تشخیص دیرهنگام ضربه مغزی در سوارکاران به‌دلیل بینایی قوی‌تر
مانند بسیاری از حرفه‌ای‌های این رشته، زمین خوردن هم بخشی از واقعیت کار برای ویل مارتین (Will Martin)، سوارکار کانادایی پرش با اسب، است. اما این سوارکار ۲۰ ساله پس از آن‌که بعد از یک پیاده‌شدن ناخواسته اجازه یافت دوباره پرش کند، متوجه شد که اوضاع کاملاً عادی نیست.
اوج ماجرا روزی بود که یکی از موانعی که هنگام سوارکاری به آن نزدیک می‌شد، ناگهان به نظرش در حال حرکت آمد.
همین اتفاق به حادثه‌ای دیگر منجر شد؛ حادثه‌ای که مشکل او را تشدید کرد و مشخص شد ناشی از ضربه مغزی‌ای بوده که پیش‌تر تشخیص داده نشده بود؛ مسئله‌ای که مارتین را برای مدتی قابل توجه از میادین دور کرد.
این سوارکار کانادایی به آزمایشگاه اختلالات اکتسابی عصب‌حسی و درمان در دانشگاه میامی ارجاع داده شد؛ جایی که دکتر سرجیو گورریرو، AuD، استادیار بالینی گوش‌وحلق‌وبینی، و دکتر ارین ویلیامز، دارای دکتری، او را با استفاده از یک میز ویژه آموزش بازیکپارچه‌سازی غیرفعال عصب‌حسی درمان و ارزیابی کردند.
هدف از درمان PNRT این است که با استفاده از یک سکوی چندمحوره، به مغز کمک شود دوباره بیاموزد چگونه از سیگنال‌های بینایی و تعادل استفاده کند؛ سکویی که امکان حرکت آرام در وضعیت‌های مختلف را فراهم می‌کند. در جریان این فرایند، بیماران همچنین در معرض طول موج‌های مختلف نور و تحریکات شنیداری قرار می‌گیرند.
دکتر ماینسینگر به کیمبرلی لوشین از یو‌اس اکسترین در گزارشی که اخیراً برای یواسه‌اف اینسایدر منتشر شده، گفت: «این میز در اصل یک رویکرد درمانی از پایین به بالاست. درمان سنتی از نظر فنی در دسته عملکرد اجرایی و رویکرد از بالا به پایین قرار می‌گیرد. به شما گفته می‌شود کاری را انجام دهید و شما هم آن را انجام می‌دهید.
«اما اگر دچار ضربه مغزی شده باشید، انجام این کار سخت است، چون مغز برای عملکرد طبیعی تقلا می‌کند. رویکرد از پایین به بالا یعنی ما بخش ‹خودکار› یا زیرقشری مغز را هدف می‌گیریم؛ بخشی که مسئول فرایندهای طبیعی‌ای است که معمولاً به آن‌ها فکر نمی‌کنید.»
مارتین به درمان پاسخ داد و در نهایت به رقابت بازگشت. اما نتایج او دکتر گورریرو و دکتر ویلیامز را ـ که هر دو خودشان نیز سوارکار هستند ـ متعجب کرد.
دکتر کیلا ماینسینگر (Kayla Minesinger)، دارای دکتری و پژوهشگر تازه‌کار در دانشگاه میامی، توضیح داد: «چیزی که هنگام انجام برخی معاینات بینایی‌سنجی متوجه آن می‌شویم ـ معایناتی که در اصل به ادراک عمق و این‌که چشم‌ها در فاصله‌های مختلف تا چه اندازه خوب با هم کار می‌کنند می‌پردازد ـ این است که توانایی سوارکاران در انجام این حرکات چشمی واقعاً چشمگیر است.
«آن‌ها می‌توانند این حرکات چشمی بسیار دشوار را انجام دهند؛ حرکاتی که معمولاً در یک فرد عادی در آن گروه سنی نمی‌بینید. به همین دلیل، به دست آوردن مقادیر پایه هنجاری برای سوارکارانی که آسیب سر ندارند اهمیت زیادی دارد، چون مقادیر طبیعی آن‌ها احتمالاً با یک ورزشکار دیگر متفاوت است.»
