بازگشت گابی لیچ و رویال هاروست با برد
یک سوارکار پنج‌ستاره و اسب همراه قدیمی‌اش بازگشت خود را با یک پیروزی جشن گرفتند؛ در حالی که برای حضور دوباره در بدمینتون در بهار برنامه‌ریزی می‌کنند.
مسیر بازگشت گابی لیچ (Gubby Leech) و رویال هاروست (Royal Harvest) اصلاً هموار نبوده است، چرا که هر دو به دلیل مصدومیت مدتی از میادین دور بودند. اما این زوج نشان دادند با قدرت برگشته‌اند؛ آن‌ها در بخش دیِ چایلدریک سدلز CCI4*-S در لیتل داونهام اینترنشنال به مقام نخست رسیدند.
گابی درباره این اسب اخته ۱۵ ساله متعلق به سارا و جاناتان هیوستون توضیح داد: «او در سال ۲۰۲۴ دچار یک آسیب‌دیدگی پیچیده در پا شد و ما فقط سعی کردیم تا جایی که ممکن است به او زمان بدهیم.»
او افزود: «اواخر ژوئن دوباره به مسابقه برگشت. امیدوار بودم بتوانم او را به برگلی برسانم، اما وقتی برگشت کاملاً مشخص بود که کمی از شرایط مسابقه دور شده است. آماده‌سازی برای رقابت در سطح بالا، با در نظر گرفتن شرایط و زمین سفت، چالش‌برانگیز بوده است.»
سپس درست پیش از هارتپری، برای گابی هم دردسر بزرگی پیش آمد؛ او در خانه از روی رویال هاروست که «سرحال و پرانرژی» بود به زمین افتاد و با وجود این‌که روی پاهایش فرود آمد، پاشنه پایش شکست.
گابی گفت: «متخصص به من گفت ۶ تا ۸ هفته طول می‌کشد تا بتوانم کاری انجام دهم. اما من گفتم: ‹این برای ما سوارکاران ایونتینگ اتفاق نمی‌افتد!›» او کمتر از سه هفته بعد دوباره به زین بازگشت.
گابی در پرش با اسب یک مانع انداخت و در کراس‌کانتری ۷٫۶ امتیاز جریمه زمانی گرفت تا با امتیاز نهایی ۴۷٫۴ کار را به پایان برساند. این زوج در میان ۲۶ استارتر کراس‌کانتری سریع‌ترین بودند؛ بسیاری از آن‌ها از لیتل داونهام به عنوان رقابتی تدارکاتی برای رقابت پنج‌ستاره پو استفاده می‌کردند که از ۲۲ تا ۲۵ اکتبر برگزار می‌شود.
گابی گفت: «این مسیر پر از پیچ‌وخم است، بنابراین گرفتن زمان در اینجا آسان نیست. می‌توانستم سریع‌تر بروم، اما برنامه‌ام این بود که یک دور خوب به او بدهم و ببینم در چه وضعیتی است.»
او افزود: «خیلی خوشحالیم که او نه‌تنها به رقابت چهارستاره برگشته، بلکه برد هم به دست آورد؛ این واقعاً بهترین بخش ماجرا بود.»
«فقط از این خوشحالم که دوباره اسبم را پس گرفته‌ام. حالا او را برای زمستان استراحت می‌دهم، بعد امیدواریم در بهار یک فصل خوب داشته باشیم. اگر همه‌چیز خوب پیش برود، بدمینتون را هدف می‌گیریم.»