Problèmes articulaires : pas seulement pour les chevaux âgés
Votre jument de quatre ans se préparait bien pour sa première apparition en compétition de dressage au niveau éducatif jusqu'à ce qu'elle devienne soudainement boiteuse avec un jarret enflé.
Ou peut-être est-ce votre étalon de 20 ans qui saute encore dans les spectacles — mais seulement après un long échauffement et sans son enthousiasme habituel.
Ces deux chevaux très différents peuvent avoir un problème commun : des problèmes articulaires.
Charlotte Barton, BVetMed, MS, Dipl.
ACVS-LA, chercheuse postdoctorale en sciences cliniques à l'Université d'État du Colorado, dit : la réalité est que dans jusqu'à 60 % des examens de boiterie, les articulations sont identifiées comme la cause principale.
Il n'est pas surprenant que ces problèmes soient plus fréquents chez les chevaux plus âgés, car des années d'utilisation et d'usure laissent leur marque, tout comme chez les humains âgés.
Mais les chevaux plus jeunes ne sont pas non plus à l'abri et, en fait, les activités sportives peuvent les exposer à divers problèmes articulaires, dit Kayla Orthod, DVM, PhD, Dipl.
ACVS, ACVSMR, professeure de chirurgie des grands animaux au New Bolton Center de l'Université de Pennsylvanie.
Cependant, bien que les problèmes articulaires puissent affecter les chevaux de tout âge, il existe des différences importantes dans la manière dont ils affectent les chevaux plus jeunes et plus âgés — et la manière de gérer leurs problèmes pour obtenir les meilleurs résultats.
Nous avons demandé à Barton et Orthod de nous donner des explications détaillées.
Premiers points avant d'aborder les différences, établissons une base.
Tout d'abord, nous considérons les jeunes chevaux comme ayant entre 3 et 6 ans, soit en cours de formation initiale, soit participant activement à des compétitions.
Nous définissons les chevaux plus âgés comme ayant 15 ans et plus, soit encore en activité, soit à la retraite.
Nous notons également que le problème peut affecter presque n'importe quelle articulation, quel que soit l'âge du cheval, des articulations plus courantes comme les jarrets, les grassets, les paturons, les boulets, les articulations du carpe et les articulations cervicales aux articulations moins courantes comme les épaules et les coudes.
Et nous savons que le processus d'identification d'un problème articulaire est essentiellement le même, quel que soit l'âge du cheval — bien que les chevaux plus âgés avec des problèmes plus avancés puissent présenter des signes plus marqués qui facilitent l'évaluation, disent Barton et Orthod.
Avec cette base, comparons !
Diagnostic des problèmes articulaires L'identification du problème commence par l'observation de tout changement chez votre cheval.
Cela peut inclure un gonflement articulaire, de la chaleur, de la douleur, une diminution de l'amplitude de mouvement, ou des changements dans la démarche, la performance ou le comportement.
Par exemple, votre cheval peut ne pas vouloir avancer, refuser de sauter de manière inhabituelle, ou montrer une raideur générale.
Quand faut-il appeler le vétérinaire ?
Orthod dit : « Toujours plus tôt que plus tard.
» « Traiter les problèmes articulaires précoces est beaucoup plus facile et nous espérons obtenir un pronostic et un résultat très favorables.
» L'examen vétérinaire commence par un examen physique, y compris une évaluation spécifique de la boiterie où il observe le mouvement de votre cheval et effectue éventuellement des tests de flexion.
Ensuite, l'examen peut progresser vers des blocs articulaires ou nerveux pour limiter la zone affectée.
Votre vétérinaire vous aidera à déterminer la meilleure option de traitement pour votre cheval.
©Amy K.
Dragoo Votre vétérinaire peut utiliser l'imagerie pour identifier la cause spécifique.
Cela signifie généralement utiliser la radiographie.
Dans certains cas, une échographie ou même une IRM, un scanner ou une tomographie par émission de positons peuvent être proposés.
Problèmes articulaires chez les jeunes chevaux Ortved dit : Comme les athlètes humains, les jeunes chevaux de sport utilisent leur système musculo-squelettique d'une manière qui peut augmenter les blessures articulaires.
Cela peut signifier une blessure traumatique unique ou une pression et un stress dus à une utilisation répétée.