در اصل، دلیل این‌که مارتین و دیگر سوارکاران پس از تحمل ضربه مغزی گاهی زودتر از موعد از سوی پزشکان مجوز بازگشت می‌گیرند، این است که مقادیر پایه آن‌ها هنگام ارزیابی، اغلب از مقدار هنجاری فرد متوسط و غیرسوارکار بالاتر است. به گفته دکتر ویلیامز، در حال حاضر مهم‌ترین شاخص برای تشخیص ضربه مغزی این است که امتیاز یک سوارکار پیش از آسیب‌دیدگی‌اش چه بوده، نه این‌که در مقایسه با یک خط پایه عمومی در چه جایگاهی قرار می‌گیرد.
اهمیت پژوهش متمرکز بر سوارکاری
چند آمار نگران‌کننده: ۸۰ درصد سوارکاران در طول زندگی خود دست‌کم یک آسیب به سر را تجربه می‌کنند، در حالی که ۴۲٫۵ درصد از افرادی که دچار ضربه مغزی مرتبط با ورزش می‌شوند، از جامعه سوارکاری هستند. همین اعداد به‌تنهایی باید ضرورت تعیین یک مقدار هنجاری پایه برای عملکرد بینایی ویژه سوارکاران را برجسته کند؛ زیرگروهی که برای ورزشکاران برخی رشته‌های دیگر، از پیش تعریف شده است.
در همین راستا، دکتر ویلیامز، دکتر گره‌رو و دکتر ماینزینگر قصد دارند سال آینده در جشنواره زمستانی سوارکاری در ولینگتون، داده‌های مربوط به سوارکاران را گردآوری کنند؛ جایی که امیدوارند به حدود ۳۰ ارزیابی سوارکار که تاکنون جمع‌آوری کرده‌اند، بیفزایند.
از آن‌جا که عواملی مانند سن، جنس زیستی و بیماری‌های زمینه‌ای می‌توانند بر علائم، شدت و زمان بهبود ضربه مغزی اثر بگذارند، اطلاعاتی که از شرکت‌کنندگان در این مطالعه جمع‌آوری می‌شود شامل داده‌های پیمایش جمعیت‌شناختی درباره این عوامل، به‌علاوه عادت‌های روزمره زندگی خواهد بود. پس از آن نیز دو پرسش‌نامه مربوط به ضربه مغزی تکمیل می‌شود.
مشخص کردن این‌که هر فرد در کدام شاخه سوارکاری فعالیت می‌کند نیز بخش مهمی از این روند است، زیرا ممکن است مقدار هنجاری برای رشته‌های پرشی، یعنی پرش با اسب، هانتر و ایونتینگ، با سوارکاری درساژ یا وسترن پلژر متفاوت باشد.
دکتر ویلیامز گفت: «کسی که فقط درساژ کار می‌کند، به همان تواناییِ سنجش فاصله‌ها نسبت به موقعیت بدن خودش نیاز ندارد که یک سوارکار کراس‌کانتری در سطح پیشرفته، هنگام عبور از موانع عظیم با چهارنعل روی زمین ناهموار به آن احتیاج دارد. سوارکاران ایونتینگ در مقایسه با کسی که چنین کارهایی انجام نمی‌دهد، به سیستم‌های حرکتی-چشمی با عملکرد بالاتری نیاز دارند.»
پس از بخش پیمایشی ارزیابی، سوارکاران دو آزمون دیگر را نیز پشت سر خواهند گذاشت. نخستین آزمون، مجموعه‌ای از تست‌های عصب‌اپتومتری است تا پردازش بینایی، میزان هماهنگی دو چشم سوارکار برای ادغام تصاویر، درک عمق و واکنش دید محیطی او به رنگ‌های مختلف نور بررسی شود.
آزمون دوم شامل استفاده از عینک‌های ویژه‌ای شبیه هدست‌های واقعیت مجازی است تا به دانشمندان کمک کند داده‌های دقیق‌تری از رهگیری چشم در ارتباط با زمان واکنش سیستم حرکتی-چشمی وستیبولار جمع‌آوری کنند.
به این ترتیب، تیم دانشگاه میامی امیدوار است معیارهایی برای عملکرد بینایی تدوین کند که در نهایت بتوان از آن‌ها برای تنظیم یک مقدار هنجاری پایه ویژه سوارکاران استفاده کرد؛ اقدامی که به افراد دچار ضربه مغزی در آینده کمک می‌کند تشخیص دقیق‌تری دریافت کنند و در نتیجه، برآورد بهتری از زمان بازگشت ایمن به ورزش داشته باشند.
دکتر ویلیامز گفت: «هدف ما این است که درک بهتری به دست آوریم؛ نه فقط برای تشخیص، بلکه برای پیگیری اثرات درمان‌هایی که ارائه می‌شوند. از نگاه ما، اطلاعات بیشتر هرگز چیز بدی نیست.»