند برای گوسفندها و گاوها بالقوه مرگبار باشد. این ویروس به تب اسبی آفریقایی شباهت دارد و از طریق همان پشه‌های ریز منتقل می‌شود؛ حشراتی که با وزش باد از اروپای قاره‌ای می‌آیند.
او گفت: «اما آنچه بی‌سابقه و به‌شدت نگران‌کننده است، این است که اکنون شواهدی از انتقال محلی در داخل بریتانیا وجود دارد؛ یعنی [پشه‌های ریز] بومی ما هم حالا قادر به انتقال این بیماری هستند.» او افزود: «اگر بلوتانگ بتواند در بریتانیا منتقل شود، تصور این‌که در صورت ورود تب اسبی آفریقایی همان اتفاق رخ دهد، دشوار نیست. پیامدهای رفاهی و اقتصادی شیوع تب اسبی آفریقایی در جمعیت اسب‌های بریتانیا که پیش‌تر در معرض آن نبوده‌اند، ویرانگر خواهد بود و فکر نمی‌کنم این توصیف اغراق‌آمیز باشد.»
او گفت برای تب اسبی آفریقایی هیچ درمانی وجود ندارد و نرخ مرگ‌ومیر آن ۹۰ تا ۹۵ درصد خواهد بود. او افزود که در این کشور هیچ واکسن دارای مجوزی وجود ندارد، هرچند یک واکسن در حال توسعه است.