Barton ajoute que les maladies développementales peuvent également être une cause sous-jacente des problèmes articulaires chez les jeunes chevaux.
Les problèmes articulaires suivants sont généralement plus fréquents chez les jeunes chevaux.
Synovite.
Barton dit : « C'est une inflammation de la membrane synoviale et peut être un précurseur du développement de l'arthrose.
» Malheureusement, il peut être difficile à diagnostiquer car il n'est pas toujours accompagné de boiterie ou d'accumulation de liquide autour de l'articulation.
Cependant, à mesure qu'il progresse, une accumulation de liquide synovial avec divers degrés de boiterie peut être observée.
(Vous vous souvenez de cette jument de quatre ans avec une cheville enflée ?
Cela pourrait être la cause sous-jacente.
) Barton dit : « La synovite peut progressivement s'aggraver jusqu'à ce que des signes cliniques tels que la boiterie apparaissent, moment auquel des changements articulaires associés à une arthrose précoce peuvent être présents.
» D'un autre côté, si vous remarquez une inflammation autour d'une articulation—peut-être après une journée d'entraînement intense—cela peut être un bon signe, Ortved dit : « Si nous le détectons...
[et] si nous traitons ces chevaux, nous pouvons espérer empêcher son développement en une arthrose plus étendue.
» Ostéochondrose (OCD).
C'est une maladie orthopédique développementale.
En d'autres termes, elle affecte les os et les articulations en développement, perturbe la croissance du cartilage articulaire et peut entraîner des changements tels que des lambeaux cartilagineux, des fragments ostéochondraux et des lésions kystiques sous-chondrales.
(Les défauts ostéochondraux affectent à la fois le cartilage et l'os sous-jacent.
Les défauts sous-chondraux affectent l'os sous le cartilage articulaire.
En général, les lésions concernant les os et les articulations sont des zones anormales ou endommagées.
) L'OCD peut provoquer une accumulation de liquide mais peut ne pas causer de boiterie au départ, donc Ortved suggère de dépister l'OCD lors des examens pré-achat.
Dans certains cas d'OCD, une chirurgie pour enlever le défaut peut être nécessaire pour maintenir la santé de l'articulation.
Bien que le processus complet de ce trouble ne soit pas entièrement compris, Ortved note que la croissance rapide, les forces biomécaniques anormales et la génétique peuvent tous jouer un rôle.
Barton note que les déséquilibres minéraux et les régimes riches en glucides peuvent également jouer un rôle.
Arthrose chez les jeunes chevaux.
Bien que l'arthrose soit plus fréquente chez les chevaux plus âgés, elle peut également survenir chez les jeunes chevaux.
Barton dit : « Dans de nombreux cas, il peut ne pas y avoir de facteur déclencheur évident, mais dans certains cas, si des problèmes orthopédiques existent pendant la période de poulain, nous pourrions voir des problèmes plus tôt.
Par exemple, des anomalies angulaires sévères des membres peuvent conduire à une arthrose précoce.
» Fragments osseux et fractures inter-articulaires.
Bien que ces problèmes soient courants chez les jeunes chevaux, ils sont plus souvent observés chez les chevaux de course que chez les chevaux de sport.
Ortved et Barton disent : « Pour cette raison, il peut être logique de vérifier ces problèmes lors de l'examen pré-achat d'un cheval Thoroughbred qui a pris sa retraite de la course.
» Problèmes articulaires chez les chevaux âgés Barton dit : «Chez les chevaux plus âgés, nous commençons à observer davantage de maladies dégénératives orthopédiques et la prévalence de l'arthrose augmente.
» En résumé, Orthod dit : «Les choses ont progressé.
» Dans les problèmes articulaires avancés, des dommages au cartilage peuvent être observés, ce qui peut entraîner une perte permanente de cartilage.
De plus, les chevaux âgés peuvent présenter des modifications de l'os autour de l'articulation et une diminution de l'amplitude des mouvements.
Orthod ajoute : «De nombreux chevaux âgés ont de l'arthrose dans de nombreuses articulations, simplement en raison de leur passé sportif ainsi que des années de charge sur l'articulation.
» L'objectif du traitement des problèmes articulaires est que le cheval, qu'il soit en compétition ou non, soit à l'aise.
©Amy K.
Dragoo Traitement des problèmes articulaires chez les jeunes chevaux Les problèmes articulaires peuvent affecter la qualité de vie et la capacité de performance des chevaux à tout âge.
