آخرین اسب وحشی جهان در اسپانیا زادآوری کرد
سه سال پیش، آخرین گونه غیراهلی اسب در جنگل‌زارهای اسپانیا دوباره رهاسازی شد؛ با این امید که مانند اسب‌سانان وحشی در هزاران سال گذشته، بر سرزمین اثر بگذارد.
اکنون پروژه احیای حیات‌وحش ارتفاعات ایبری با خرسندی اعلام کرده است که از آن زمان تاکنون ۱۰ کره‌اسب به دنیا آمده‌اند؛ در حالی که اسب پرژوالسکی به‌تدریج با دنیای خشک‌تر و پر از بوته‌زار در جنگل‌های آن‌سوی مادرید خو گرفته است.
با وجود آنکه خاستگاه اسب پرژوالسکی دشت‌های باز شمال چین و مغولستان است، این اسب تنها فرصت حافظان محیط زیست برای دیدن یک اسب‌سان وحشی در اسپانیا بود.
این تنها اسبی در جهان است که در ۶٬۰۰۰ سال گذشته با اسب‌های اهلی آمیزش نداشته است. این حیوان که زمانی به‌شدت در معرض انقراض قرار داشت، به لطف برنامه‌های تکثیر در اسارت بار دیگر به چراگاه‌هایی در سراسر اوراسیا بازگشته است.
پابلو شاپیرا، یکی از سرگروه‌های پروژه احیای حیات‌وحش ارتفاعات ایبری، گفت: «این اسب‌ها مهندسان جنگل هستند. ما می‌خواهیم قطعه‌های این پازل را دوباره سر جای خود بگذاریم تا طبیعت بتواند راه را به سوی یک محیط تازه باز کند.»
بیش از حد بلندپروازانه؟ شاید؛ اما منطقه‌ای که این پروژه در آن فعالیت می‌کند بیش از ۱٫۸ میلیون ایکر وسعت دارد و گاهی از آن با عنوان «اسپانیای خالی» یا «لا اسپانیا واسیا» یاد می‌شود، زیرا طی دهه‌های گذشته با کاهش گسترده جمعیت روبه‌رو بوده است. امروز این پهنه‌های وسیع از جنگل‌های وحشی و مراتع رهاشده، از زمانی که چراکنندگان طبیعی از آنجا رانده شدند، شکار شدند یا از میان رفتند، به‌شدت در معرض خطر آتش‌سوزی جنگلی قرار دارند.
امید این است که اسب پرژوالسکی همراه با گاومیش کوهان‌دار اروپایی، گوزن و گونه‌ای از گاو وحشی که به‌طور ویژه پرورش داده شده تا جای خالی یک گاوسان عظیم‌الجثه وحشی منقرض‌شده در قرون وسطی را پر کند، بتواند رشد پوشش زیرین را کنترل کرده و هم خطر آغاز آتش‌سوزی و هم شدت آتش‌سوزی‌های رخ‌داده را کاهش دهد.
ابتکارهای محلی احیای طبیعت در «اسپانیای خالی» و مناطق دیگر، حدود ۲۰۰٬۰۰۰ دلار وام از «ری‌وایلدینگ اسپانیا»، شاخه ملی «ری‌وایلدینگ اروپا» ــ یکی از بزرگ‌ترین سازمان‌های مردم‌نهاد حفاظتی در قاره ــ دریافت کرده‌اند.
برخی کارآفرینان بوم‌گردی از این وام‌ها برای ساخت اقامتگاه‌های سافاری و خرید جیپ استفاده می‌کنند؛ اقدامی که می‌تواند این بخش از اسپانیا را به چیزی شبیه‌تر به یک پارک ملی آمریکایی تبدیل کند تا هر نمونه دیگری که در اروپا یافت می‌شود.
همچنین برنامه‌ریزی شده است که گرگ‌ها، سیاه‌گوش ایبری که در وضعیت بحرانی انقراض قرار دارد، و کرکس‌های بیشتر در آینده در «اسپانیای خالی» رهاسازی شوند تا در رابطه شکار و شکارچی تعادل برقرار شود.