آنتونی کلارک ۵۲ ساله برای نخستین بار در بَرگلی پنج‌ستاره می‌رود
آنتونی کلارک در تمام سال‌های فعالیتش اسب‌هایی را خریده، پرورش داده و فروخته که بعدتر در بالاترین سطح موفق بوده‌اند؛ اما او تا پیش از این هفته هرگز خودش در رقابت پنج‌ستاره سوار نشده بود و حالا این سوارکار ۵۲ ساله نخستین حضورش را در رقابت‌های سوارکاری برگلی دیفندر تجربه می‌کند.
آنتونی امروز پس از تست درساژ خود در برگلی گفت: «رقابت‌های چهارستاره زیادی رفته‌ام و این‌طور نبود که نخواهم در پنج‌ستاره شرکت کنم.
فقط لازم بود اسب‌ها را بفروشم تا بتوانم قسط خانه‌ام را بدهم و هزینه‌ها را بپردازم، چون سر پا ماندن هزینه دارد، مگر نه؟
زندگی گاهی مسیر را عوض می‌کند.»
او افزود: «فوق‌العاده است که اینجا هستم.
آدم‌های محوطه اصطبل از این بهتر و کمک‌کننده‌تر نمی‌توانند باشند.
واقعاً طوری است که نزدیک است اشکم دربیاید، چون فقط احساس می‌کنم چقدر خوش‌شانس و مفتخرم که اینجا هستم.»
آنتونی تاکنون ۱۱ اسب فروخته که بعداً با سوارکاران دیگر در بالاترین سطح رقابت کرده‌اند؛ از جمله جولیبو که همراه با هاولی عوض از کانادا در دو دوره قهرمانی جهان شرکت کرد، بولیتایر بی که اسب پنج‌ستاره دومینیک شرام، سوارکار استرالیایی مقیم آمریکا، بود و فیگارو ون هت بروکسهوف که با تام مک‌ایون جام گرانتهام را در بلتون برد.
آنتونی گفت وقتی می‌بیند اسب‌هایی که خودش پیدا کرده و پرورش داده، با سوارکاران دیگر موفق می‌شوند، احساس غرور می‌کند.
او با خنده گفت: «من خریدن اسب را دوست دارم.
الان ۱۴ اسب در خانه دارم و شریک زندگی‌ام اخیراً می‌گفت: ‹می‌دانی، این باید یک جایی متوقف شود...›»
آنتونی ۵۲ ساله، به‌تازگی برای دومین بار نماینده بریتانیا در قهرمانی اروپا پرش با اسب پیشکسوتان ــ ویژه افراد بالای ۴۵ سال ــ بوده و دومین مدال برنز تیمی‌اش را هم به دست آورده است.
اسب آنتونی کلارک در برگلی
اسب آنتونی کلارک در برگلی، بالیناگویلکی فورتونوس (Ballinaguilkey Fortunus)، اسب خاکستری ۱۵ ساله است.
آنتونی توضیح داد: «یکی از دوستان خیلی خوبم این اسب را داشت؛ او اسب را از ور فیلیپس خریده بود، اما بعد شرایط زندگی‌اش تغییر کرد و مجبور شد آن را بفروشد.
اسب پیش من آمد تا فروخته شود و در آن زمان در حد حدود ۸۰ سانتی‌متر می‌پرید، اما من واقعاً از او خوشم آمد.
شیطنت و سرزندگی‌اش را دوست داشتم و با گروهی از دوستانم او را به‌صورت مشترک خریدیم.
«او را تا سطح سه‌ستاره بالا آوردیم و ارزش مالی‌اش خیلی زیاد شد.
قرار بود خانم دیگری او را بخرد و مالک کاملش شود، اما چون در زانویش تغییر آرتروزی خفیفی به وجود آمد، منصرف شد و گفت: ‹نمی‌توانم اسبی داشته باشم که بی‌نقص نباشد.› دامپزشک هم او را خیلی ترساند و گفت ممکن است فردا لنگش پیدا کند.
«در نهایت، گفتم خودم او را برمی‌دارم و با نام خودم مسابقه می‌دهم، بنابراین در دو سال گذشته او را خودم به میدان برده‌ام.
همیشه در ذهنم می‌گفتم او اسب پنج‌ستاره خواهد شد و در چهارستاره هم خیلی خوب بوده است.
و من هم خیلی سن‌وسال‌دار شده‌ام، برای همین فکر کردم حالا فرصت من است که پنج‌ستاره را امتحان کنم.»
برگلی در برنامه اولیه نبود
هرچند نتایج این زوج چندان چشمگیر به نظر نمی‌رسد، آنتونی و این اسب خاکستری کارنامه‌ای محکم دارند و در CCI4*-L سه دور بدون خطا در پرش ثبت کرده‌اند.
این سوارکار هرگز قصد نداشت برگلی ــ که شاید از نظر چالش کراس‌کانتری سخت‌ترین پنج‌ستاره باشد ــ نخستین پنج‌ستاره او باشد.
او توضیح داد: «سال گذشته او را برای رقابت‌های سوارکاری پو ثبت‌نام کردم، اما حدود دو هفته مانده به سفر، ساق‌پوش باعث ساییدگی شد و همین موضوع به آنتی‌بیوتیک نیاز پیدا کرد. بعد هم او را برای رقابت‌های سوارکاری بدمینتون وارد کردم و حدود سه هفته پیش از آن دچار سلولیت شد.
«فکر می‌کنم عوارض زمین، برگلی را واقعاً سخت می‌کند. از کارولین پاول و لوئیز بل راهنمایی گرفته‌ام و آن‌ها اسبم را می‌شناسند. او واقعاً در پرش اسب خوبی است.
«اگر آن‌طور که باید پیش نرود، فقط می‌ایستم، به خانه برمی‌گردم و دوباره درباره همه‌چیز فکر می‌کنم. اما می‌خواهم تلاشم را بکنم. من فقط در کمبریج زندگی می‌کنم، بنابراین دست‌کم برای رسیدن به اینجا مجبور نشده‌ام مسیر خیلی طولانی‌ای را طی کنم. و این هم مثل رفتن به پو در باران و گل‌ولای نیست. اینجا در واقع زمین خوبی دارد.
«احتمالاً انتخاب بدی برای زندگی کرده‌ام، اما فکر می‌کنم برای خودم انتخاب خوبی در زندگی بوده است. »