Orthod dit : «Tout type d'inflammation articulaire peut entraîner des degrés de boiterie ou une diminution de la performance.
Nous pouvons traiter ces jeunes chevaux.
Lorsque nous atteignons une arthrose modérée à sévère, il est plus difficile à traiter et peut causer des problèmes graves dans la qualité de vie.
» Cette étape est beaucoup plus courante chez les chevaux plus âgés et implique souvent une boiterie, de la douleur et même des changements dans le port de poids, par exemple, une surcharge sur un membre sain.
Cependant, quel que soit l'âge, le traitement et la gestion des problèmes articulaires dépendent principalement de ce que vous attendez du cheval, de l'avancement du problème et si l'articulation est soumise à beaucoup ou peu de mouvement.
Barton dit : «Dans tous les cas, nous devons nous assurer que le cheval est à l'aise avec une bonne qualité de vie.
» Cependant, en ce qui concerne les jeunes chevaux athlètes, Barton dit : «Nous pensons à la longévité, nous essayons de ralentir la progression et de garder le cheval au mieux de sa forme aussi longtemps que possible.
» Orthod dit : «Cela signifie se concentrer sur des traitements qui réduisent l'inflammation, restaurent et maintiennent la santé articulaire pour prévenir la progression du problème avec l'âge du cheval.
» Il existe plusieurs options de traitement, les plus courantes étant les suivantes : injections intra-articulaires de corticostéroïdes, gels de polyacrylamide et acide hyaluronique Les traitements orthobiologiques comme le plasma riche en plaquettes, la solution de protéines autologues, l'antagoniste du récepteur de l'interleukine-1 et les cellules souches sont maintenant aussi courants que les stéroïdes, a déclaré Orthod.
Injections intramusculaires de glycosaminoglycanes polysulfatés, avec Adequan ® le seul médicament approuvé par la FDA pour le traitement de l'ostéoarthrite chez les chevaux Injections intraveineuses de hyaluronate de sodium, avec Legend ® qui est une marque approuvée par la FDA pour le traitement de l'ostéoarthrite du genou ou de l'articulation du boulet Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que la phénylbutazone (communément appelée bute), le firocoxib (sous le nom commercial EQUIOXX ®) et la crème topique Surpass ® à base de diclofénac de sodium Actuellement, les traitements orthobiologiques articulaires sont effectués en prélevant et en cultivant le sang ou les cellules souches du cheval affecté.
Cela peut signifier attendre quelques jours à quelques semaines avant l'injection du traitement, a déclaré Barton.
Mais il a ajouté : «De nombreux traitements passionnants sont à l'horizon et sont en cours de test et de développement.
» Cela inclut des produits biologiques prêts à l'emploi qui ne nécessitent pas de collecte et de traitement du sang ou des cellules du cheval.
Barton a déclaré : «Des choses comme les thérapies géniques progressent vers des essais cliniques chez l'homme et il y a aussi des recherches sur les chevaux qui montrent de bons résultats.
» Il a ajouté : «Je pense donc qu'avec l'avancement des recherches, plus d'options thérapeutiques seront à notre disposition.
» De plus, Orthod a déclaré : «Le traitement par ondes de choc, la thérapie au laser haute intensité autour de l'articulation et le glaçage de l'articulation après le travail peuvent être bénéfiques.
» Et dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Il y a encore des débats sur l'efficacité des compléments alimentaires.
Orthod a souligné que des produits de haute qualité fournissant des ingrédients clés comme la glucosamine, le sulfate de chondroïtine et l'acide hyaluronique peuvent offrir un soutien quotidien pour un liquide et des tissus articulaires sains.
Barton a recommandé : «Il est également important de ne pas négliger des choses comme les exercices de renforcement et de conditionnement, le maintien d'un poids approprié avec un bon régime alimentaire et l'assurance d'un équilibre et d'angles corrects des sabots.
» De plus, les propriétaires de chevaux doivent prendre en compte leur budget et la réaction du cheval à tout traitement antérieur lors de la détermination d'un plan de traitement.
Traitement des articulations pour les chevaux âgés Pour les chevaux plus âgés ayant des problèmes articulaires plus avancés, les propriétaires peuvent être confrontés à un choix : poursuivre un régime de traitement intensif pour maintenir un certain niveau de performance ou réduire la charge de travail et le protocole de traitement du cheval.
Mais même la deuxième option ne signifie pas un repos complet.
Orthod a déclaré : «Si vous pensez à vous-même avec de l'arthrose, rester assis sur le canapé n'aide pas.
» Ces chevaux peuvent avoir besoin de modifications dans leurs exercices, mais ils ont toujours besoin de mouvement.
Orthod a émis un avertissement concernant les traitements liés aux corticostéroïdes, qui peuvent affecter les niveaux d'insuline et de glucose.
Cela peut être dangereux pour les chevaux ayant des maladies métaboliques sous-jacentes, telles que des troubles de la régulation de l'insuline ou un dysfonctionnement de la pars intermedia de l'hypophyse (PPID, anciennement connu sous le nom de maladie de Cushing équine), qui sont généralement plus courants chez les chevaux plus âgés.
Si votre cheval a l'un de ces troubles, parlez à votre vétérinaire d'un test sanguin qui peut déterminer si les injections sont sûres ou non.
Prévention des problèmes articulaires Si les problèmes articulaires sont si courants, existe-t-il un moyen de les prévenir ?
Oui et non.
En général, les chevaux de sport sont exposés à un risque inhérent de lésions articulaires et d'usure cumulative en raison d'activités sportives intenses.
Cependant, vous pouvez prendre des mesures pour réduire ce risque et commencer lorsque votre cheval est jeune vous donne les meilleures chances de maintenir une longue période de performance.
Orthod a déclaré : «Une nutrition adéquate est certainement la clé pour maintenir la santé générale ainsi que la santé des articulations.
» Barton est d'accord et souligne que cela est «particulièrement important pour les jeunes chevaux en croissance afin de prévenir les problèmes futurs et de réduire le risque de maladies orthopédiques de développement.
» Barton ajoute que nourrir les poulains avec de grandes quantités de céréales peut affecter le développement osseux et augmenter le risque d'OCD.
Il dit que les déséquilibres en cuivre, zinc, cadmium et le rapport calcium-phosphore peuvent également affecter la santé osseuse.
Les problèmes articulaires peuvent affecter les chevaux jeunes et âgés.
©Adobe Stock Un programme d'entraînement approprié est également bénéfique.
Oetod estime que ce programme doit inclure des exercices croisés et non se concentrer sur un type de travail spécifique qui pourrait exercer une pression supplémentaire sur certaines articulations.
Gardez également la modération ; par exemple, un sauteur n'a pas besoin de s'entraîner sur de grands sauts tous les jours.
Il a dit : « Assurez-vous que votre cheval a également des jours de repos.
» Les exercices à faible impact peuvent être un bon choix pour éviter le stress articulaire tout en développant les muscles qui soutiennent l'ensemble du système squelettique.
Par exemple, travailler avec un tapis roulant aquatique pour renforcer les muscles centraux ou travailler en colline pour renforcer les quadriceps, a déclaré Oetod.
Avec l'âge du cheval, les jours de repos peuvent devenir plus importants.
Oetod a déclaré : « L'inclusion probable d'autres méthodes physiques, telles que le massage et l'acupuncture, peut soutenir le système musculo-squelettique du cheval.
» Barton a déclaré : « En fin de compte, un bon soin général du cheval signifie prendre soin intelligemment des articulations.
Cela inclut une attention particulière au cheval lors du nettoyage ou de la monte, s'assurer de l'ajustement approprié de l'équipement, prendre soin correctement des pieds et des examens vétérinaires réguliers.
» Si vous avez la chance d'avoir un cheval plus âgé qui ne souffre pas de troubles articulaires ou dont les problèmes sont légers, ces mêmes stratégies sont utilisées pour maintenir cet état.
Planification à long terme Bien que les problèmes articulaires soient l'une des maladies les plus courantes chez les chevaux, ils ne doivent pas nécessairement changer la vie de votre cheval, vos plans de performance ou vos rêves de compétition.
Une gestion intelligente des jeunes chevaux peut considérablement réduire les problèmes maintenant et à l'avenir.
Un diagnostic et un traitement précoces, associés à une gestion stratégique pour arrêter ou ralentir la progression des troubles articulaires et optimiser les chances de votre cheval pour une longue carrière et une vie heureuse, sont très importants.
Source : Practical Horseman – Santé